Para menteri luar negeri Rusia dan Ukraina mengadakan pembicaraan tatap muka pertama mereka pada hari Kamis setelah dua minggu perang, di tengah kemarahan internasional atas pemboman Moskow terhadap sebuah rumah sakit anak-anak yang menurut Kyiv menewaskan tiga orang, termasuk seorang gadis muda, tewas.
Namun Dmytro Kuleba dari Ukraina mengatakan mereka “tidak membuat kemajuan” dalam gencatan senjata, 14 hari setelah Rusia menginvasi tetangganya yang pro-Barat, memicu konflik yang menyebabkan 2,2 juta pengungsi melintasi perbatasan Ukraina yang melarikan diri.
Namun, Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengatakan Moskow ingin melanjutkan negosiasi dengan Ukraina.
“Saya ingin mengulangi bahwa Ukraina belum menyerah, tidak menyerah, dan tidak akan menyerah,” kata Kuleba kepada wartawan setelah bertemu Lavrov di sela-sela forum diplomatik di resor Antalya, Turki selatan.
Perundingan tingkat rendah sebelumnya di Belarus telah menghasilkan beberapa upaya untuk mengeluarkan warga sipil dari kota-kota, banyak di antaranya gagal setelah koridor kemanusiaan diserang.
Sementara itu, pasukan Rusia mendekati Kyiv pada hari Kamis, dengan tank-tank hanya beberapa kilometer dari perbatasan ibukota Ukraina di beberapa tempat, meningkatkan kekhawatiran bahwa wilayah tersebut akan segera dikepung.
Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskiy, mengatakan 35.000 warga sipil berhasil melarikan diri dari kota-kota yang diserang Rusia pada hari Rabu.
Namun hanya ada sedikit pertolongan di kota pelabuhan Mariupol di bagian selatan, dimana wali kota mengatakan lebih dari 1.200 warga sipil tewas dalam sembilan hari penembakan terus menerus yang menyebabkan penduduk tanpa air, pemanas atau komunikasi.
Zelenskiy membagikan rekaman video yang menunjukkan kehancuran besar-besaran di rumah sakit anak-anak dan bersalin di Mariupol dan menyalahkan Rusia atas serangan yang menurutnya merupakan “kejahatan perang”.
Pejabat lokal mengatakan Kamis bahwa setidaknya tiga orang, termasuk seorang gadis muda, tewas. Pejabat sebelumnya mengatakan 17 orang terluka, termasuk dokter.
Serangan ‘barbar’
Zelenskiy mengatakan “serangan langsung oleh pasukan Rusia” meninggalkan anak-anak di bawah reruntuhan.
Kementerian luar negeri Rusia tidak menyangkal serangan pada hari Rabu, tetapi menuduh “batalyon nasionalis” Ukraina menggunakan rumah sakit untuk mengatur posisi tembak setelah staf dan pasien dipindahkan.
Lavrov mengulangi klaimnya pada hari Kamis.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan pihaknya akan menanyakan rinciannya kepada militer Rusia, “karena kami tidak memiliki informasi jelas tentang apa yang terjadi di sana.”
Video yang dibagikan oleh petugas penyelamat dari lokasi tersebut menunjukkan pemandangan yang sangat hancur, dengan korban luka dievakuasi, beberapa di antaranya menggunakan tandu, melewati bangkai mobil yang hangus dan terbakar serta kawah besar di gedung tersebut.
Di dalam, puing-puing, pecahan kaca dan serpihan kayu berserakan di koridor, kantor administrasi dan kamar tidur, dengan kasur terlempar dari rangkanya.
Gedung Putih mengkritik penggunaan kekerasan yang “biadab” terhadap warga sipil, sementara Perdana Menteri Inggris Boris Johnson menyebut serangan itu “bejat”.
Dan kekerasan tidak berhenti dalam semalam, dimana para pejabat di Sumy di timur laut melaporkan bahwa dua perempuan dan seorang anak laki-laki berusia 13 tahun tewas dalam pemboman di wilayah Velyka Pysarivka.
Dia mengatakan sebuah depo bensin dan kawasan perumahan juga terkena serangan di daerah tempat terjadinya pertempuran sengit.
‘Tank-tank Rusia ada di sana’
Staf Umum Ukraina, sementara itu, mengatakan pasukan Rusia melanjutkan “operasi ofensif” mereka untuk mengepung Kiev, sambil menekan serangan ke berbagai kota lain di seluruh negeri.
Di sebuah stasiun layanan yang ditinggalkan di jalan raya timur laut kota, seorang petugas Ukraina memperingatkan kendaraan untuk tidak melanjutkan perjalanan.
“Tank-tank Rusia ada di sana, dua kilometer jauhnya,” katanya kepada salah satu mobil, lalu memerintahkan mobil itu berbalik dan kembali.
“Berkendaralah secara zig-zag untuk menghindari tembakan mereka,” sarannya.
Pada hari Rabu, setidaknya 35.000 warga sipil dapat meninggalkan kota Sumy, Enerhodar dan daerah sekitar Kiev, kata Zelensky.
Ia berharap evakuasi akan dilanjutkan pada Kamis dengan dibukanya tiga rute lagi dari Mariupol, Volnovakha di tenggara dan Izium di Ukraina timur.
Perang yang terjadi di Rusia telah mengirim sekitar 2,2 juta pengungsi melintasi perbatasan Ukraina dan PBB menyebutnya sebagai krisis pengungsi dengan pertumbuhan tercepat di Eropa sejak Perang Dunia II.
Konflik tersebut telah menimbulkan kekhawatiran akan terjadinya kecelakaan nuklir di negara dengan pembangkit listrik tenaga nuklir besar dan lokasi bencana Chernobyl.
Pengawas atom PBB, Badan Energi Atom Internasional, mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka melihat “tidak ada dampak kritis terhadap keselamatan” di Chernobyl, lokasi bencana nuklir terburuk di dunia pada tahun 1986, meskipun terjadi pemadaman listrik di sana.
Namun pihaknya memperingatkan bahwa pihaknya tidak menerima kabar terbaru dari Chernobyl atau Zaporizhzhia, pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di Eropa, yang juga kini berada di bawah kendali Rusia.
Bantuan Amerika melewati House
Amerika Serikat, sementara itu, menolak klaim Rusia bahwa mereka terlibat dalam penelitian senjata biologis di Ukraina, dan memperingatkan Rusia mungkin bersiap menggunakan senjata kimia atau biologi dalam perang.
Washington sangat mendukung Ukraina, memimpin dorongan untuk sanksi internasional yang keras dan mengirimkan senjata dan bantuan lainnya.
Namun mereka mengesampingkan pemberlakuan zona larangan terbang dan menolak rencana Polandia untuk mengirimkan jet tempur melalui pangkalan udara AS karena takut terlibat langsung dalam konflik tersebut.
Namun, Washington telah memperkuat pertahanan di Polandia, di mana pada hari Rabu mereka mengatakan akan mengirim dua baterai rudal permukaan-ke-udara baru.
Dan Inggris mengatakan pihaknya bersiap mengirim lebih banyak sistem rudal portabel untuk membantu Ukraina, selain lebih dari 3.000 senjata anti-tank yang telah dikirim sejauh ini, sementara Kanada menjanjikan tambahan peralatan militer senilai $50 juta.
DPR AS menyetujui paket pengeluaran yang mencakup hampir $14 miliar untuk Ukraina dan sekutunya di Eropa Timur. Sekarang harus dicap oleh Senat.
Dana Moneter Internasional (IMF) juga menyetujui paket darurat senilai $1,4 miliar bagi Kyiv untuk memberikan “dukungan keuangan penting.”
Negara-negara Barat dan sekutunya juga berusaha menjatuhkan sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada Moskow.
Menteri Luar Negeri Inggris Liz Truss mendesak seluruh anggota G7 pada hari Rabu untuk melarang impor minyak Rusia, dengan mengatakan negara-negara dengan perekonomian terbesar di dunia harus “melangkah lebih jauh dan lebih cepat” untuk menghukum Moskow karena menginvasi Ukraina.
Namun beberapa negara bersikap hati-hati, Menteri Ekonomi Perancis Bruno Le Maire memperingatkan bahwa kenaikan harga energi saat ini dapat mempunyai dampak yang sebanding dengan guncangan minyak pada tahun 1973.