Dalam pemilu Armenia yang akan datang, pilihan Rusia tampak jelas. Salah satu dari dua pesaing utama adalah teman Presiden Vladimir Putin yang bangga dan pro-Rusia. Yang lainnya adalah mantan jurnalis yang berkuasa melalui protes jalanan dan kemudian mengelilingi dirinya dengan tokoh-tokoh dunia LSM liberal.
Namun Kremlin tampaknya memadamkan yang satu ini.
Perdana Menteri Nikol Pashinyan, melawan rintangan yang panjang, telah berhasil meyakinkan Moskow selama tiga tahun lebih berkuasa bahwa dia adalah sekutu Rusia yang dapat diandalkan. Dan kekalahan Armenia dalam perang tahun lalu dengan Azerbaijan, yang berakhir dengan deklarasi gencatan senjata yang ditengahi Rusia, hanya memperdalam ketergantungan timbal balik antara Pashinyan dan Kremlin.
Akibatnya, Rusia tampaknya tidak berbuat banyak untuk meningkatkan pria yang seharusnya menjadi favorit Kremlin dalam perlombaan tersebut, mantan presiden Robert Kocharyan. Kocharyan tidak merahasiakan keinginannya untuk meminta bantuan Moskow menjelang pemilihan 20 Juni, sering memberikan wawancara di pers Rusia dan secara teratur menggembar-gemborkan bonafid pro-Rusia di jalur kampanye.
Tetapi “permohonan untuk dukungan dan bantuan Rusia” itu “ditolak”, kata Richard Giragosian, kepala Pusat Kajian Regional wadah pemikir Yerevan. “Saya masih melihat bahwa pemerintah Rusia lebih suka melihat pemerintahan Pashinyan berkuasa. Dalam banyak hal, Pashinyan telah menjadi piala bagi Putin: pemimpin yang sah dan terpilih secara demokratis di bawah subordinasi dan kendali Rusia. Kebalikan dari (Presiden Belarusia Aleskandr) Lukashenko.”
Ketika Pashinyan memimpin protes jalanan pada tahun 2018 yang dia sebut “Revolusi Beludru”, hal itu membuat perbandingan yang tak terelakkan dengan “revolusi warna” pro-Barat di sekitar bekas wilayah Soviet, khususnya di Georgia dan Ukraina, yang sangat ditentang oleh Rusia. Tapi tidak seperti rekan-rekannya di Tbilisi dan Kiev, Pashinyan dan sekutunya tekun menghindari geopolitisasi revolusiuntuk tetap fokus pada politik dalam negeri Armenia yang korup dan otoriter dan tidak mempertanyakan orientasi kebijakan luar negerinya yang pro-Rusia.
Ketika dia berkuasa, Pashinyan mempertahankan fokus itu, bahkan ketika dia menunjuk beberapa “Sorosokan” – aktivis LSM liberal yang didanai oleh pemerintah dan yayasan Barat – sebagai pejabat dan penasihat senior. Dia telah menghadapi pengawasan yang agresif dan kritik yang sering dari analis dan pers Rusia yang hawkish, dan Kremlin jelas tidak senang dengan upaya otoritas baru untuk menuntut Kocharyan dan anggota dekat Rusia lainnya dari rezim sebelumnya atas tuduhan kejahatan yang dilakukan saat mereka berada dalam kekuasaan. . Putin mengangkat alis pada Agustus 2018 ketika dia secara terbuka Harapan ulang tahun ke Kocharyan setelah mengabaikan ulang tahun Pashinyan sendiri di bulan Juni.
Tapi Pashinyan tidak pernah goyah dalam kebijakan luar negerinya, bahkan sampai sejauh itu mengirimkan kontingen kecil Armenia untuk misi militer Rusia di Suriah, menghasilkan a teguran dari Washington dalam proses. “Setelah berkuasa, dia tidak melakukan apa pun untuk merusak atau mengubah kebijakan luar negeri tradisional Armenia,” menulis Sergey Markedonov, seorang analis senior di Pusat Keamanan Euro-Atlantik di Institut Hubungan Internasional Moskow. Di dalam 2019 Dan 2020 Putin mengucapkan selamat ulang tahun kepada Pashinyan.
Perang tahun lalu meningkatkan ketergantungan Armenia pada Rusia, yang telah menjamin gencatan senjata dan sekarang mengerahkan misi penjaga perdamaian berkekuatan 2.000 orang ke bagian Nagorno-Karabakh yang dikuasai Armenia. Rusia berkomitmen untuk keberhasilan dokumen gencatan senjata, yang memiliki tanda tangan Pashinyan.
Sementara itu, Kocharyan mengindikasikan bahwa dia dapat mengubah perjanjian tersebut demi kepentingan Armenia karena hubungannya yang baik dengan Rusia. Sementara Moskow mungkin tersanjung oleh sentimen tersebut, kemungkinan besar tidak ingin ada yang mengganggu ketenangan yang rapuh antara orang Armenia dan Azerbaijan.
“Dalam konteks ini, Pashinyan, betapapun bermasalahnya mitra (untuk Rusia), adalah jaminan bahwa tatanan pascaperang tidak akan dirusak demi PR jangka pendek atau kemenangan elektoral,” tulis Markedonov.
Dalam kampanye itu sendiri, semua kandidat utama mencoba mengungguli satu sama lain dalam demonstrasi kesetiaan mereka ke Moskow. Kocharyan mengajukan banding untuk a kehadiran militer Rusia yang luas di Armenia dan menuduh otoritas saat ini merusak hubungan dengan Rusia.
Pashinyan – ketika Amerika Serikat, Georgia, dan Uni Eropa menengahi kesepakatan untuk mengembalikan beberapa tentara Armenia dari tahanan Azerbaijan – dia pergi ke sana terima kasih Putin dan pejabat Rusia lainnya, meskipun mereka tidak ada hubungannya dengan transaksi. “Kami akan terus mengembangkan dan memperkuat kemitraan strategis dengan Rusia yang merupakan mitra nomor satu kami di bidang keamanan,” katanya dikatakan pada kesempatan lain.
Dan ketika kandidat lain, kritikus sekutu Pashinyan, Artur Vanetsyan, diwawancarai oleh jurnalis terkemuka Rusia Vladimir Solovyev, dia menggunakan slogan patriotik Rusia “Krimea adalah milik kita!” Tapi kemudian, Laporan BBC Rusiadia segera mengoreksi dirinya sendiri, “Maksudku, milikmu.”
Pendapat di Moskow tetap ambivalen. BBC Rusia mengatakan pihaknya menyelidiki sumber “yang dekat dengan berbagai kalangan otoritas Rusia” dan menemukan pendekatan yang berbeda: “Beberapa bersikeras pada ‘Sorosites’ Pashinyan yang tidak dapat diterima, sementara yang lain mengklaim bahwa sejak lama dia membuat pengertian dan menjadi mitra yang nyaman bagi Rusia. , terlepas dari ketidakcocokan gaya mereka.”
Yang jelas adalah bahwa pemerintah Rusia melihat lebih banyak risiko dalam mencoba menggulingkan Pashinyan daripada mengambil keuntungan dari pengganti yang lebih pro-Rusia. “Tampak adil dalam pendekatan Kremlin terhadap para kandidat memberikan kebohongan pada pendapat umum bahwa Moskow bosan dengan Pashinyan yang ‘terlalu pro-Barat’ dan sedang menunggu kesempatan untuk memulihkan Kocharyan yang telah dicoba dan diuji.” menulis Wartawan Rusia Kirill Krivosheev. “Rusia jelas tidak ingin merusak reputasinya di masyarakat Armenia tanpa alasan yang kuat dengan memaksakan calon favoritnya seperti penguasa kolonial.”
Markedonov menambahkan: “Moskow memiliki pengalaman yang tidak menguntungkan, ketika dukungan terbuka untuk kandidat ‘nya’ (di Ukraina, misalnya), tidak mengarah pada hasil yang diharapkan, tetapi malah memicu masalah dan krisis.