Pengadilan Rusia pada hari Senin menghukum mantan Marinir AS Paul Whelan selama 16 tahun di sebuah koloni hukuman karena spionase dalam keputusan yang membuat marah Washington.
Pengadilan Kota Moskow memutuskan Whelan bersalah karena menerima informasi rahasia sambil berdiri di dermaga dengan tanda bertuliskan “Pengadilan Palsu!” dan memohon kepada Presiden AS Donald Trump untuk campur tangan dalam masalah ini.
Proses pengadilan adalah “politik Rusia yang licin dan berminyak, tidak lebih, tidak kurang,” katanya.
Kasus ini telah mempertegang hubungan antara Moskow dan Washington dan memicu spekulasi pertukaran tahanan.
Whelan (50) telah ditahan di penjara Moskow sejak penangkapannya pada Desember 2018 dan persidangannya diadakan secara tertutup karena tuduhan ingin mendapatkan rahasia negara.
Dia mengeluh dianiaya di penjara dan menjalani operasi hernia darurat di sebuah rumah sakit Moskow bulan lalu.
Keyakinan Whelan adalah hambatan lain pada hubungan antara dua kekuatan dunia, yang berselisih mengenai Ukraina, Suriah, Libya, kontrol senjata, dan sejumlah masalah lainnya.
Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo mengecam keputusan itu dan menuntut agar Rusia segera membebaskan Whelan.
Dia mengatakan Amerika Serikat marah “setelah persidangan rahasia, dengan bukti rahasia dan tanpa tunjangan yang sesuai untuk saksi pembela.”
Duta Besar AS di Moskow, John Sullivan, mengutuk persidangan tersebut sebagai tidak adil dan kurang transparan dan mengatakan dia “kecewa, marah” dengan putusan tersebut.
Dia mengatakan Whelan “dihukum 16 tahun penjara tanpa ada bukti yang diajukan.”
“Saya tidak bisa mengatakan saya terkejut,” tambahnya. “Ini adalah arah yang diambil kasus ini sejak awal.”
‘Mereka punya mr. kacang diculik’
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov menolak klaim bahwa penahanan Whelan adalah retorika politik: “Tuduhan yang diajukan terhadapnya terbukti di pengadilan dan diterima oleh pengadilan.”
Sepanjang persidangan, Whelan mempertahankan ketidakbersalahannya, dengan mengatakan bahwa dia telah dijebak dan telah mengidentifikasi dirinya dengan karakter komedi malang Mr. Kacang dibandingkan.
“Rusia mengira mereka menangkap James Bond dalam misi mata-mata, ternyata mereka menculik Mr Bean saat liburan,” katanya pada bulan Oktober.
Whelan mengatakan dia ditahan selama kunjungan ke Moskow untuk menghadiri pernikahan ketika dia mengambil drive USB dari sebuah catatan, mengira itu berisi foto liburan.
Whelan, yang juga memegang paspor Inggris, Kanada, dan Irlandia, dijatuhi hukuman 16 tahun di koloni hukuman rezim yang ketat.
Jaksa telah meminta 18 tahun, kurang dari jangka waktu maksimum 20 tahun untuk dakwaan.
Jaksa mengatakan Whelan mencoba menerima informasi bulan lalu yang merupakan rahasia negara dan dapat membahayakan keamanan Rusia, kata pengacara Whelan, Vladimir Zherebenkov kepada wartawan.
Penuntut mengklaim Whelan berpangkat perwira – “setidaknya seorang kolonel” – dengan Badan Intelijen Pertahanan AS, kata pengacara itu.
‘Hakim Rusia berpolitik’
Saudara laki-laki Whelan, David, mengatakan keluarganya akan terus berjuang untuk pembebasannya.
“Kami berharap pengadilan dapat menunjukkan kemandirian, tetapi pada akhirnya hakim Rusia adalah politik dan bukan badan hukum,” katanya.
Whelan diberhentikan dengan tidak hormat sebagai marinir sebelum bekerja sebagai kepala keamanan global di sebuah perusahaan suku cadang mobil AS.
Ada saran bahwa Whelan dapat dikembalikan ke AS dalam pertukaran tahanan.
Pengacara Whelan mengatakan Senin bahwa dinas intelijen Rusia sedang mempertimbangkan pertukaran untuk dua orang Rusia yang ditahan di Amerika Serikat, termasuk pilot Konstantin Yaroshenko, yang dipenjara atas tuduhan penyelundupan narkoba.
David Whelan mengatakan keluarga berharap vonis akan memungkinkan Rusia dan Amerika Serikat untuk segera mulai membahas pembebasan Paul.
Diplomat AS dan keluarga mantan marinir itu mengutuk perlakuan Whelan di tahanan, mengatakan Rusia telah mengabaikan kondisi medisnya dan melarangnya berkomunikasi dengan keluarga.
Kedutaan Besar AS mengkritik pihak berwenang Rusia karena menunggu sampai kondisinya “mengancam jiwa untuk memberinya perhatian medis”, sementara Kementerian Luar Negeri Rusia menggambarkan operasinya bulan lalu sebagai “sederhana”.