Rusia pada hari Minggu mengesampingkan konsesi apa pun dalam pembicaraan dengan Amerika Serikat mengenai meningkatnya ketegangan di Ukraina, karena Moskow, yang berada di bawah tekanan kuat untuk menarik pasukan, mengupayakan pengaturan keamanan baru yang luas dengan Barat.
Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov mengatakan kepada kantor berita Rusia menjelang pembicaraannya di Jenewa bahwa Kremlin “kecewa” dengan sinyal yang datang dari Washington dan Brussels, tempat NATO dan Uni Eropa bermarkas.
Pembicaraan tingkat tinggi tersebut mengawali satu minggu diplomasi di mana Rusia akan bertemu dengan NATO dan Organisasi untuk Keamanan dan Kerja Sama di Eropa (OSCE), ketika Amerika Serikat mencoba meyakinkan sekutu-sekutu Eropanya bahwa mereka tidak akan dikesampingkan.
Sejak akhir tahun lalu, Rusia telah mengerahkan puluhan ribu tentara di perbatasan Ukraina dan menuntut jaminan bahwa NATO tidak akan melakukan ekspansi lebih jauh ke timur.
Kremlin menegaskan bahwa NATO tidak boleh memberikan keanggotaan kepada Ukraina bekas Uni Soviet, yang berupaya untuk bergabung.
Amerika Serikat, yang akan diwakili oleh Wakil Menteri Luar Negeri Wendy Sherman, telah menyetujui perundingan tersebut, meskipun sudah jelas bahwa banyak usulan Moskow yang tidak berprinsip.
Sherman awalnya dijadwalkan mulai Senin tetapi sekarang akan mengadakan jamuan makan malam dengan Ryabkov pada Minggu malam, kata juru bicara Departemen Luar Negeri.
Kementerian luar negeri Rusia memposting rekaman pesawat Ryabkov tiba di Jenewa.
“Kami tidak akan menyetujui konsesi apa pun. Ini sama sekali tidak mungkin dilakukan,” kata Ryabkov sebelum pergi.
“Kami kecewa dengan sinyal yang datang dari Washington, dan juga dari Brussel, dalam beberapa hari terakhir.”
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, yang menolak tuntutan Moskow sebagai “bantuan gas”, menegaskan bahwa perundingan tidak akan menghasilkan kemajuan selama Rusia memiliki “pistol di kepala Ukraina”.
“Kami siap untuk merespons dengan tegas agresi Rusia lebih lanjut. Namun solusi diplomatik masih mungkin dan lebih baik jika Rusia memilihnya,” kata Blinken pada hari Jumat.
Presiden Rusia Vladimir Putin bertemu dengan Presiden AS Joe Biden di Jenewa pada bulan Juni dan menyetujui pembicaraan “stabilitas” rutin antara Sherman dan Ryabkov.
Dalam dua panggilan telepon ke Putin, Biden memperingatkan konsekuensi yang mengerikan jika Rusia menginvasi Ukraina.
Langkah-langkah yang dipertimbangkan termasuk sanksi terhadap lingkaran dalam Putin, pembatalan saluran pipa Nord Stream 2 yang kontroversial dari Rusia ke Jerman atau, dalam skenario yang paling drastis, memutuskan hubungan Rusia dengan sistem perbankan dunia.
Seorang pejabat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama, memperingatkan bahwa Washington juga akan mengirim lebih banyak pasukan ke anggota NATO di wilayah timur seperti Polandia dan negara-negara Baltik jika Rusia menginvasi Ukraina.
Masyarakat Eropa telah menunjukkan solidaritasnya, dengan kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell yang mengunjungi garis depan di Ukraina, meskipun beberapa negara diperkirakan akan menolak keras tindakan yang paling keras tersebut.
“Apa pun solusinya, Eropa harus terlibat,” kata Ursula von der Leyen, ketua Komisi UE.
Rusia bersikeras bahwa mereka disesatkan setelah Perang Dingin dan memahami bahwa NATO tidak akan melakukan ekspansi.
Sebaliknya, aliansi yang dipimpin AS menyambut sebagian besar negara-negara bekas Pakta Warsawa dan tiga negara Baltik yang berada di bawah kekuasaan Soviet.
Rusia telah memberikan tekanan kuat terhadap Ukraina sejak tahun 2014 setelah sebuah revolusi menggulingkan pemerintahan yang didukung Kremlin untuk bergerak lebih dekat ke Eropa.
Rusia telah merebut semenanjung Krimea dan mendukung pemberontakan di Ukraina timur yang menewaskan lebih dari 13.000 orang.
Pada saat Rusia juga turun tangan untuk mendukung sekutunya yang menghadapi pemberontakan rakyat di Belarus dan Kazakhstan, Moskow bersikeras menginginkan kemajuan nyata dalam pembicaraan dengan Washington.
Penasihat kebijakan luar negeri Putin, Yury Ushakov, memperingatkan setelah panggilan telepon dengan Biden bahwa Amerika Serikat akan membuat “kesalahan besar” jika terus menerapkan sanksi.
‘Gertak Raksasa’?
“Sangat mungkin kita akan menghadapi keengganan rekan-rekan Amerika dan NATO untuk benar-benar mewujudkan apa yang kita butuhkan,” kata Ryabkov pada hari Minggu.
Meskipun “ancaman terus-menerus dirumuskan terhadap kami… kami tidak akan membuat konsesi apa pun,” katanya, seraya menambahkan bahwa pihaknya akan “bertindak melawan kepentingan keamanan kami.”
Ketua NATO Jens Stoltenberg, yang bertemu dengan para menteri luar negeri aliansi tersebut pada hari Jumat, mengatakan masih ada risiko nyata dari invasi Rusia.
Namun John Herbst, mantan duta besar AS untuk Ukraina, menggambarkan penambahan pasukan Rusia sebagai “gertakan besar” Putin untuk mencapai kesepakatan yang dinegosiasikan.
“Mereka mencoba untuk melihat apakah pemerintahan Biden atau Eropa akan gagal,” kata Herbst, yang sekarang bekerja di lembaga pemikir Dewan Atlantik.
“Selama pemerintahan Biden setidaknya tetap sekuat sekarang,” katanya, “hal itu mungkin cukup untuk mencegah Putin melakukan serangan besar-besaran di Ukraina, namun saya tidak mengesampingkan hal yang lebih kecil.”
Matthew Rojansky, direktur Institut Kennan di Pusat Cendekiawan Internasional Woodrow Wilson di Washington, mengatakan perundingan Jenewa lebih bertujuan untuk mencegah eskalasi krisis Ukraina daripada mencapai kesepakatan besar.