Kepala badan antariksa Rusia mengatakan pada hari Jumat bahwa Roscosmos ingin kembali ke Venus dan membawa kembali sampel tanah serta membangun pesawat ruang angkasa yang akan melampaui roket Elon Musk.
Pekan lalu, pesawat ruang angkasa berawak pertama Amerika yang terbang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dalam hampir satu dekade kembali dengan selamat ke Bumi dan jatuh di Teluk Meksiko.
Misi tersebut dilakukan bersama oleh NASA dan SpaceX milik Musk. Roket Falcon 9-nya semi-dapat digunakan kembali.
“Kami membuat roket metana untuk menggantikan Soyuz-2,” kata kepala Roscosmos Dmitry Rogozin dalam sebuah wawancara dengan kantor berita negara RIA Novosti.
Dia mengatakan itu akan menjadi kompleks luar angkasa yang dapat digunakan kembali, mengingat tahap pertama dapat digunakan setidaknya 100 kali.
“Tentu saja kami melihat apa yang dilakukan rekan-rekan Amerika kami,” kata Rogozin. “Tetapi para insinyur kami mencoba mengambil jalan pintas – bukan untuk meniru apa yang dilakukan rekan-rekan SpaceX kami, tetapi untuk melampaui mereka.”
Rogozin mengatakan dia tidak terkesan dengan pesawat ruang angkasa SpaceX, dan mengatakan pendaratannya “cukup sulit.”
“Pesawat ini tidak dirancang untuk pendaratan di darat – itulah sebabnya rekan-rekan Amerika memilih untuk mendarat di air seperti yang dilakukan 45 tahun lalu,” kata Rogozin.
Selama bertahun-tahun, Rusia menikmati monopoli sebagai satu-satunya negara yang dapat mengangkut astronot, dan peluncuran SpaceX berarti hilangnya pendapatan yang signifikan. Sebuah kursi di Soyuz menghabiskan biaya sekitar $80 juta bagi NASA.
‘Kembali ke Venus’
Rogozin mengatakan dia juga ingin Rusia kembali ke Venus.
“Itu selalu menjadi ‘planet Rusia’,” katanya.
Uni Soviet adalah satu-satunya negara yang mendaratkan wahana antariksa di permukaan Venus.
“Saya yakin Venus lebih menarik daripada Mars,” kata Rogozin seraya menambahkan bahwa mempelajari Venus dapat membantu para ilmuwan memahami cara menghadapi perubahan iklim di Bumi.
Venus, yang atmosfernya hampir seluruhnya terdiri dari karbon dioksida, dianggap sebagai planet terpanas di tata surya.
“Jika kita tidak mempelajari apa yang terjadi di Venus, kita tidak akan memahami bagaimana mencegah skenario serupa terjadi di planet kita.”
Dia mengatakan dia ingin Rusia – bekerja sama dengan Amerika atau sendirian – membawa kembali material permukaan dari Venus.
“Ini benar-benar akan menjadi sebuah terobosan,” kata Rogozin.
“Kami tahu bagaimana melakukannya,” tambahnya, sambil mengatakan bahwa para ilmuwan Rusia saat ini sedang mempelajari dokumen-dokumen relevan dari era Soviet.
Namun Roscosmos menyesalkan pemotongan anggaran yang berulang kali berisiko mengancam banyak program.
“Saya kurang paham bagaimana cara bekerja dalam kondisi seperti ini,” ujarnya. “Kami melihat badan antariksa asing terkemuka meningkatkan anggaran mereka.”