Pembaruan dengan respons dan detail.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya menarik pasukannya di seberang Sungai Dnipro di wilayah Kherson di Ukraina selatan, meninggalkan satu-satunya ibu kota regional Ukraina yang direbut sejak Rusia melancarkan invasi ke Ukraina awal tahun ini.
Pengumuman penarikan tersebut disampaikan oleh Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan Jenderal Sergei Surovikin, komandan pasukan Rusia di Ukraina.
“Keputusan untuk bertahan di tepi kiri Dnipro tidaklah mudah, namun pada saat yang sama kami akan menyelamatkan nyawa personel militer kami dan kemampuan tempur pasukan kami,” kata Surovikin dalam sebuah klip yang disiarkan di televisi pemerintah.
“Kherson dan pemukiman di sekitarnya tidak dapat sepenuhnya disuplai atau terus berfungsi. Kehidupan masyarakat terus-menerus dalam bahaya,” tambahnya.
Namun tak lama setelah pengumuman tersebut, Kyiv mengklaim pihaknya “tidak melihat tanda-tanda” penarikan pasukan Rusia dari Kherson.
“Kami tidak melihat tanda-tanda Rusia akan meninggalkan Kherson tanpa perlawanan,” cuit penasihat presiden Ukraina Mykhaylo Podolyak, seraya menyatakan bahwa pengumuman tersebut bisa jadi hanyalah sebuah lelucon dan perintah Shoigu untuk membuat “pernyataan TV yang direkayasa” akan dibatalkan.
Keputusan untuk mundur dari Kherson dan kembali ke tepi kiri Sungai Dnipro terjadi setelah berbulan-bulan pertempuran sengit di wilayah tersebut, dengan pasukan Ukraina semakin memperoleh keuntungan melawan pasukan besar Rusia.
Pasukan Ukraina yang bergerak maju merebut pemukiman Kalininskoe dan kota Snihurivka, timur laut kota Kherson, Rabu pagi, memberikan tekanan lebih lanjut pada pasukan Rusia di sekitar ibu kota wilayah tersebut.
Dalam beberapa bulan terakhir, posisi Rusia di tepi kanan Sungai Dnipro menjadi semakin rentan karena pasukan Ukraina perlahan-lahan merusak jalur pasokan Rusia, menghancurkan jembatan-jembatan utama dan memaksa Moskow bergantung pada sejumlah ponton dan penyeberangan feri.
Pengumuman penarikan diri dari Kherson menggarisbawahi betapa masalah pasokan tersebut telah menghambat pasukan Rusia, menurut Dmitri Gorenburg, pakar keamanan Rusia di lembaga think tank CNA yang berbasis di Virginia.
“Saya pikir militer Rusia telah mencapai titik di mana kendala pasokan semakin mempengaruhi kemampuan mereka untuk berperang,” kata Gorenburg kepada The Moscow Times.
Penarikan sekitar 20.000 tentaranya di seberang sungai akan memungkinkan Rusia untuk mengkonsolidasikan garis pertahanannya, kata Surovikin, dengan menggunakan jalur air yang luas, yang lebarnya lebih dari satu kilometer, untuk mempertahankan posisinya.
“Lebih baik mengatur pertahanan di sepanjang garis pembatas Sungai Dnipro, di sepanjang tepi kirinya,” kata Surovikin.
Namun, para analis mempertanyakan apakah Rusia akan mampu mundur secara tertib dari kota tersebut.
“Sekarang kita akan melihat seberapa tertib penarikan pasukan Rusia,” kata William Alberque, direktur program pengendalian senjata di Institut Internasional untuk Studi Strategis, kepada The Moscow Times.
“Apakah mereka mampu memindahkan seluruh pasukannya dengan peralatan mereka, atau akan lebih seperti Izyum, di mana Rusia akhirnya kehilangan banyak peralatan dan para prajurit akhirnya panik dan lari?” Alberque bertanya-tanya, merujuk pada mundurnya Moskow yang kacau dari wilayah Kharkiv di Ukraina timur pada bulan September.
Keputusan untuk menyerahkan wilayah tersebut merupakan pukulan bagi Moskow, dengan reaksi awal dari tokoh-tokoh pro-perang yang menyatakan penerimaan yang mengerikan terhadap keputusan kementerian pertahanan.
“Kami tidak punya pilihan lain. Mereka tidak akan membiarkan kami menyerah – mereka hanya akan menghancurkan kami.” menulis blogger perang pro-Kremlin Starshy Eddy, sementara penguasa Chechnya Ramzan Kadyrov terhormat Keputusan Surovikin dianggap “sulit tapi tepat”.
Penarikan pasukan Rusia dari kota Kherson akan menjadi dorongan besar bagi militer Ukraina, yang kini menghadapi tantangan untuk mempertahankan tekanan terhadap pasukan Rusia dari seberang sungai dalam upaya mereka untuk mengusir Rusia dari Ukraina untuk selamanya.
“Serangan frontal di Kherson akan sangat sulit karena Dnipro adalah sungai yang sangat lebar dan menimbulkan tantangan yang besar. Jadi mereka harus melihat lebih jauh ke utara dan tengah untuk menemukan cara untuk menghentikan jalur Rusia. , Kata Alberque, meskipun dia mengakui bahwa pembebasan kota Kherson akan membebaskan ribuan tentara Ukraina untuk melakukannya.
“Ini akan membebaskan pasukan, memungkinkan Ukraina untuk memperkuat daerah-daerah dengan cadangan dan memindahkan peralatan berintensitas tinggi lebih jauh ke utara… mencari peluang untuk memundurkan garis pertahanan di sana.”