Polisi di Belarus mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka menahan ratusan orang dan menembak pengunjuk rasa pada malam ketiga kekerasan terkait pemilihan presiden yang disengketakan.
Pemerintah Barat mengutuk tindakan keras tersebut dan Uni Eropa mengatakan menteri luar negeri blok itu akan membahas Belarusia pada pertemuan luar biasa pada hari Jumat.
Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo mendesak UE untuk “meningkatkan”, dengan mengatakan: “Kami ingin rakyat Belarusia memiliki kebebasan yang mereka tuntut.”
Para pengunjuk rasa berunjuk rasa lagi pada Selasa malam untuk menantang klaim orang kuat Presiden Alexander Lukashenko untuk memenangkan pemilihan hari Minggu, meskipun jumlah mereka lebih kecil setelah polisi menutup pusat kota dan membatasi transportasi.
Pada hari Rabu, Lukashenko mengklaim para pengunjuk rasa adalah “orang-orang dengan masa lalu kriminal yang sekarang menganggur” dan menyuruh mereka mencari pekerjaan.
Pihak berwenang juga memblokir akses internet dalam semalam dan polisi anti huru hara menargetkan fotografer pers, merobek kartu memori, dan merusak kamera.
Di ibu kota Minsk, pengunjuk rasa dan saksi mengatakan polisi anti huru hara menggunakan kekuatan tanpa pandang bulu terhadap mereka yang berkumpul, menembakkan granat kejut dan peluru karet ke pinggiran kota.
Polisi mengatakan mereka menembaki pengunjuk rasa dan melukai satu orang di kota barat daya Brest di perbatasan Polandia. Mereka mengatakan para pengunjuk rasa dipersenjatai dengan batang logam dan mengabaikan tembakan peringatan.
Euroradio Belarus melaporkan bahwa pria yang terluka itu ditembak di kepala.
Kementerian dalam negeri mengatakan pengunjuk rasa telah berkumpul di 25 kota besar dan kecil pada Selasa malam dan lebih dari 1.000 orang telah ditahan.
Penangkapan terbaru membuat jumlah penahanan menjadi lebih dari 6.000 setelah tiga hari protes.
Kementerian kesehatan mengatakan 51 orang dirawat di rumah sakit pada Selasa malam.
Tikhanovskaya ‘pemulihan’
Olga Chemodanova, juru bicara Kementerian Dalam Negeri, mengatakan ada pertemuan yang lebih kecil pada Selasa dibandingkan dua malam sebelumnya.
“Jumlah pengunjuk rasa lebih kecil tadi malam, begitu pula jumlah kota tempat protes terjadi,” katanya kepada AFP.
Ratusan orang terluka dalam penumpasan itu dan polisi mengatakan seorang pengunjuk rasa tewas ketika sebuah alat peledak meledak di tangannya pada Senin malam.
Belarusia melarang penjualan kembang api mulai Rabu setelah orang-orang menyalakannya saat protes.
Protes meletus setelah pihak berwenang mengatakan Lukashenko, yang berkuasa sejak 1994, memenangkan 80% suara dalam pemilihan hari Minggu.
Pejabat pemilihan mengatakan Svetlana Tikhanovskaya, seorang politik pemula berusia 37 tahun yang mengejar kandidat oposisi potensial lainnya termasuk suaminya dipenjara, berada di urutan kedua dengan 10%.
Tikhanovskaya mengatakan pemungutan suara itu dicurangi dan mengklaim kemenangan, menuntut agar Lukashenko menyerahkan kekuasaan.
Dia meninggalkan Belarus ke negara tetangga Lituania pada hari Selasa karena sekutu mengatakan dia berada di bawah tekanan resmi.
Tikhanovskaya “pulih dari stres ini … dan merasa lebih baik,” kata Menteri Luar Negeri Lituania Linas Linkevicius kepada stasiun radio Rusia Echo of Moscow.
“Dia akan mengatakan pada dirinya sendiri apa rencana masa depannya.”
Para pengunjuk rasa mengatakan tindakan keras Selasa malam di Minsk sangat keras, dengan video yang dirilis di media sosial menunjukkan polisi menendang pengunjuk rasa yang tergeletak di tanah, menghancurkan mobil dengan pentungan dan menyerang orang yang lewat.
Yan, seorang paramedis berusia 28 tahun yang melakukan protes setiap malam sejak pemilu, mengatakan polisi menjadi lebih agresif.
“Segala sesuatunya menakutkan tadi malam, itu benar-benar pelanggaran hukum,” katanya kepada AFP. “Semua ini ditujukan untuk mengintimidasi orang agar mereka tetap diam.”
‘Cinta tidak bisa dipaksakan’
Oleg Gulak, kepala kelompok hak asasi Komite Helsinki Belarusia, mengatakan dia “terkejut dengan tingkat kebrutalan dan kekerasan yang belum pernah terjadi sebelumnya” yang digunakan terhadap pengunjuk rasa.
“Tadi malam adalah malam paling menakutkan dalam sejarah modern Belarusia,” katanya.
Warga Belarusia mulai membentuk rantai manusia di jalan-jalan Minsk dan kota-kota lain pada hari Rabu, sebuah bentuk protes yang terlihat selama pecahnya Uni Soviet.
Di Minsk tengah, beberapa ratus wanita, banyak yang mengenakan pakaian putih dan memegang bunga, bergandengan tangan dan menyerukan diakhirinya kekerasan polisi.
Mereka membawa spanduk dengan slogan: “Cinta tidak bisa dipaksakan.”
Ratusan orang juga berkumpul di luar pusat penahanan pra-sidang di Minsk dalam upaya mengetahui nasib anggota keluarga yang hilang.
Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell mengatakan Belarusia akan dibahas pada pertemuan luar biasa hari Jumat.
Pada hari Selasa, blok tersebut mengutuk pemilu sebagai “tidak bebas dan tidak adil” dan Borrell mengancam sanksi terhadap “mereka yang bertanggung jawab atas kekerasan yang dirasakan, penangkapan yang tidak dapat dibenarkan, dan pemalsuan hasil pemilu.”