Raksasa pertambangan Rusia di balik tumpahan bahan bakar Arktik yang sangat besar bulan lalu mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka telah menangguhkan pekerja di pabrik logam yang bertanggung jawab untuk memompa air limbah ke tundra terdekat.
Norilsk Nickel mengutip “pelanggaran mencolok terhadap aturan operasi” dalam pernyataan yang mengumumkan telah menangguhkan karyawan yang bertanggung jawab membuang air limbah dari reservoir penuh yang berbahaya ke satwa liar.
Insiden itu terjadi di pabrik pengayaan Talnakh dekat kota Arktik Norilsk, kata perusahaan itu, sebulan setelah kebocoran bahan bakar yang belum pernah terjadi sebelumnya memicu keadaan darurat yang diumumkan oleh Presiden Vladimir Putin.
Lebih dari 21.000 ton solar bocor dari tangki penyimpanan bahan bakar di salah satu pabrik anak perusahaan di dekat Norilsk. Bahan bakar merembes ke tanah dan mewarnai saluran air di dekatnya menjadi merah cerah.
Sebuah sumber mengatakan kepada kantor berita Interfax pada hari Minggu bahwa dalam kasus terbaru, sekitar 6.000 meter kubik cairan yang digunakan untuk memproses mineral di fasilitas itu tumpah dan pembuangannya memakan waktu “beberapa jam”.
Tidak mungkin untuk menentukan seberapa jauh air limbah telah menyebar, kata sumber itu.
Surat kabar independen Novaya Gazeta menerbitkan video yang menunjukkan pipa logam besar membawa air limbah dari reservoir dan membuang cairan berbusa ke pohon terdekat.
Wartawan mengklaim pabrik sengaja membuang air limbah ke kawasan satwa liar dan buru-buru melepas pipa mereka ketika penyelidik dan layanan darurat tiba di tempat kejadian.
Pembuangan yang tidak sah
Komite Investigasi, yang menyelidiki kejahatan serius, mengatakan telah menerima laporan tentang “pembuangan limbah cair ke tundra secara tidak sah” di lokasi fasilitas tersebut, dan membuka penyelidikan.
Alat berat yang digunakan untuk membersihkan pipa menghancurkan sebuah mobil yang dikirim petugas ke lokasi kejadian, Novaya Gazeta melaporkan.
Interfax mengatakan tidak ada yang terluka dalam insiden tersebut, yang juga sedang diselidiki.
Tatiana Egorova, juru bicara Norilsk Nickel, mengatakan kepada AFP pada Minggu pagi bahwa karyawan pabrik telah memompa keluar “air murni” dan penyelidikan internal sedang dilakukan.
Badan sumber daya alam Rusia mengatakan keputusan untuk mengeluarkan air dari reservoir diambil untuk menghindari keadaan darurat setelah hujan lebat dan tes baru-baru ini menyebabkan permukaan air naik secara dramatis.
Layanan darurat setempat mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa air limbah tidak mungkin mencapai Sungai Kharayelakh di dekatnya.
Tumpahan bahan bakar besar-besaran bulan lalu terjadi di sebuah pabrik milik anak perusahaan Norilsk Nickel, yang mengatakan bahwa tangki bahan bakar runtuh atau tenggelam akibat mencairnya lapisan es akibat perubahan iklim.
Putin mengumumkan keadaan darurat setelah kecelakaan itu dan kepala Norilsk Nickel, oligarki Vladimir Potanin, berjanji untuk membayar biaya pembersihan.
Otoritas Rusia mengatakan awal bulan ini mereka telah membersihkan tumpahan dari permukaan sungai, tetapi pembersihan penuh bisa memakan waktu bertahun-tahun.