Presiden Rusia Vladimir Putin memimpin unjuk rasa pro-pemerintah yang diganggu oleh “masalah teknis” dan laporan orang-orang yang dipaksa untuk hadir.
Acara yang menandai ulang tahun kedelapan dari aneksasi Rusia dari Krimea, yang tidak diakui oleh sebagian besar negara, terjadi tiga minggu setelah invasi besar-besaran Moskow ke Ukraina yang mengundang kecaman keras internasional.
“Kami sudah lama tidak memiliki persatuan seperti itu,” kata Putin, merujuk pada “operasi militer khusus” di Ukraina saat ia berbicara kepada sekitar 95.000 orang dan 100.000 lainnya di luar stadion, menurut berita RIA Novosti yang dikelola pemerintah. agen.
Stadion Luzhniki Moskow dibanjiri bendera tiga warna Rusia saat potongan-potongan pemberontakan militer Rusia di Krimea terpampang di layar stadion, disertai dengan lagu-lagu yang merayakan keberhasilan militer Rusia.
Sejumlah pembicara tamu, termasuk pemimpin redaksi RT Margarita Simonyan dan juru bicara Kementerian Luar Negeri Maria Zakharova, berbicara dari atas panggung dengan kalimat “Untuk Rusia” dan “Untuk dunia tanpa Nazisme.”
Banyak pembicara tamu mengenakan St. John oranye-hitam. Pita George berbentuk Z, simbol baru dukungan untuk Angkatan Bersenjata Rusia setelah invasi.
Pidato berapi-api Putin membela operasi militer Rusia di Ukraina, mengutip kebutuhan untuk melindungi mereka yang berada di wilayah Donbas Ukraina timur dari apa yang disebut “genosida”.
“Itu benar-benar genosida. Untuk menghentikannya adalah tujuan dari operasi khusus,” kata Putin, yang mengenakan apa adanya diidentifikasi dari $15.000 parka.
Tetapi siaran pidatonya tiba-tiba berakhir ketika Russia 24, saluran yang menyiarkan acara tersebut, beralih ke cuplikan band militer yang bermain di panggung yang sama.
Televisi negara Rusia dikontrol dengan ketat dan pemadaman semacam itu sangat tidak biasa.
Kremlin kemudian mengatakan siaran itu “terganggu karena masalah teknis di server”.
Laporan menjelang acara mengatakan banyak dari mereka yang hadir dipaksa untuk hadir, dengan pejabat pemerintah digunakan untuk meningkatkan jumlah perayaan tahunan.
“Mereka menjebak kami di dalam bus dan mengantar kami ke sini,” seorang wanita memberi tahu outlet berita Sota di luar stadion.
Sementara itu, foto bersama disarankan oleh saluran berita Avtozak Live bahwa penonton acara ditawari 500 rubel untuk hadir di acara tersebut.
Video yang beredar di media sosial memperlihatkan arus orang meninggalkan stadion sekitar 20 menit setelah acara dimulai.
Kerumunan menjadi sasaran pemeriksaan keamanan yang ketat memasuki stadion karena suasana di Moskow tetap tegang di tengah keputusan Kremlin untuk meluncurkan operasi militer di negara tetangga Ukraina yang ditentang oleh banyak orang Rusia.
Pedoman ketat acara itu juga melarang simbol apa pun yang terkait dengan Ukraina atau Barat, menurut laporan yang belum dikonfirmasi oleh saluran Telegram Baza.
Terlepas dari apa yang tampak sebagai suasana perayaan di tengah kerumunan, sejumlah jurnalis independen ditahan di dekat stadion, menurut Sota, semuanya kemudian dibebaskan.
Selain merujuk pada Alkitab, Putin mengakhiri pidatonya dengan memohon kepada Komandan Angkatan Laut Fyodor Ushakov, yang kini menjadi santo pelindung armada pembom nuklir Rusia.
“Sungguh kebetulan bahwa operasi militer khusus harus jatuh pada hari ulang tahun (komandan),” kata presiden Rusia itu ketika para penonton menangis karena setuju.