Presiden Rusia Vladimir Putin memerintahkan keadaan darurat pada hari Rabu dan mengkritik anak perusahaan raksasa logam Norilsk Nickel setelah terjadi tumpahan solar besar-besaran di sungai Siberia.
Tumpahan lebih dari 20.000 ton solar terjadi pada hari Jumat. Sebuah reservoir bahan bakar di pembangkit listrik dekat kota Norilsk, yang terletak di atas Lingkaran Arktik, runtuh dan bocor ke sungai terdekat.
Selama konferensi video, Putin mengkritik kepala anak perusahaan Norilsk Nickel yang memiliki pembangkit listrik, NTEK, setelah para pejabat mengatakan perusahaan tersebut gagal melaporkan kejadian tersebut.
“Mengapa lembaga pemerintah baru mengetahui hal ini dua hari setelah kejadiannya? Apakah kita akan mengetahui situasi darurat di media sosial? Apakah Anda cukup waras di sana?” Putin mengatakan kepada Ketua NTEK Sergei Lipin dalam pernyataan tegas yang tidak biasa yang disiarkan di televisi.
Nornickel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa NTEK melaporkan apa yang terjadi dengan cara yang “tepat waktu dan tepat”.
Alexander Uss, gubernur wilayah Krasnoyarsk, mengatakan kepada Putin bahwa dia baru mengetahui situasi sebenarnya pada hari Minggu setelah informasi yang mengkhawatirkan muncul di media sosial.
Putin mengatakan dia setuju bahwa keadaan darurat nasional diperlukan untuk meminta lebih banyak sumber daya dalam upaya pembersihan.
Komite Investigasi Rusia, yang menangani kejahatan besar, mengumumkan telah meluncurkan tiga investigasi kriminal atas kecelakaan tersebut dan menahan seorang karyawan pembangkit listrik.
Pakar Dana Margasatwa Dunia Alexei Knizhnikov mengatakan kelompok lingkungan hidup adalah pihak yang memberi tahu para spesialis pembersihan setelah mengkonfirmasi kecelakaan tersebut melalui sumbernya.
“Ini adalah volume yang besar,” katanya. “Sulit bagi mereka untuk menutupinya.”
Volume tumpahan tersebut jauh lebih besar dibandingkan tumpahan besar tahun 2007 di Selat Kerch di Laut Hitam, yang melibatkan 5.000 ton minyak, kata pakar WWF.
Tumpahan minyak di Kerch adalah yang terbesar di Rusia pada saat itu dan memerlukan intervensi tentara dan ratusan sukarelawan.
Knizhnikov mengatakan bahan bakar diesel lebih ringan dibandingkan minyak, sehingga lebih mudah menguap dibandingkan seng, namun “lebih beracun untuk dibersihkan.”
Sungai Ambarnaya, yang menampung sebagian besar tumpahan minyak, akan sulit dibersihkan karena terlalu dangkal untuk menggunakan perahu dan lokasinya yang terpencil tidak memiliki jalan raya, kata para pejabat kepada Putin.
Menteri Lingkungan Hidup Dmitri Kobylkin mengatakan menurutnya membakar bahan bakar, yang diyakini sebagian orang, terlalu berisiko.
“Situasinya sangat sulit. Saya tidak dapat membayangkan pembakaran bahan bakar sebanyak itu di wilayah Arktik… api unggun sebesar itu di wilayah tersebut akan menjadi masalah besar.”