Presiden Vladimir Putin pada hari Kamis menuduh Barat berbohong kepada Rusia tentang ekspansi NATO, tetapi mencatat perkembangan “positif” dengan Washington atas tuntutan Moskow untuk jaminan keamanan, dengan pembicaraan langsung diharapkan di Jenewa tahun depan.
Barat menuduh Rusia selama berminggu-minggu mengerahkan pasukan di dekat perbatasannya dengan Ukraina dan merencanakan invasi ke Kiev.
Ditanya apakah perang melawan Ukraina adalah kemungkinan yang realistis, Putin menjawab bahwa Rusia menanggapi ancaman dari Kiev dan bahwa tindakannya mengenai Ukraina “bergantung pada keamanan kita”, bukan pada bagaimana pembicaraan dengan AS dilanjutkan.
“Kita harus mengawasi apa yang terjadi di Ukraina, dan kapan mereka akan menyerang,” katanya kepada wartawan pada konferensi pers akhir tahunnya.
“Orang mendapat kesan bahwa (Ukraina) sedang mempersiapkan kampanye militer ketiga dan kami diperingatkan untuk tidak ikut campur dan tidak membela (warga berbahasa Rusia di Ukraina timur) atau menghadapi sanksi baru untuk menatap,” kata Putin. dikatakan. “Kita harus bereaksi dan melakukan sesuatu tentang itu.”
Pada saat yang sama, Putin mengatakan negosiasi yang sedang berlangsung dengan Amerika Serikat tentang jaminan keamanan yang diusulkan Rusia “positif” dan mengisyaratkan pembicaraan langsung baru di tahun baru.
“Mitra Amerika telah memberi tahu kami bahwa mereka siap untuk memulai diskusi ini, pembicaraan ini, pada awal tahun depan di Jenewa,kata Putin.
Putin mengulangi klaimnya bahwa “tidak boleh ada ekspansi NATO ke arah timur,” salah satu dari beberapa poin dalam draf daftar jaminan keamanan yang dicari Rusia dari blok militer pimpinan AS.
“Kami tertipu oleh lima gelombang ekspansi timur NATO. Kami tidak mengancam siapa pun, mereka mendatangi kami. Anda meminta jaminan kepada kami, tetapi Andalah yang harus segera memberi kami jaminan.”
Putin kemudian mengkritik pembangunan Ukraina dalam beberapa tahun terakhir dan mengatakan ada “kemiskinan total” di negara itu.
Dia menyebut revolusi Maidan 2014 sebagai “kudeta berdarah” dan menuduh “ekstremis” Ukraina merencanakan operasi untuk merebut kembali Krimea dan wilayah Donbass di Ukraina timur.
Putin juga membela aneksasi Krimea oleh Rusia pada 2014 dan mendukung pemberontak pro-Moskow di Donbass, dengan mengatakan penduduk di kedua wilayah selalu menganggap diri mereka sebagai orang Rusia.
Dia menekankan bahwa penduduk Donbass saja yang harus menentukan masa depan kawasan itu, menambahkan bahwa Rusia siap bertindak sebagai mediator untuk “menciptakan masa depan yang lebih baik bagi orang-orang yang tinggal di sana.”