Presiden Vladimir Putin mendukung pemimpin Belarusia Alexander Lukashenko pada hari Senin, menjanjikan pinjaman $1,5 miliar ketika orang kuat Belarusia itu berjanji untuk memperkuat hubungan dengan Moskow.
Lukashenko mengucapkan terima kasih kepada Putin dan berjanji untuk tetap dekat dengan “kakaknya” Moskow selama pembicaraan tatap muka di kediaman presiden Rusia di resor Sochi di Laut Hitam yang berlangsung sekitar empat jam.
Pemimpin Belarusia itu melakukan perjalanan luar negeri pertamanya sejak kemenangannya yang disengketakan dalam pemilihan presiden pada 9 Agustus menyebabkan protes massal terhadap pemerintahannya, yang terbaru menarik puluhan ribu orang di Minsk pada hari Minggu.
Putin tampaknya mendukung masa depan politik Lukashenko dan memuji rencana perubahan konstitusi yang digariskan Lukashenko untuk menenangkan oposisi.
Dalam pidato bersama yang disiarkan televisi, Presiden Rusia tersebut mengatakan bahwa dia “yakin bahwa jika Anda mempertimbangkan pengalaman Anda” hal ini akan “memungkinkan perkembangan sistem politik negara mencapai tingkat yang lebih tinggi.”
Putin juga menawarkan dukungan ekonomi, dengan mengatakan Rusia akan memberikan pinjaman pemerintah sebesar $1,5 miliar kepada Belarus.
Dia mengatakan bahwa warga Belarusia harus menghadapi krisis politik “sendiri, dengan tenang dan berdialog satu sama lain, tanpa petunjuk dan tekanan dari luar.”
Saat mereka berbicara, Lukashenko bersandar di kursinya ke arah Putin, sementara pemimpin Rusia itu duduk dengan kaki terbuka lebar, sesekali mengetuk-ngetukkan jari dan mengetuk-ngetukkan kakinya.
‘kakak’
Pembicaraan tersebut berlangsung hampir empat jam, kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov, dan menyebutnya “konstruktif.”
Dia mengatakan Lukashenko menegaskan kepada Putin “niatnya untuk melakukan perubahan pada konstitusi,” namun menolak memberikan rincian.
Lukashenko pertama kali mengemukakan hal tersebut beberapa tahun yang lalu, namun hanya memberikan sedikit usulan konkrit.
Sejak protes massal dimulai, ia telah mengusulkan reformasi konstitusi sebagai respons terhadap seruan perubahan sosial, meskipun hal tersebut tidak memenuhi tuntutan oposisi.
Putin mengatakan bulan lalu bahwa Rusia telah membentuk kelompok cadangan petugas penegak hukum untuk membantu menjamin keamanan di Belarus, dan dia menegaskan kembali pada hari Senin bahwa Rusia “berkomitmen terhadap semua kewajibannya” di bawah aliansi militer negara-negara bekas Soviet.
Lukashenko berterima kasih kepada Putin karena bertindak “sangat sopan” dan mengatakan tentang Belarusia bahwa “kita harus tetap lebih dekat dengan kakak kita dan bekerja sama dalam semua masalah”.
Setelah secara konsisten menyalahkan pihak luar atas krisis ini, Lukashenko mengkritik latihan militer di negara-negara NATO di dekat perbatasan Belarus dan mengatakan Rusia dan Belarus akan mempersiapkan pasukan mereka untuk melawan ancaman apa pun.
Pemimpin Belarusia mengunjungi Rusia sehari setelah demonstrasi terbaru menentang pemerintahannya yang melibatkan lebih dari 500 pengunjuk rasa di Minsk.
‘Pelajaran yang sangat serius’
Pemimpin oposisi Belarusia Svetlana Tikhanovskaya, yang mengklaim dirinya adalah pemenang sebenarnya dalam jajak pendapat, mengutuk Putin karena bernegosiasi dengan “Lukashenko ilegal”.
“Saya sangat menyesal Anda memutuskan untuk berdialog dengan perampas kekuasaan dan bukan dengan rakyat Belarusia,” kata Tikhanovskaya, yang mengungsi di Lituania, dalam sebuah pernyataan.
Dia kemudian mengatakan Lukashenko harus bertanggung jawab secara pribadi atas pinjaman Moskow sebesar $1,5 miliar dan memperingatkan orang-orang Rusia bahwa pajak mereka “akan digunakan untuk membayar pemukulan terhadap kami”.
Pada hari Senin, Lukashenko menggambarkan protes di Belarus sebagai “pelajaran yang sangat serius” yang menurutnya diharapkan dapat “diatasi”.
Meskipun tindakan kerasnya terhadap pengunjuk rasa telah menuai kecaman dan sanksi internasional, Rusia tetap menjadi sekutu setianya.
Putin mengucapkan selamat kepada Lukashenko setelah pemilu dan para pemimpin sering bertukar panggilan telepon dalam beberapa pekan terakhir.
Ketika posisi orang kuat Belarusia – yang telah berkuasa selama 26 tahun – melemah, Rusia menyerukan integrasi yang lebih erat, meskipun para pemimpin tidak merinci hal ini pada hari Senin.
‘Jangan menjual tanah’
Putin telah lama mendorong unifikasi penuh dengan Belarus, sementara Lukashenko sejauh ini mengesampingkan hal tersebut.
Rusia mengerdilkan Belarusia, yang berpenduduk sekitar 9,5 juta jiwa, dan memasok bahan bakar murah ke negara tersebut. Belarus secara strategis penting bagi Rusia sebagai zona penyangga, yang di Barat berbatasan dengan anggota UE dan NATO.
Kedua negara telah menjalin hubungan erat sebagai “negara kesatuan” dengan ikatan militer dan ekonomi yang kuat.
Ketika protes oposisi terfokus pada masalah dalam negeri, para demonstran meminta Lukashenko untuk tidak “menjual negara” pada rapat umum massal pada hari Minggu.
Polisi menahan hampir 7.000 orang selama protes beberapa hari setelah pemilu dan tiga pengunjuk rasa tewas, dan mereka yang berada di penjara dilaporkan dipukuli dan disiksa.
Michelle Bachelet, kepala hak asasi manusia PBB, mengatakan pada hari Senin bahwa tuduhan tersebut “harus didokumentasikan dan diselidiki, dengan tujuan untuk membawa para pelakunya ke pengadilan”.