Presiden Vladimir Putin terancam tanggapan “teknis-militer” pada hari Selasa terhadap apa yang dilihat Rusia sebagai tindakan mengancam dari Barat, menandai eskalasi retorika baru di tengah ketegangan Moskow yang sedang berlangsung dengan negara-negara Barat atas Ukraina.
Barat telah membunyikan alarm selama berminggu-minggu atas penumpukan militer Rusia di dekat Ukraina dan ketakutan akan invasi Rusia terhadap sekutunya. Moskow membantah merencanakan invasi ke Ukraina dan menuduh NATO pimpinan AS mengancam keamanannya dengan memperluas kehadirannya di dekat perbatasan Rusia.
“Jika rekan-rekan Barat kami melanjutkan dengan sikap yang jelas-jelas agresif, kami akan mengambil langkah-langkah militer-teknis pembalasan yang tepat dan bereaksi keras terhadap langkah-langkah yang tidak bersahabat,” kata Putin pada pertemuan dewan Kementerian Pertahanan, menurut kantor berita TASS yang dikelola negara.
Dia tidak merinci tindakan “militer-teknis” mana yang akan diambil.
Presiden Rusia menekankan bahwa Moskow “tidak menginginkan konflik bersenjata atau pertumpahan darah” dan itu itu “berhak” untuk mengambil apa yang dianggapnya sebagai langkah-langkah yang menjamin keamanan dan kedaulatan negara.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov, sementara itu, mengatakan AS telah “menyatakan kesiapan” untuk memulai dialog dengan Rusia mengenai usulan jaminan keamanan yang berupaya membatasi ekspansi timur NATO.
Tetapi Putin menekankan bahwa Moskow hanya akan menerima “jaminan jangka panjang yang mengikat secara hukum“dengan Washington menuduh AS menarik diri dari perjanjian internasional”yang karena alasan tertentu menjadi tidak menarik bagi mereka.“
Pekan lalu, Rusia mengirimi AS daftar tuntutan komprehensif yang mencari jaminan bagi NATO untuk meninggalkan aktivitas militernya di Eropa Timur dan Asia Tengah; memblokir keanggotaan NATO di masa depan untuk negara pasca-Soviet mana pun; dan agar AS tidak mendirikan pangkalan militer baru di wilayah bekas negara Soviet.
AS dan Uni Eropa telah berulang kali memperingatkan Rusia bahwa tindakan militer apa pun di Ukraina akan ditanggapi dengan sanksi yang lebih buruk daripada yang diberlakukan pada tahun 2014, ketika Moskow mencaplok Krimea dari Kiev.aneksasi dan konflik antara pasukan Ukraina dan separatis pro-Rusia di Ukraina timur .
Mengikuti komentar Putin, kepala NATO Jens Stoltenberg dikatakan aliansi tidak akan “berkompromi” dengan hak Ukraina untuk “memilih jalannya sendiri” dan mencari keanggotaan NATO.
Juga selama pertemuan Kementerian Pertahanan hari Selasa, Menteri Pertahanan Sergei Shoigu mengklaim bahwa perusahaan militer swasta AS telah menempatkan pasukan di wilayah Donetsk di Ukraina timur dan sedang melakukan “provokasi menggunakan komponen bahan kimia yang tidak diketahui.”