Ada kebiasaan belajar membaca yang tersirat dari semua yang ditulis atau dikatakan oleh Presiden Vladimir Putin. Mengingat tipu daya kekuatan negara Rusia, ini bisa dimengerti. Parade Hari Kemenangan, plebisit untuk menyetujui perubahan konstitusi di tengah pandemi – ini semua adalah pertunjukan mencolok dari pengambilan keputusan otokratis oleh Kremlin yang tetap bersikeras pada “demokrasi berdaulat” yang hampir tidak dapat dipercaya .
Namun, dengan hanya membaca yang tersirat – dan secara otomatis melompat ke kesimpulan yang paling menjijikkan – terkadang kita melewatkan apa yang sebenarnya dikatakan oleh pemimpin Rusia itu.
Pada akhir a pemeliharaan Disiarkan akhir pekan lalu sebagai bagian dari “dokumenter” yang membawa semua kemewahan dan kesengsaraan dari film propaganda kampanye, kata Putin:
“Kau tahu, aku akan benar-benar jujur. Jika itu tidak terjadi, dalam waktu sekitar dua tahun, dan saya tahu ini dari pengalaman pribadi, bukannya normal… bekerja di berbagai tingkat pemerintahan (orang) akan mulai mencari-cari calon penerus. Orang harus bekerja, bukan mencari penerus.”
Ketika pewawancara bertanya apakah dia telah membuat keputusan tentang masa depannya, dia memberikan jawaban klasiknya: Tidak, belum. Tapi dia tidak mengesampingkan mencalonkan diri sebagai presiden. Dan kemudian dia tersenyum penuh pengertian.
Senyum itu adalah undangan khasnya untuk membaca yang tersirat – untuk menganggap apa yang telah kita putuskan tentang dia, bahwa dia tidak akan pergi kemana-mana, dan bahwa dia sebenarnya sudah memutuskan segalanya. Atau mungkin tidak.
Kebenaran mungkin lebih dekat dengan kata-kata literalnya daripada yang kita asumsikan. Ada logika tertentu untuk menciptakan kesan bahwa dia telah memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2024, sambil meninggalkan opsi untuk memutuskan, seperti dan kapan dia mau, apakah dia benar-benar akan mencalonkan diri sebagai presiden atau penerus yang dipilih akan diizinkan untuk mencalonkan diri. presiden sambil mengawasi hal-hal dari posisi nominal kuat.
Sementara beberapa ketidakpastian membantu membuat orang tetap waspada, terlalu banyak bisa menjadi bumerang. Putin tahu dari pengalaman pribadi apa yang terjadi pada 2011.
Elit pemerintah dan bahkan partai Rusia Bersatu pimpinan Putin menghabiskan sebagian besar tahun itu dengan menebak-nebak apakah Putin akan kembali ke kursi kepresidenan dari kursi perdana menteri, atau mengizinkan anak didik dan penggantinya, Dmitry Medvedev, untuk berpartisipasi kembali.
Baik Putin maupun Medvedev mengalihkan pertanyaan utama di benak semua orang, memberikan petunjuk yang bertentangan dan terlibat dalam kebijakan luar negeri perbedaan pendapat yang entah diatur dengan hati-hati atau tanda-tanda yang jelas dari perpecahan yang dalam, tergantung pada sudut pandang pakar politik mana, atau angan-angan, yang sedang populer.
Ketegangan berakhir ketika Putin dan Medvedev mengumumkan pada akhir September 2011 bahwa mereka akan melakukannya “memutuskan lama” bahwa Putin akan kembali ke kursi kepresidenan.
Elit pemerintah liberal yang mendukung Medvedev, kelas menengah yang sedang berkembang yang percaya pada kampanye modernisasi Medvedev dan “kebebasan lebih baik daripada tidak ada kebebasan”, merasa begitu dimanipulasi dan dikhianati sehingga mereka memberontak. Ketidakpuasan mereka memicu protes Bolotnaya – protes anti-Kremlin terbesar sejak berakhirnya Uni Soviet.
Pada tahun 2007, Putin menolak – meskipun ada permintaan – untuk mengubah Konstitusi agar dia tetap menjadi presiden.
Ketidakpastian yang saat itu menyebabkan pencalonan Medvedev sebagai calon presiden tahun itu a perang internecine antara struktur keamanan yang menyebabkan a menarik kembali dari siloviki penderita.
Putin adalah operator taktis dengan kecenderungan untuk beradaptasi dengan cepat terhadap keadaan daripada merencanakan secara strategis. Dia cenderung tidak mengambil keputusan sebelumnya, dan ketika dia melakukannya, dia sering mengubahnya. Orang dalam menggambarkan dia sering membuat keputusan pada menit terakhir.
Terlepas dari apa yang dia katakan pada tahun 2011, tampaknya keputusannya untuk kembali ke kursi kepresidenan dibuat – atau setidaknya disemen – musim panas itu, bukan “tahun” sebelumnya.
Baru-baru ini, Putin terus menolak rencana untuk mengubah Konstitusi yang akan “mengatur ulang” batasan masa jabatan sampai dia mengusulkan untuk melakukan hal itu.
Amandemen awalnya yang diusulkan pada bulan Januari lebih berfokus pada menciptakan opsi baginya untuk terus memerintah dari jabatan lain, baik sebagai perdana menteri atau kepala dewan negara baru. Tetapi ketidakstabilan yang menjulang dari krisis coronavirus mendorongnya untuk melakukannya mengubah pikiran Anda mendukung opsi yang lebih aman untuk mengatur ulang batas masa jabatan sekarang daripada berebut untuk menemukan cara yang sah untuk tetap menjadi presiden pada tahun 2024, jika dia mau.
Kemampuan untuk bermanuver, beradaptasi, dan mengubah rencana dapat membantu Putin dengan baik untuk memantapkan dirinya sebagai pemimpin negara yang stabil – atau tidak berubah –, tetapi keraguan ini tidak menjadi pertanda baik bagi persepsi stabilitas.
Jika di masa lalu Putin mampu membuat orang menebak-nebak, dengan jatuhnya peringkat dan di tengah krisis global dan domestik, dia tidak bisa lagi melakukannya.
Oleh karena itu, perubahan konstitusi memiliki dua tujuan.
Pertama, mereka menciptakan rasa stabilitas untuk Putin sendiri, memberikan kelonggaran untuk memilih dari sejumlah opsi untuk tetap berkuasa, termasuk kepresidenan, bahkan jika dia belum mengambil keputusan.
Dan kedua, dengan menciptakan kesan bahwa Putin ingin kembali ke kursi kepresidenan, mereka menciptakan rasa stabilitas bagi elit penguasa dan menghindari agar Putin tidak dilihat sebagai bebek lumpuh.
Namun, masih harus dilihat seberapa besar stabilitas semacam ini yang bersedia ditanggung oleh elit dan publik. Lagi pula, tidak ada yang lebih otokratis daripada keputusan yang tersenyum sampai Anda akhirnya merasa ingin membuatnya, dan memanipulasi hukum Anda untuk memastikan bahwa Anda tidak terburu-buru.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.