Putin dan Pertanyaan Belarusia

Jika ada keraguan tentang kesiapan Rusia untuk campur tangan dalam krisis Belarusia, Vladimir Putin mengusir mereka. Dalam apa yang disebut Kremlin sebagai ‘wawancara besar’ pada tanggal 27 Agustus, presiden Rusia mengumumkan bahwa ia telah membentuk ‘cadangan penegakan hukum’ atas permintaan rekannya dari Belarusia Alexander Lukashenko untuk digunakan jika situasi menjadi ‘di luar kendali’. karena ‘elemen ekstremis bersembunyi di balik slogan-slogan politik’. Meningkatnya posisi Rusia membawa risiko bagi dirinya sendiri dan pihak lain.

Rusia telah memantau dengan cermat protes di Belarus sejak protes tersebut meletus menyusul kecurangan pemilihan presiden pada 9 Agustus. Putin dan Lukashenko berbicara melalui telepon setidaknya empat kali – lebih banyak dibandingkan sepanjang tahun 2019. Jurnalis TV Rusia menggantikan warga Belarusia yang melakukan pemogokan melawan rezim. Konsultan politik, dan mungkin personel keamanan, aktif di negara ini. Pada 21 Agustus, Dewan Keamanan Rusia pertemuan untuk membahas Belarusia.

Sebuah pesawat milik FSB, dinas keamanan Rusia terbang dua kali ke ibu kota, Minsk. Namun Putin tidak mengungkapkan pandangannya sampai wawancaranya.

Apa yang diungkapkan wawancara Putin kepada kita

Rusia mendukung Lukashenko

Awalnya tidak jelas. Banyak surat kabar dan beberapa politisi bersimpati dengan para pengunjuk rasa yang dipukuli secara brutal dan mengkritik keras Lukashenko, bahkan meramalkan kejatuhannya. Namun media mulai mengarang narasi palsu tentang ‘revolusi warna’: negara-negara Barat mengobarkan kerusuhan; protesnya disertai kekerasan; dan polisi – dalam kata-kata Putin – ‘terbatas’. Kremlin telah menyimpulkan bahwa cara terbaiknya adalah mempertahankan Lukashenko tetap berkuasa daripada mengelola perubahan.

Putin siap menggunakan kekerasan

Berbeda dengan di Ukraina, di mana ia telah lama mempertahankan penolakan yang tidak masuk akal atas keterlibatan Rusia, ia telah memberikan isyarat sebelumnya. Dia melakukan hal tersebut setelah memperingatkan para pemimpin Uni Eropa bahwa campur tangan mereka dalam urusan dalam negeri Belarusia ‘tidak dapat diterima’. Dengan mendukung Lukashenko melarang dari dewan koordinasi oposisi, Putin juga mengesampingkan dialog sejati dengan masyarakat sipil.

Belarus pada dasarnya penting bagi Rusia

Putin menggambarkan Belarus sebagai ‘mungkin negara yang paling dekat dengan kita: paling dekat secara etnis, bahasa, budaya, dan spiritual’. Hal ini memupuskan harapan bahwa ia akan mengizinkan peralihan kekuasaan secara damai kepada pemimpin oposisi, seperti yang terjadi di Armenia pada tahun 2018. Faktanya, ‘model Armenia’ yang populer hal ini tidak pernah masuk akal, karena dua alasan yang menjelaskan tujuan mendasar Rusia.

Posisi strategis penting Belarusia

Alasan pertama adalah alasan eksternal. Posisi strategis Belarus memicu obsesi Kremlin dalam mengendalikan ruang geopolitik. Luas Belarus 90% luas daratan Inggris dan tujuh kali luas Armenia. Meskipun Armenia terletak di Kaukasus dan tidak berbagi perbatasan dengan Rusia, Belarus adalah tetangga Eropa yang juga berbagi perbatasan dengan tiga negara anggota UE dan NATO, serta dengan Ukraina. Belarus adalah bagian penting dari wilayah Eropa.

Dalam beberapa tahun terakhir, Putin telah meningkatkan upaya untuk menundukkan Belarus dengan mewujudkan proyek ‘Negara Persatuan’ yang sebagian besar hanya berupa kertas. Hal ini akan menempatkan perekonomian Belarus di bawah kendali efektif Rusia, dan kemungkinan besar memberikan hak pangkalan militer kepada Rusia seperti yang diminta. Lukashenko berjuang keras untuk melawannya.

Hubungannya yang tidak berfungsi dengan Putin sering kali memicu pertengkaran publik – yang terakhir terjadi dua minggu sebelum pemilu ketika Belarus menangkap 33 tentara bayaran dari kelompok Wagner ‘perusahaan militer swasta’ Rusia (sebenarnya milik negara) di Minsk dan mendakwa mereka dengan tuduhan untuk merencanakan aksi teroris untuk mengacaukan negara.

Lukashenko harus menjadi mitra ideal bagi Rusia: ia adalah seorang otokrat Slavia, penuh nostalgia Soviet, yang membenci nilai-nilai Barat. Namun Putin berhasil mengembangkan hubungan buruk bahkan dengannya. Tidak ada pemimpin Belarusia, otokrat atau demokrat, yang menghargai kemerdekaan negaranya, yang akan menyetujui dominasi Rusia. Dalam upaya melemahkan kedaulatan Belarus, Rusialah, bukan Barat, yang berupaya mengubah status quo geopolitik.

Contoh berbahaya dari perubahan kerakyatan yang damai

Alasan kedua mengapa Belarus penting adalah karena kepentingan internal Rusia. Lukashenko telah memerintah selama 26 tahun. Ketika Putin mencalonkan diri untuk dipilih kembali pada tahun 2024, seperti yang diperkirakan banyak orang, dia akan berkuasa selama 24 tahun. Ini akan menjadi preseden yang tidak diinginkan jika Lukashenko – pemimpin otoriter veteran di negara tetangga Slavia timur yang menghadapi stagnasi ekonomi – tersingkir setelah pemilu yang curang. Kedekatan etnis, bahasa, dan budaya yang dipuji Putin dalam wawancaranya sebenarnya merupakan kelemahannya sendiri: jika perubahan masyarakat secara damai dapat terjadi di negara yang mirip dengan Rusia seperti Belarus, mengapa tidak di Rusia sendiri?

Oleh karena itu, cara pemerintahan Belarus merupakan masalah keamanan – bukan bagi negara Rusia, namun bagi rezim Putin. Lukashenko mempermainkan hal ini dan memperingatkan Putin bahwa jika Belarusiatidak bisa menahan garis, gelombang ini akan bergulir ke sana juga‘. Putin setuju. Dia melihat Belarus yang demokratis sebagai ancaman intrinsik. Hal ini mempunyai implikasi yang mengkhawatirkan baik bagi rakyat Belarusia maupun negara-negara Barat.

Bagi warga Belarusia, hal ini berarti jaminan yang mereka berikan kepada Rusia saja tidak akan cukup. Tuntutan damai mereka hanya terfokus pada pemerintahan dalam negeri: pertanyaan mengenai kebijakan luar negeri dan keselarasan tidak memainkan peran. Svetlana Tikhanovskaya, pemenang de facto pemilihan presiden, dan timnya menjelaskan bahwa, seperti hampir semua warga Belarusia, mereka diatur dengan baik ke Rusia. Namun hal ini tidak relevan jika fakta demokrasi saja memberikan contoh yang tidak diinginkan. Belarusia yang merdeka mungkin menginginkan hubungan baik dengan Rusia, tetapi tampaknya Rusia tidak dapat mentolerir Belarusia yang merdeka.

Bentrokan nilai-nilai Barat dan kepentingan Kremlin?

Bagi negara-negara Barat, hal ini berarti kecil kemungkinannya untuk bekerja sama dengan Rusia. Hal ini terutama bukan merupakan masalah ‘lingkup pengaruh’, seperti yang dipikirkan beberapa pengamat. Jika ya, kepentingan bisa diseimbangkan melalui kompromi, misalnya dengan jaminan keamanan yang akan memenuhi kepentingan sah Rusia. Rakyat Belarusia mungkin bisa menerima, katakanlah, komitmen untuk tidak bergabung dengan NATO – yang hampir tidak ada dukungannya – sebagai harga kebebasan. Namun jika Rusia mengancam prospek kebebasan tersebut, Barat tidak mungkin menemukan kompromi yang dapat diterima Rusia tanpa mengorbankan nilai-nilai mereka sendiri.

Dengan demikian, politik internasional dari krisis Belarusia tidak hanya melibatkan benturan kepentingan Barat dan Rusia yang berpotensi dapat diatasi, namun juga benturan nilai-nilai Barat dan kepentingan pribadi Kremlin yang lebih keras kepala. Kesimpulan ini suram namun konsisten dengan tradisi. Rusia Tsar adalah ‘polisi Eropa’ yang menindas revolusi liberal di Eropa Tengah. Uni Soviet memberlakukan dan melakukan intervensi untuk mempertahankan sistem komunis di sana. Singkatnya, Rusia telah lama mencoba memutuskan bagaimana negara-negara tetangganya mengatur diri mereka sendiri.

Meski prioritas Rusia untuk Belarus kini sudah jelas, Rusia menghadapi pilihan-pilihan sulit. Intervensi publik akan memicu krisis baru dengan negara-negara Barat, dan hampir pasti akan menimbulkan sanksi baru dari AS. Hal ini juga akan mengubah masyarakat Belarusia yang bermaksud baik menjadi masyarakat yang mengasosiasikan Rusia dengan penindasan. Hubungan terburuk Rusia adalah dengan tetangga terdekatnya yang berasal dari Slavia, Belarusia dan Ukraina.

Jadi Putin ingin melakukan sebanyak mungkin, namun sesedikit mungkin, untuk mencapai hasil yang diinginkannya: Belarusia yang telah menekan perubahan damai di bawah kepemimpinan pemimpin yang begitu terasing dari Barat dan rakyatnya sendiri sehingga ia tidak dapat lagi menolaknya secara de facto. integrasi di Rusia. Putin akan menghindari penggunaan kekuatan Rusia jika dia bisa. Namun dia menegaskan bahwa dia siap melakukannya.

Artikel ini adalah yang pertama diterbitkan oleh IISS.