Presiden Rusia Vladimir Putin dan timpalannya dari AS Joe Biden telah menyetujui pertemuan puncak – yang hanya akan diadakan jika Moskow tidak menginvasi Ukraina, Prancis mengumumkan pada hari Senin setelah babak diplomasi baru yang sengit untuk mencegah perang habis-habisan.
Kedua pemimpin mengatakan ya pada prinsipnya untuk KTT, yang diusulkan oleh Presiden Prancis Emmanuel Macron, kata kantornya, dengan Gedung Putih mengonfirmasi kesediaan Biden, meskipun sangat berhati-hati.
Seorang pejabat senior administrasi mengatakan kepada AFP: “Waktu harus diputuskan. Format harus diputuskan, jadi semuanya benar-benar imajiner.”
Elysee menambahkan bahwa KTT akan diperluas ke “pemangku kepentingan yang relevan” dan persiapan akan dimulai pada Kamis antara Rusia dan Amerika Serikat.
Terobosan potensial terjadi setelah Washington memperingatkan invasi segera dan Ukraina dan Rusia saling menyalahkan atas lonjakan penembakan di garis depan yang memisahkan pasukan Kyiv dari separatis yang didukung Moskow.
Pengeboman itu membuat warga Ukraina melarikan diri ke ruang bawah tanah dan tempat perlindungan lainnya, sementara beberapa warga sipil dievakuasi.
Gedung Putih memperingatkan dalam pernyataannya sendiri bahwa pihaknya tetap siap “untuk memberikan konsekuensi yang cepat dan berat” jika Rusia menyerang.
“Dan saat ini, sepertinya Rusia sedang bergerak maju dengan persiapan untuk serangan skala penuh di Ukraina dalam waktu dekat,” kata Jen Psaki, sekretaris pers AS.
Washington dan ibu kota Barat lainnya mengatakan bahwa Rusia telah mengerahkan lebih dari 150.000 tentara di perbatasan Ukraina dan siap melancarkan serangan skala penuh.
Moskow menyangkal niat untuk menyerang tetangganya tetapi telah menuntut aliansi NATO secara permanen melarang tawaran Ukraina untuk menjadi anggota dan telah menyerukan penarikan pasukan Barat yang dikerahkan di Eropa Timur sejak akhir Perang Dingin.
Pengumuman KTT itu datang beberapa saat setelah Macron mengadakan panggilan maraton keduanya dengan Putin hari itu.
Selama diskusi 105 menit pertama mereka, Putin menyalahkan peningkatan kekerasan garis depan pada “provokasi yang dilakukan oleh pasukan keamanan Ukraina,” menurut pernyataan Kremlin.
Putin mengulangi seruan bahwa “Amerika Serikat dan NATO harus menganggap serius tuntutan Rusia akan jaminan keamanan.”
Tetapi kantor Macron juga mengatakan keduanya sepakat tentang perlunya mendukung solusi diplomatik untuk krisis yang sedang berlangsung dan melakukan segalanya untuk mencapainya.
Kali kedua keduanya berbicara, Minggu larut malam, selama satu jam, kata kepresidenan Prancis. Pengumuman KTT datang segera setelah itu.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan sebelumnya bahwa Rusia tetap “di ambang” menyerang Ukraina.
Media AS mengutip sumber anonim yang mengatakan bahwa Washington telah menerima informasi minggu lalu yang menunjukkan bahwa Kremlin telah memerintahkan pasukan untuk menyerang. Gedung Putih, Pentagon dan Departemen Luar Negeri tidak mengkonfirmasi laporan tersebut ketika ditanya oleh AFP.
Gambar satelit dari sebuah perusahaan AS juga menunjukkan pengerahan pasukan baru Rusia di sepanjang perbatasan.
Macron juga berbicara dengan Volodymyr Zelenskiy dari Ukraina, yang menyerukan gencatan senjata segera dan dimulainya kembali pembicaraan.
“Kami mendukung intensifikasi proses perdamaian,” tweet Zelenskiy, menambahkan bahwa dia telah memberi tahu Macron tentang “penembakan provokatif baru” di garis depan antara pasukan Ukraina dan pemberontak yang didukung Rusia.
Garis depan yang bergejolak itu telah melihat “peningkatan dramatis” dalam pelanggaran gencatan senjata, kata pemantau Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa (OSCE).
Ratusan serangan artileri dan mortir telah dilaporkan dalam beberapa hari terakhir, dalam konflik yang telah berkecamuk selama delapan tahun dan merenggut lebih dari 14.000 nyawa.
‘Lihat lagi’
Wartawan AFP mendengar lebih banyak penembakan semalam di dekat garis depan antara pasukan pemerintah dan pemberontak yang didukung Moskow yang menguasai bagian timur distrik Luhansk dan Donetsk.
Di Zolote, sebuah desa garis depan di wilayah Luhansk, seorang reporter AFP menemukan penduduk bersembunyi di ruang bawah tanah berlantai tanah, dengan perabotan kasar, ketika konflik separatis pecah pada tahun 2014.
“Mereka mulai melacak lebih keras minggu-minggu ini. Sekarang mereka melacak lagi,” kata Oleksiy Kovalenko, tukang berusia 33 tahun.
Di Moskow, Kedutaan Besar AS telah memperingatkan warga Amerika tentang kemungkinan serangan di tempat umum di Rusia.
Desas-desus untuk eskalasi meningkat setelah Belarusia mengumumkan bahwa pasukan Rusia akan tetap berada di wilayahnya setelah latihan bersama yang dijadwalkan pada hari Minggu, semakin memperketat sekrup di Ukraina.
Moskow sebelumnya mengatakan 30.000 tentaranya di Belarus sedang melakukan latihan kesiapan dengan sekutunya, yang akan selesai pada hari Minggu, memungkinkan Rusia untuk kembali ke pangkalan mereka.
Tetapi Belarus mengatakan telah memutuskan dengan Rusia untuk “melanjutkan inspeksi”, mengutip peningkatan aktivitas militer di perbatasan bersama mereka dan dugaan “eskalasi” di Ukraina timur.
Enklave yang diduduki
Para separatis yang didukung Moskow menuduh Ukraina merencanakan serangan di daerah kantong mereka, meskipun ada peningkatan besar militer Rusia di perbatasan.
Kiev dan ibu kota Barat mencemooh gagasan itu, menuduh Moskow mencoba memprovokasi Ukraina dan berencana mengarang insiden untuk memberikan dalih bagi intervensi Rusia.
Daerah pemberontak telah membuat klaim serupa tentang pasukan Ukraina dan memerintahkan mobilisasi umum untuk mengevakuasi warga sipil ke wilayah tetangga Rusia.
“Suamiku memberitahuku: bawa anak-anak dan pergi!” Perawat berusia 31 tahun Anna Tikhonova mengatakan kepada AFP dari sebuah kamp di Vesselo-Voznessenka, Rusia.
Dia dan anak-anaknya melarikan diri dari Gorlovka, Ukraina, karena suara tembakan, katanya.