Puluhan ribu pengunjuk rasa turun ke jalan lebih dari 100 kota-kota di seluruh Rusia pada hari Sabtu untuk menuntut pembebasan kritikus Putin yang dipenjara Alexei Navalny dalam salah satu gelombang protes nasional terluas yang telah dilihat negara itu dalam beberapa tahun terakhir.
Juru kampanye anti-korupsi, 44, menyerukan protes setelah dia dipenjara atas tuduhan penipuan yang dia klaim bermotivasi politik sekembalinya dari Jerman, di mana dia pulih dari keracunan Agustus dengan agen saraf era Soviet Novichok.
Pendukungnya menjawab seruan itu, berunjuk rasa melintasi 11 zona waktu Rusia meskipun ada ancaman jelas dari tindakan keras pemerintah. Kota-kota provinsi termasuk Novosibirsk, Irkutsk, dan Perm – di mana kerusuhan anti-pemerintah jarang terjadi – memperlihatkan jumlah pemilih yang besar, sementara pusat protes tradisional di Moskow, St. Petersburg dan Yekaterinburg juga menarik banyak orang. Ribuan kilometer ke timur, pengunjuk rasa di Yakutsk menerjang suhu minus 50 derajat Celcius.
“Saya di sini karena jika saya tidak datang, bagaimana saya menghadapi anak-anak saya? Ini negara mereka, ini masa depan mereka. Saya hanya ingin yang terbaik untuk keluarga saya,” kata Konstantin (45), seorang penulis skenario yang tinggal di kota St. Petersburg kedua di Rusia. protes Petersburg.
Tokoh resmi dari Kementerian Dalam Negeri, yang menurut oposisi mengurangi jumlah pemilih pada demonstrasi anti-pemerintah, mengatakan sekitar 4.000 orang telah berkumpul di pusat Moskow. Perkiraan media berkisar dari 15.000 pada 40.000dan situs penelitian Proekt dikatakan Moskow dan St. Petersburg melihat mereka protes tidak sah terbesar dalam hampir satu dekade.
OVD-Info, sebuah organisasi independen yang memantau penangkapan, mencatat jumlah penahanan nasional sebanyak 3.711, termasuk 1.455 di Moskow.
Di antara mereka yang ditahan di ibu kota Rusia adalah istri Alexei Navalny, Yulia, yang kemudian dibebaskan, serta pembantu seniornya, Lyubov Sobol. Menjelang aksi unjuk rasa, puluhan penyelenggara lokal Navalny di seluruh negeri telah dipenjara atau didenda.
Pusat kota Moskow yang biasanya ramai menjadi sunyi beberapa jam sebelum demonstrasi, ketika pendukung Navalny bergerak ke titik kumpul di Lapangan Pushkin di tengah kehadiran polisi anti huru hara yang berat.
Meskipun pihak berwenang mengkhawatirkan jumlah siswa sekolah dan universitas yang besar – bahkan memperingatkan bahwa mereka yang hadir akan dikeluarkan dari institusi mereka – kerumunan yang berkumpul di Lapangan Pushkin sebagian besar adalah orang dewasa, mulai dari veteran protes puluhan tahun hingga pendukung setia Navalny di usia 20-an.
Di alun-alun, dua pengunjuk rasa muda tertawa saat mereka mengutip sebuah viral memotong dari aplikasi berbagi video TikTok awal pekan ini di mana seorang gadis Rusia mendorong pengunjuk rasa untuk berpura-pura menjadi turis Amerika jika mereka ditangkap oleh polisi.
“Istana” bernilai miliaran dolar
A video Investigasi yang dirilis setelah penangkapan Navalny yang menuduh Presiden Vladimir Putin menggunakan dana yang diperoleh secara curang untuk membangun “istana” senilai $1,35 miliar di pantai Laut Hitam Rusia tampaknya telah menarik perhatian beberapa pengunjuk rasa. Kremlin menolak video tersebut – yang ditonton 70 juta kali dalam empat hari – sebagai “omong kosong”.
Vladimir (15), salah satu dari sekelompok anak laki-laki yang merokok beberapa langkah dari polisi anti huru hara, menghadiri demonstrasi pertamanya meskipun ada peringatan dari sekolahnya. Dia mengatakan motivasinya untuk keluar adalah kemiskinan, karena orang tua dan neneknya yang cacat hanya menerima 15.000 rubel ($200) sebulan dari pemerintah, yang hampir tidak cukup untuk membayar sewa Moskow.
“Saya menentang korupsi di negara kita. Saya tidak suka gaji rendah, pensiun rendah, fakta bahwa pemerintah mencuri dan kemudian membohongi kami,” katanya.
Pengunjuk rasa lain mengatakan mereka telah berbaris di masa lalu untuk alasan yang berbeda.
“Bagi saya, tidak melakukan apa-apa sama saja dengan berkolusi dengan pihak berwenang,” kata Artyom Manteev, seorang penerjemah berusia 25 tahun dan pendukung setia Navalny yang menghadiri protes kecil musim panas lalu terhadap amandemen konstitusi yang menyetel ulang batas masa jabatan Putin, yang presiden untuk tetap menjabat sampai tahun 2036.
“Kita harus datang ke sini dan memprotes secara damai karena tidak ada cara lain untuk membuat suara Anda didengar di Rusia saat ini.”
Beberapa mengatakan kehadiran mereka tidak didorong oleh dukungan untuk Navalny — yang mendorong orang untuk hadir untuk diri mereka sendiri daripada atas namanya — dan lebih karena penentangan mereka terhadap represi politik secara umum.
“Kami tidak keluar untuk Alexei Navalny, kami keluar karena kami hidup dalam rezim di mana seseorang dapat dipenjara tanpa alasan,” kata Arina, 20 tahun, seorang mahasiswa di Moskow.
“Saya merasa takut untuk keluar hari ini, tetapi jauh lebih menakutkan untuk hidup di bawah rezim dan pemerintahan ini,” katanya.
Setelah memenuhi Lapangan Pushkin, sebagian massa berbaris di Jalan Tverskaya, jalan utama Moskow menuju Kremlin. Dengan jalan-jalan samping diblokir oleh polisi anti huru hara, pengendara yang lewat membunyikan klakson mereka untuk mendukung para pawai, memicu sorakan.
Beberapa pengunjuk rasa kemudian berbaris di penjara Matrosskaya Tishina Moskow, tempat Navalny ditahan. Tajam antara polisi dan pengunjuk rasa pecah, dengan video yang menunjukkan demonstran melempari petugas dengan bola salju dengan cepat menyebar di media sosial.
Tak lama setelah protes Moskow berakhir, Komite Investigasi Rusia mengumumkan sedang menyelidiki kasus kekerasan terhadap polisi. Media pemerintah Rusia melaporkan bahwa sekitar 40 personel pasukan keamanan terluka selama protes tersebut.
Di St. Di St. Petersburg, para pengunjuk rasa berkumpul di patung penunggang kuda perunggu ikon kota Peter the Great sebelum berbaris di sepanjang Nevsky Prospekt, jalan utama kota.
Seperti di Moskow, banyak dari mereka adalah anak muda yang marah pada kondisi kehidupan yang buruk yang terpaksa ditanggung oleh orang tua dan kakek nenek mereka.
Alexander, seorang siswa berusia 19 tahun, mengatakan kakeknya yang berusia 91 tahun hidup dengan uang pensiun 15.000 rubel sebulan.
“Rusia adalah salah satu negara terkaya di dunia, kami memiliki banyak sumber daya alam. Tapi orang biasa tidak bisa memanfaatkannya, hanya Putin dan teman-temannya yang bisa,” katanya.
Ksenia Elzes di St. Petersburg melaporkan.