Dengan politisi nasionalis Sadyr Japarov mencetak kemenangan telak dalam pemilihan presiden hari Minggu, media independen Kyrgyzstan menghadapi masa-masa yang tidak menentu.
Menyusul serangan fisik dan online terhadap jurnalis dalam beberapa bulan terakhir dan kampanye pemilu di mana Japarov dengan marah menyerang media kritis, kancah media Kyrgyzstan yang berapi-api dan independen dengan cemas menunggu untuk melihat apakah akan ada tindakan keras terhadap outlet yang tidak mendukung rezim baru.
Setelah dipenjara selama kekacauan malam kekerasan setelah pemilihan parlemen yang curang pada awal Oktober, Japarov menyodorkan dirinya sebagai penjabat presiden dalam beberapa hari. Untuk membantu kebangkitannya, dia menggembleng basis pendukung populernya. Dengan menggunakan campuran paksaan dan intimidasi yang keras, para pendukung ini membantu memuluskan jalan pria mereka menuju puncak.
Masih belum jelas siapa yang berada di balik pembebasan Japarov dari penjara – di mana dia menjalani hukuman 10 tahun atas tuduhan penculikan – dan kemudian membantu kebangkitannya yang cepat ke tampuk kekuasaan dan membiayai kampanyenya, yang jauh melebihi jumlah saingannya. Namun, desas-desus yang terus-menerus – yang dia bantah dengan keras – menunjuk pada kelompok kejahatan terorganisir yang tentakelnya menjangkau ke setiap sudut Kyrgyzstan.
Pada bulan November, penjabat presiden bereaksi secara agresif terhadap laporan tentang tautan ini yang disiarkan oleh Radio Liberty sayap Kyrgyz yang didanai AS, menuduhnya memutarbalikkan kata-katanya dan memutarbalikkan informasi untuk menodai reputasinya.
Komentar itu dengan cepat diambil oleh pengikut media sosialnya yang besar dalam apa yang dengan cepat menjadi lingkungan yang tidak bersahabat bagi pers bebas. Kobaran api dikobarkan oleh postingan yang menyebut Radio Liberty sebagai “provokator bodoh” dan “musuh rakyat”.
Ketegangan antara media dan pendukung mak comblang nasionalis telah berubah menjadi buruk selama hari-hari yang menegangkan di bulan Oktober, ketika kelompok-kelompok yang bersaing memperebutkan kekuasaan ketika massa berkumpul di pusat ibu kota, Bishkek.
Wartawan dari Radio Liberty dan kantor media independen Kloop menjadi sasaran serangan dan ancaman dari pendukung Japarov saat meliput aksi unjuk rasa tersebut. Pada satu titik, penggemar Japarov mengancam akan membakar markas Radio Liberty. Tanggapannya adalah mengeluh bahwa dia memiliki begitu banyak pendukung sehingga dia tidak selalu dapat mengontrol mereka.
Radio Liberty dan Kloop adalah duri konstan di sisi pihak berwenang di Kyrgyzstan. Pada tahun 2019, outlet tersebut bekerja sama dengan Proyek Pelaporan Kejahatan Terorganisir dan Korupsi untuk mengungkap jaringan penyelundupan besar-besaran di perbatasan Tiongkok. Skema tersebut, yang menurut pengakuan pemerintah Kyrgyz sendiri membebani pendapatan negara sekitar $1 miliar, dikatakan telah diawasi oleh Rayimbek Matraimov, umumnya dikenal sebagai Rayim Million, mantan wakil kepala dinas bea cukai Kyrgyzstan.
Japarov berjanji akan memberantas korupsi. Matraimov dibawa untuk diinterogasi atas tuduhan ini pada bulan Oktober, tetapi segera dibebaskan dengan tahanan rumah setelah setuju untuk membayar $24,5 juta ke kas negara dalam apa yang diakui Japarov sebagai “keputusan politik”.
Lonceng alarm
Presiden yang akan datang juga berencana mengubah konstitusi untuk mengembalikan pemerintahan presiden, sebuah langkah yang didukung oleh lebih dari 80% pemilih dalam pemungutan suara referendum serentak yang diadakan pada hari pemilihan.
Sifat pasti dari reformasi konstitusi belum diputuskan, tetapi satu proposal kontroversial dalam rancangan konstitusi telah membunyikan lonceng peringatan bagi media tentang penyensoran. Klausul yang luas dapat melarang outlet media yang menerbitkan konten yang bertentangan dengan “nilai-nilai moral dan tradisi rakyat Kyrgyzstan” – sebuah konsep subyektif yang dikhawatirkan pers dapat digunakan sebagai moncong terhadap outlet yang tidak sesuai. garis .
Pengadilan sudah digunakan sebagai alat untuk mengikat media dalam kasus pencemaran nama baik yang berlarut-larut. Radio Liberty dan Kloop telah terlibat dalam pertarungan hukum selama setahun dengan Rayim Million, yang menuduh mereka mencemarkan “kehormatan dan martabatnya” atas tuduhan korupsi. Sidang selanjutnya Jumat ini.
Penembakan terhadap media independen Kyrgyzstan yang bersemangat terus berlanjut sepanjang kampanye, dan dalam pidato kemenangan pada malam pemilihan, Japarov sekali lagi mengambil kesempatan untuk menggesek Radio Liberty, yang dia tuduh memutarbalikkan kata-katanya selama kampanye.
Dia kemudian menawarkan cabang zaitun, dengan peringatan: Dia menawarkan untuk membela media dengan syarat tidak memutarbalikkan kata-katanya atau menggunakannya di luar konteks. “Maka tidak akan ada penuntutan,” janjinya.
Dengan presiden yang masuk memenangkan mandat besar, dengan lebih dari 79% suara – meskipun dengan jumlah pemilih 40% yang suram – dan dengan lawan politiknya dan komunitas liberal Kyrgyzstan benar-benar terdemoralisasi oleh kebangkitan meroket dari konservatif populis, dia seharusnya mampu untuk mendorong visinya tentang Kyrgyzstan, sama seperti dia mendorong jalannya menuju kekuasaan.
Saat Japarov bersiap untuk menjabat, para jurnalis dengan gugup bertanya pada diri sendiri: Apakah ada ruang untuk media investigasi dan kritis di Kyrgyzstan baru ini?
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.