Pejabat pro-Kremlin menarik diri dari kota utama Kherson di Ukraina selatan pada hari Rabu ketika pasukan Kiev maju ke wilayah di tangan Rusia sejak hari-hari awal perang.
Kherson adalah kota besar pertama yang jatuh ke tangan pasukan Moskow setelah invasi Februari dan merebutnya kembali akan menjadi harga yang mahal dalam serangan balasan Ukraina yang sedang berlangsung.
Namun, perebutan kembali Kyiv atas sebagian wilayahnya di timur dan sebagian selatan diikuti oleh hukuman serangan rudal dan pesawat tak berawak yang melumpuhkan sebagian besar jaringan listrik Ukraina sebelum musim dingin.
“Seluruh administrasi sudah bergerak hari ini,” kata Vladimir Saldo, kepala wilayah yang ditempatkan di Moskow, di tepi kiri Sungai Dnipro, di televisi pemerintah Rusia.
Kota ini terletak di tepi barat Dnipro, sisi yang sama di mana pasukan Ukraina maju dalam serangan balasan yang dimulai pada bulan Agustus.
Saldo mengatakan penarikan itu, bersama dengan gerakan terorganisir warga sipil dari kota itu, merupakan tindakan pencegahan dan bersumpah bahwa pasukan Rusia akan terus berperang melawan Ukraina.
Pejabat pro-Rusia mengatakan warga sipil hanya akan diizinkan pergi ke Rusia atau bagian Ukraina yang dikuasai Rusia.
Pasukan Ukraina menargetkan jembatan di atas sungai untuk mengganggu jalur pasokan, sehingga pejabat yang dipasang di Rusia mengatakan evakuasi dilakukan dengan kapal feri.
Saluran televisi pemerintah Rusia Rossiya 24 menayangkan gambar orang-orang yang menunggu untuk naik feri untuk menyeberangi sungai.
‘Evakuasi Aman’
Pejabat lokal mengatakan mereka berencana untuk mengevakuasi hingga 60.000 warga sipil dari kota Kherson selama sekitar enam hari.
Dalam beberapa pekan terakhir, Ukraina telah merebut kembali sebagian besar wilayah pendudukan di bagian timur negara itu.
Kemajuannya di front selatan jauh lebih lambat, tetapi mendapatkan momentum dalam beberapa hari terakhir.
Komandan militer Rusia untuk operasi Ukraina, Jenderal Sergei Surovikin, mengatakan pada hari Selasa bahwa militer Rusia akan memastikan “evakuasi penduduk yang aman.”
Surovikin mengatakan serangan Ukraina yang menargetkan infrastruktur sipil “menimbulkan ancaman langsung bagi kehidupan penduduk.”
“Situasi di wilayah operasi militer khusus bisa dibilang mencekam. Musuh tidak menghentikan usahanya untuk menyerang posisi pasukan Rusia,” katanya kepada Rossiya 24.
Ada juga beberapa kemajuan Rusia.
Pada hari Selasa, pasukan Rusia mengklaim telah merebut kembali wilayah dari pasukan Ukraina di wilayah timur Kharkiv.
Itu adalah penangkapan desa pertama yang diumumkan Moskow di sana sejak hampir sepenuhnya diusir dari wilayah itu bulan lalu.
Pasukan Rusia juga terus menduduki pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia di bagian lain Sungai Dnipro.
Petro Kotin, kepala badan energi nuklir Ukraina Energoatom, mengatakan kepada AFP pada hari Rabu bahwa pasukan Rusia menahan “sekitar 50” karyawan pabrik.
Peringatan pemadaman listrik
Sementara itu, Ukraina bergegas untuk membangun kembali fasilitas energi yang rusak di seluruh negeri setelah serangkaian serangan Rusia.
Ukraina telah memperingatkan risiko “kritis” yang muncul pada jaringan listriknya setelah pemboman Rusia yang berulang kali menghancurkan sepertiga dari fasilitas listrik negara itu saat musim dingin mendekat, menurut kepresidenan.
“Penting bagi seluruh negeri untuk mempersiapkan gangguan listrik, air dan pemanas,” kata Kyrylo Tymoshenko, wakil kepala kantor presiden Ukraina, kepada televisi Ukraina pada hari Selasa.
Drone juga membom Kyiv pada hari Senin, menyebabkan lima orang tewas, dalam apa yang digambarkan oleh kepresidenan sebagai serangan keputusasaan Rusia setelah serangkaian kekalahan di medan perang.
Kiev dan sekutu Baratnya menuduh Moskow menggunakan drone Iran dalam serangan itu, tindakan yang digambarkan Presiden Volodymyr Zelensky sebagai tanda kegagalan Rusia.
Kremlin mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya tidak mengetahui militernya menggunakan pesawat tak berawak Iran di Ukraina dan Teheran mengatakan klaim bahwa pihaknya memasok senjata ke Rusia adalah “tidak berdasar”.