Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan memenangkan kemenangan yang menentukan dalam pemilihan parlemen pada hari Senin, mengkonsolidasikan pemerintahannya setelah berbulan-bulan ketidakpuasan dan protes menyusul kekalahan militer bersejarah oleh Azerbaijan.
Partai Kontrak Sipil Pashinyan menang dengan mudah dengan hampir 54% suara, mengatasi kemarahan atas penanganannya atas pertempuran yang menghancurkan untuk menguasai wilayah Nagorno-Karabakh dan mengamankan mayoritas yang kuat.
“Rakyat Armenia memberikan mandat kepada Partai Kontrak Sipil kami untuk memimpin negara dan kepada saya secara pribadi untuk memimpin negara sebagai perdana menteri,” Pashinyan mengumumkan pada dini hari Senin.
Perdana menteri yang diperangi mengumumkan aksi pemungutan suara awal tahun ini, saat protes terhadap pemerintahannya memuncak, dan setelah Pashinyan mengklaim dia telah menangkis upaya kudeta oleh para pemimpin militer.
Protes terhadap aturan Pashinyan dan seruan dari oposisi agar dia mundur dimulai November lalu ketika dia menandatangani kesepakatan damai yang tidak populer yang ditengahi oleh Moskow untuk mengakhiri pertempuran dengan musuh lama Armenia, Azerbaijan.
Kedua negara terlibat dalam perang enam minggu yang brutal tahun lalu yang merenggut sekitar 6.500 nyawa.
Menjelang pemungutan suara, Pashinyan mengatakan Armenia telah kehilangan 3.705 orang dalam perang, yang kesimpulannya membuatnya menyerahkan sebagian besar tanah ke Azerbaijan.
Pashinyan mengunjungi pemakaman militer pada Senin pagi, berlutut dan meletakkan bunga di kuburan tentara.
Pemungutan suara hari Minggu dipandang sebagai perlombaan dua kuda, dengan Pashinyan, 46, dan saingan utamanya – mantan Presiden Robert Kocharyan, 66 – menarik banyak orang menjelang pemungutan suara.
Oposisi mengklaim penipuan pemilih
Kocharyan, yang aliansinya tertinggal 21 persen, menuduh permainan curang.
“Ratusan sinyal dari tempat pemungutan suara bersaksi tentang pemalsuan yang terorganisir dan terencana menjadi alasan serius untuk kurangnya kepercayaan” pada hasil, kata bloknya dalam sebuah pernyataan.
Dikatakan tidak akan mengenali hasil sampai “pelanggaran” dipelajari.
Kejaksaan Agung, Minggu malam, mengatakan telah menerima 319 laporan pelanggaran. Dikatakan telah membuka enam investigasi kriminal, semuanya melibatkan suap kampanye.
Armenia memenangkan pujian internasional karena mengadakan pemungutan suara pertama yang bebas dan adil di bawah Pashinyan pada tahun 2018, dan pemantau pemilu dari Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa akan mengadakan konferensi pers Senin malam untuk mengumumkan temuan mereka dari jajak pendapat ini.
Kocharyan sendiri dituduh mencurangi pemilihan presiden untuk mendukung sekutunya dan memimpin penumpasan mematikan terhadap pengunjuk rasa pada 2008.
Meskipun panas mencekik, hampir 50% dari sekitar 2,6 juta pemilih yang memenuhi syarat memberikan suara mereka, kata petugas pemilu.
Selain Kocharyan, yang berasal dari Karabakh dan berkuasa antara tahun 1998 dan 2008, dua pemimpin lain dari Armenia pasca-Soviet mendukung partai-partai dalam perlombaan tersebut.
Selama kampanye beracun, para kandidat bertukar hinaan dan ancaman. Pashinyan telah mengayunkan palu pada aksi unjuk rasa, sementara Kocharyan mengatakan dia akan siap melawan perdana menteri dalam duel.
Pemungutan suara itu diikuti oleh tuan Rusia era Soviet Armenia, musuh bebuyutan Azerbaijan dan pendukungnya Turki, yang dipandang sebagai pendukung utama Azerbaijan dalam perang memperebutkan Nagorno-Karabakh.
Pashinyan, yang menghabiskan waktu di penjara sebagai politikus oposisi, dielu-elukan sebagai pahlawan nasional ketika dia meraih kekuasaan dalam revolusi damai pada 2018.
Tetapi keputusannya untuk mengakhiri perang dengan Azerbaijan dan menyerahkan wilayah yang dikuasai pasukan Armenia selama beberapa dekade memicu protes.
Pemilihan itu adalah jawabannya atas seruan berlarut-larut dari dalam tingkat tertinggi kepemimpinan politik Armenia – termasuk presiden dan pemimpin militer – menuntut pengunduran dirinya atas kekalahan memalukan negara itu.