Aula konser dan kafe di Moskow penuh sesak, dan kepatuhan terhadap pembatasan COVID lemah. Di Moskow, tidak seorang pun yang saya kenal percaya bahwa perang akan segera terjadi. Orang-orang membaca dan menonton berita, bukan hanya outlet milik negara, tetapi mereka masih tidak percaya. “Ini semua permainan,” seorang teman saya memberi tahu saya sambil minum kopi.
Banyak yang mengerti bahwa diskusi tentang perang yang akan datang datang terutama dari media Amerika dan Inggris, yang tidak mereka percayai. Beberapa percaya bahwa penumpukan pasukan Presiden Putin di dekat Ukraina adalah taktik negosiasi, mirip dengan pengerahan sebelumnya pada bulan Maret dan April 2021. Beberapa orang menolak untuk menganggapnya serius. Alam semesta spiritual banyak orang Rusia tidak termasuk perang.
Saya tidak dapat mengingat contoh lain di mana pendapat populer menyimpang secara dramatis dari pendapat ahli. Hampir semua orang yang saya ajak bicara di komunitas ahli melihat kemungkinan konflik tinggi. Saat ini, banyak analis berpikir bahwa penyebaran saat ini, tidak seperti musim semi lalu, adalah persiapan untuk bertindak.
“Ini adalah situasi paling berbahaya yang pernah kami alami sejak 1983,” kata François Heisbourg melalui telepon. Peristiwa hari ini, menurut Heisbourg, penasihat senior untuk Eropa di International Institute for Strategic Studies (IISS), mengingatkannya pada kejatuhan dramatis tahun 1983, ketika, pada 1 September, pencegat Soviet menembak jatuh pesawat Korean Air Lines. dari New York ke Seoul untuk pesawat mata-mata Amerika yang menyerang dan menembak jatuh. Tragedi itu disebabkan oleh kesalahan navigasi pilot KAL dan toleransi Soviet yang rendah terhadap serbuan wilayah udara.
Pada bulan November tahun itu, NATO mengadakan latihan tahunannya, dengan nama sandi Able Archer 83, yang mensimulasikan eskalasi konflik dan termasuk simulasi serangan nuklir terkoordinasi. Komandan Soviet menyiapkan kemampuan nuklir negara itu dan menempatkan unit udara di Jerman Timur dan Polandia dalam keadaan siaga. Ketika laporan tentang latihan tersebut dideklasifikasi pada tahun 2015, analis dan sejarawan menyimpulkan bahwa musim gugur 1983 adalah salah satu panggilan nuklir paling mematikan dalam sejarah.
Terlepas dari transparansi relatif dari persiapan Rusia, banyak hal yang masih belum diketahui. Kejutan operasional adalah spesialisasi Presiden Putin, kata para analis mempertimbangkan semua kemungkinan, dari serangan udara jarak jauh hingga serangan dunia maya hingga invasi darat penuh. Banyak hal yang mungkin terjadi, tetapi sulit membayangkan bahwa Moskow akan tetap tidak aktif, kata para analis. François Heisbourg menilai kemungkinan konflik bersenjata sebesar 50 hingga 70 persen.
Argumen tidak langsung lainnya untuk kemungkinan operasi militer aktif oleh Rusia adalah dia strategi jangka panjang untuk melindungi negara dari kemungkinan sanksi baru. Selama bertahun-tahun, Rusia telah meningkatkan cadangan devisanya dan mencoba “mendedolarisasi” perekonomiannya. Cadangan bank sentral telah meningkat lebih dari 70 persen sejak akhir 2015, menjadi lebih dari $620 miliar. Cadangan dolar terdiri dari 16,4 persen dari keseluruhan cadangan tahun lalu, turun dari 22,2 persen pada Juni 2020, menurut angka yang dirilis minggu lalu.
Pemerintah Rusia memiliki kebijakan fiskal konservatif dan mampu mempertahankan utangnya di bawah 20 persen dari PDB. Utang diperkirakan turun menjadi 18,5 persen pada akhir 2023. Itu dibandingkan dengan rasio utang terhadap PDB pemerintah Amerika Serikat sebesar 133 persen, menurut data IMF.
Satu hal penting yang tidak diketahui adalah apakah Ultimatum Rusia ke Barat ditakdirkan untuk gagal. Sebagian besar analis Barat percaya bahwa Moskow telah mengajukan tuntutan yang akan dianggap oleh pejabat Washington dan NATO sebagai non-starter. Perjanjian yang diusulkan Rusia tentang jaminan keamanan dengan NATO mengatakanantara lain, bahwa negara-negara anggota aliansi saat ini menarik semua senjata yang dikerahkan NATO yang tidak ada pada 27 Mei 1997, dengan demikian memulihkan konfigurasi keseimbangan Rusia-NATO tahun 1997.
Hongaria, Polandia, dan Republik Ceko bergabung dengan NATO pada tahun 1999; Bulgaria, Latvia, Lituania, Rumania, Slovakia, Slovenia, dan Estonia menjadi anggota pada tahun 2004. Albania dan Kroasia bergabung pada 2009, Montenegro pada 2017, dan Makedonia Utara pada 2020. Proposal Rusia berarti bahwa semua negara ini secara efektif harus meninggalkan semua perlindungan militer yang diberikan kepada mereka oleh Aliansi Atlantik Utara, sebuah proposisi yang sangat tidak mungkin.
Pakar Barat merasa bahwa Putin telah menghancurkan jembatannya dengan membuat posturnya yang kuat menjadi publik. Jika penumpukan pasukan tidak dimanfaatkan dengan cara tertentu, itu akan menjadi ancaman kosong yang secara permanen merusak kredibilitas internasional dan domestik Putin.
Dalam keadaan menang Pandangan BaratMoskow memiliki lebih banyak alasan untuk melakukan eskalasi daripada menurunkannya, tetapi para diplomat Rusia bersikeras bahwa Rusia tidak akan menyerang siapa pun dan menunggu tanggapan tertulis yang mendetail atas dua proposalnya.
Kemarin, John Sullivan, duta besar AS di Moskow, serahkan Tanggapan Washington kepada Kementerian Luar Negeri Rusia, sementara para pejabat NATO mengatakan mereka telah menyampaikan tanggapan mereka kepada seorang diplomat Rusia di Brussel. Kedua teks tersebut, dapat diprediksi, menggarisbawahi “prinsip inti” NATO tentang keanggotaan pintu terbuka, dengan setiap negara memiliki hak untuk memutuskan sendiri apakah akan bergabung dengan aliansi atau tidak, menurut sebuah konferensi pers. Jens Stoltenberg, Sekretaris Jenderal NATO, menyatakan bahwa organisasi tersebut “tidak dapat dan tidak akan berkompromi” pada cita-citanya untuk keamanan anggota dan mitranya.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov memberi tahu Duma Negara, parlemen Rusia, bahwa Moskow tidak akan menerbitkan tanggapan AS tentang jaminan keamanan, jika diminta, tetapi akan mengungkapkan arti umum dari tanggapan tersebut. Dia mengatakan Amerika Serikat telah mengatakan bahwa tanggapan tertulis tidak boleh dipublikasikan.
“Jika ini cara mereka mendekati semua yang terjadi, kami mungkin tidak akan dapat menerbitkan dokumen Amerika,” kata Lavrov. Namun dia berjanji untuk membuat pentingnya tanggapan AS diketahui publik Rusia dan internasional.
Di antara argumen yang menentang invasi Rusia adalah bahwa Moskow telah berulang kali menunjukkan bahwa ia dapat membuat keputusan militer dan pengerahan secepat kilat (misalnya di Suriah dan Kazakhstan).
Pembangunan listrik di dekat Ukraina telah menjadi perhatian selama berbulan-bulan sekarang. Antisipasi umum yang ditimbulkan oleh gerakan Moskow memungkiri pendekatan rahasia dan gesitnya terhadap operasi militer.
Hal lain yang perlu dipertimbangkan adalah bahwa setiap operasi harus disajikan kepada publik Rusia sebagai “perang yang adil” sebelum dapat dimulai. Rusia harus menderita semacam pukulan untuk merespons secara militer.
Moskow membutuhkan casus belli yang terdengar masuk akal untuk kepentingan opini publik domestik, bahkan jika Kremlin tidak peduli dengan kredibilitas apa pun dari perspektif Barat. Namun, masalah dengan opini publik Rusia adalah sebagian besar dipengaruhi oleh saluran propaganda yang dikelola negara, dan akibatnya banyak orang menyerah untuk membentuk opini yang terinformasi tentang isu-isu yang dapat mempengaruhi kita semua. “Ini semua permainan,” seperti yang dikatakan teman saya itu.
Artikel ini dulu diterbitkan melalui Pusat Wilson.