Paket rekomendasi jaminan keamanan untuk Ukraina yang diterbitkan pada bulan September oleh kelompok kerja yang dipimpin oleh Andriy Yermak dan Anders Fogh Rasmussen tidak lagi memasukkan ekses tersebut. Rusia tidak terdaftar di antara negara-negara penjamin, dan bagian tentang pembatasan potensi militer Ukraina diganti dengan rencana perluasan skala besar.
Tantangan terbesar untuk melanjutkan negosiasi hari ini adalah masalah teritorial, yang bisa memakan waktu puluhan tahun untuk diselesaikan. Mempertahankan wilayah yang baru dianeksasi sebagai bagian dari Rusia sekarang hampir menjadi satu-satunya cara untuk membuktikan bahwa “semua tujuan operasi militer khusus telah tercapai”, membuat negosiasi tidak dapat dilakukan oleh Rusia. Tetapi tindakan militer yang berkelanjutan yang dapat menyebabkan hilangnya wilayah yang diperoleh juga tidak dapat dilakukan.
Jika Zelensky tidak ingin menghentikan serangan balasannya dan melanjutkan pembicaraan, Kremlin yakin harus meyakinkan mitra Baratnya untuk memaksanya. Kremlin harus membujuk pemerintahan Presiden AS Joe Biden tentang ancaman konflik nuklir yang akan mempengaruhi benua Amerika Serikat, dan bukan hanya Eropa atau Ukraina.
Kremlin berharap bahwa ancaman nuklir akan memaksa Washington untuk turun tangan dan “membekukan” konflik dengan perolehan teritorial Rusia saat ini, meskipun tampaknya tidak ada konsensus di antara para pemimpin Rusia tentang apakah konflik tersebut harus dibekukan sementara sampai Rusia tidak dapat didaur ulang. kekuasaannya, atau selamanya.
Moskow juga mengubah retorikanya tentang bantuan militer AS ke Ukraina. Ini sekarang disebut sebagai “partisipasi langsung dalam permusuhan”, dan Kremlin memperingatkan bahwa hal itu dapat menyebabkan konflik militer yang tak terhindarkan antara Amerika Serikat dan Rusia – meskipun semua tindakan pemerintahan Biden ditujukan untuk konflik semacam itu, dan penyediaan senjata dan intelijen adalah praktik umum bahkan selama Perang Dingin.
Kremlin juga mengirimkan sinyal lain kepada Washington bahwa ini serius. Secara khusus, Akademi Diplomatik Kementerian Luar Negeri menyelenggarakan konferensi untuk memperingati enam puluh tahun Krisis Misil Kuba, dengan fokus pada pelajaran dari krisis tersebut, seperti “menghormati garis merah negara lain” dan menyelesaikan konflik melalui saluran rahasia .
Pada saat yang sama, Moskow mengambil tindakan yang dapat ditafsirkan oleh AS sebagai peningkatan kesiapan kekuatan nuklirnya: rilis rekaman kereta api yang membawa perlengkapan Direktorat Kementerian Pertahanan yang bertanggung jawab atas persenjataan nuklir Rusia; pengumuman latihan militer menggunakan sistem rudal Iskander di Kaliningrad; persiapan untuk menguji rudal jelajah bertenaga nuklir Burevestnik di Novaya Zemlya; menutup wilayah udara untuk menguji peluncuran rudal balistik antarbenua Sarmat dari Plesetsk ke Kamchatka; dan permukaan kapal selam nuklir Belgorod, yang membawa torpedo nuklir Poseidon, di perairan netral, di tempat yang pasti akan terlihat.
Semua hal di atas adalah latihan rutin, meskipun dikelompokkan lebih dekat. Bahkan jika Kementerian Pertahanan mulai bolak-balik dengan hulu ledak nuklir, ini adalah praktik umum bagi Rusia dan Amerika Serikat, dan dapat meningkatkan tingkat ancaman nuklir, tetapi tidak akan mengecewakan Biden. Moskow dapat mengambil satu halaman dari buku pedoman Krisis Rudal Kuba dan meningkatkan kesiapan tempur Pasukan Nuklir Strategis secara maksimal, dengan pembom yang dipersenjatai dengan rudal jelajah nuklir dalam keadaan siaga penuh atau bahkan di udara, dan kapal selam dikerahkan ke zona patroli. Namun, akan mudah terbawa suasana dan melakukan kesalahan fatal.