Belarusia mengkonfirmasi kematian seorang pengunjuk rasa di penjara pada hari Rabu ketika pengunjuk rasa turun ke jalan untuk malam keempat bentrokan dengan polisi anti huru hara terkait pemilihan presiden yang disengketakan.
Polisi anti huru hara menahan hampir ribuan orang pada protes jalanan di seluruh negeri setelah pemimpin lama Alexander Lukashenko mengklaim kemenangan telak dalam pemilihan hari Minggu.
Lawan orang kuat itu menuduhnya mencurangi pemilihan melawan saingan utamanya, kandidat oposisi yang sangat populer, Svetlana Tikhanovskaya.
Komite Investigasi Belarusia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa seorang pria berusia 25 tahun meninggal setelah dia ditahan pada hari Minggu karena mengambil bagian dalam protes ilegal di tenggara kota Gomel dan dijatuhi hukuman 10 hari penjara.
Penyelidik mengatakan penyebab kematiannya tidak jelas, sementara Radio Free Europe/Radio Liberty mengutip ibu pria itu yang mengatakan dia memiliki masalah jantung dan ditahan di mobil polisi selama berjam-jam.
Dia mengatakan putranya, Alexander Vikhor, tidak berpartisipasi dalam protes dan pergi menemui pacarnya.
Polisi sebelumnya mengatakan seorang pengunjuk rasa tewas ketika sebuah alat peledak meledak di tangannya pada hari Senin.
Kematian terbaru terjadi ketika pengunjuk rasa oposisi turun ke jalan untuk mengutuk kekerasan polisi.
Di ibu kota Minsk, beberapa ratus wanita bergandengan tangan membentuk rantai manusia, banyak yang mengenakan pakaian putih dan memegang bunga.
“Polisi anti huru hara memukuli orang, memukuli mereka secara brutal, dan yang bisa kami lakukan hanyalah keluar untuk demonstrasi damai seperti itu,” kata Darya, pengunjuk rasa berusia 29 tahun, yang bekerja di bidang periklanan.
‘Pergi sebelum terlambat’
Minsk menyaksikan protes yang tersebar di pinggiran kota pada Rabu malam, dengan pendukung oposisi yang mengibarkan bendera memblokir jalan. Penjagaan ketat polisi mengelilingi pusat kota sementara stasiun metro ditutup.
Polisi anti huru hara menggunakan peluru karet dan granat kejut untuk membubarkan protes. Mereka juga berpatroli di daerah pemukiman, menembaki kendaraan dan menangkap orang yang bersembunyi di pintu masuk blok apartemen, lapor media lokal.
Penulis Belarusia Svetlana Alexievich, pemenang Hadiah Nobel Sastra 2015, mengutuk kekerasan polisi dan mendesak Lukashenko untuk pergi dengan damai dalam wawancara pertamanya sejak protes pecah.
“Pergilah sebelum terlambat, sebelum Anda melemparkan orang ke jurang yang mengerikan, ke jurang perang saudara,” katanya kepada musuh jangka panjangnya dalam sebuah wawancara dengan Radio Free Europe/Radio Liberty.
Pemerintah Barat juga mengkritik kekerasan yang sedang berlangsung.
Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia Michelle Bachelet menuduh Belarus melakukan “kekerasan yang tidak perlu dan berlebihan”.
Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan dia “sangat prihatin” sementara Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo meminta Uni Eropa untuk “mengambil tindakan”, dengan mengatakan: “Kami ingin rakyat Belarusia memiliki kebebasan yang mereka tuntut.”
Para menteri luar negeri UE akan membahas Belarus pada pertemuan luar biasa pada hari Jumat.
Tikhanovskaya ‘pemulihan’
Protes meletus setelah pihak berwenang mengatakan Lukashenko, yang berkuasa sejak 1994, memenangkan 80% suara dalam pemilihan hari Minggu.
Kementerian dalam negeri melaporkan lebih dari 6.000 penangkapan setelah tiga hari pertama protes.
Para pengunjuk rasa dan saksi mengatakan polisi anti huru hara menggunakan kekuatan tanpa pandang bulu, menembakkan granat kejut dan peluru karet.
Tayangan siaran televisi negara tentang pengunjuk rasa muda yang ditahan dengan wajah berlumuran darah dan memar ditanya apakah mereka menginginkan “revolusi”.
Pada hari Rabu, Lukashenko (65) memecat para pengunjuk rasa sebagai “orang-orang dengan masa lalu kriminal yang sekarang menganggur” dan menyuruh mereka mencari pekerjaan.
Polisi mengaku menembaki pengunjuk rasa di barat daya kota Brest di perbatasan Polandia pada Selasa malam, melukai satu orang.
Mereka mengatakan para pengunjuk rasa dipersenjatai dengan batang logam dan mengabaikan tembakan peringatan.
Gerakan protes muncul untuk mendukung Tikhanovskaya, seorang pemula politik berusia 37 tahun yang mencalonkan diri sebagai presiden setelah kandidat oposisi potensial, termasuk suaminya, dipenjara.
Hasil resmi memberinya 10% suara populer, tetapi Tikhanovskaya mengatakan pemilihan itu dicurangi dan mengklaim kemenangan, menuntut agar Lukashenko menyerahkan kekuasaan.
Dia meninggalkan Belarus ke negara tetangga Lituania pada hari Selasa karena sekutu mengatakan dia berada di bawah tekanan resmi.
Tikhanovskaya “pulih dari stres ini … dan merasa lebih baik,” kata Menteri Luar Negeri Lituania Linas Linkevicius kepada stasiun radio Rusia Echo of Moscow.
“Dia akan mengatakan pada dirinya sendiri apa rencana masa depannya.”