Mahkamah Agung Rusia pada hari Selasa memerintahkan penutupan Memorial, pengawas hak asasi manusia tertua di Rusia, karena berulang kali melanggar undang-undang negara tentang agen asing.
Penutupan kelompok itu menutup satu tahun di mana otoritas Rusia telah menindak hampir semua bentuk pembangkang, mulai dari kelompok oposisi Kremlin Alexei Navalny hingga outlet berita independen dan organisasi hak asasi manusia.
Jaksa penuntut negara berpendapat bahwa kelompok tersebut secara sistematis menolak untuk menyebut dirinya sebagai “agen asing” di situs webnya dan materi terbitan lainnya sebagaimana diperlukan. Memorial menyatakan bahwa “tidak ada dasar hukum” untuk kasus yang menentangnya dan menyebut undang-undang tersebut sebagai alat untuk menekan kelompok independen.
Bagi para pendukung Memorial, langkah untuk melikuidasi organisasi tersebut merupakan pukulan bagi masyarakat sipil Rusia yang sudah terkepung, dan upaya untuk mengatasi trauma abad ke-20 di negara itu.
“Menutup Memorial lebih buruk daripada kejahatan,” Vyacheslav Igrunov, seorang pembangkang era Soviet dan anggota pendiri organisasi tersebut, mengatakan kepada The Moscow Times.
“Ini adalah kesalahan besar yang akan kembali menggigit pihak berwenang.”
Mengekspos penindasan
Didirikan pada senja Uni Soviet oleh fisikawan nuklir yang berubah menjadi pembangkang anti-komunis Andrei Sakharov, Memorial bertujuan untuk mendukung hak asasi manusia di zaman modern Rusia sambil menyoroti pelanggaran sejarah di Uni Soviet.
Sementara program reformasi Mikhail Gorbachev membuka pintu untuk diskusi tentang represi era Stalin, Memorial memiliki peran utama dalam mempublikasikan banyak ekses terburuk Uni Soviet, termasuk pembantaian Katyn tahun 1940 terhadap tawanan perang Polandia.
Dalam pernyataan bersama bulan lalu, Gorbachev dan editor Novaya Gazeta serta peraih Nobel 2021 Dmitri Muratov diperingatkan terhadap penutupan Memorial, mengatakan kasus tersebut telah “menyebabkan kecemasan dan kekhawatiran di negara, yang kami bagikan.”
Di antara negara-negara bekas Uni Soviet dan blok komunis yang lebih luas, nasib Memorial – yang memeriksa represi Soviet terhadap warganya – menyebabkan kegelisahan.
Di tengah sidang sebelumnya di bulan November, presiden Polandia, Lituania, Latvia, dan Estonia mengeluarkan pernyataan bersama hakim upaya untuk menutup grup.
A permohonan untuk mendukung organisasi ditandatangani oleh lebih dari 138.000 orang.
Beberapa jam sebelum putusan diumumkan pada hari Selasa, sekitar 200 pendukung Memorial berkumpul di luar Mahkamah Agung untuk menunjukkan dukungan mereka, meskipun cuaca dingin di bulan Desember.
Bagi mahasiswa pascasarjana ekonomi berusia 23 tahun, Artemy Korulko, nasib Memorial bersifat pribadi.
Kakek buyut Korulko ditembak sebagai mata-mata Polandia selama pembersihan Stalin pada tahun 1937, dan Memorial menyelidiki kasusnya ketika didirikan pada tahun-tahun perestroika.
“Saya di sini untuk menyatakan pendapat saya. Memorial membantu keluarga saya, dan tugas saya sekarang untuk membalas budi.”
Saat para simpatisan menunggu putusan di luar ruang sidang, serangkaian pendukung ditangkap karena melancarkan serangan tunggal, memicu teriakan dukungan dari kerumunan yang berkumpul.
Perang ingatan
Bagi sebagian pengamat, karya Memorial di bidang sejarahlah yang menempatkannya di garis bidik Kremlin.
Dengan Presiden Vladimir Putin memimpin rehabilitasi terbatas masa lalu Soviet, termasuk membela kepemimpinan masa perang dan kebijakan luar negeri Josef Stalin, penyelidikan Memorial ke masa lalu totaliter telah jatuh dari dukungan resmi.
Dengan dinas keamanan modern Rusia – pewaris polisi rahasia NKVD era Stalin – secara luas dianggap memiliki telinga presiden, penghinaan terhadap organisasi pendahulunya dapat berbahaya secara politik.
Sebelum vonis, seorang jaksa negara berpendapat di pengadilan bahwa Memorial menghitamkan warisan masa perang Uni Soviet, bertanya: “Mengapa kita, keturunan para penakluk, harus bertobat dan malu, bukannya bangga akan masa lalu kita yang gemilang?”
“Memorial telah menjadi lawan utama dari posisi resmi dalam sejarah,” kata Andrei Kolesnikov, seorang analis di think tank Carnegie Moscow Center.
“Pihak berwenang menyarankan jika Anda menghancurkan organisasi, Anda juga dapat menghancurkan ceritanya.”
Tetapi karena sistem politik Rusia pasca-Soviet berubah menjadi lebih otoriter, fokus Memorial bergeser untuk mengungkap pelanggaran kontemporer.
Pekerjaan organisasi yang mendokumentasikan pelanggaran hak asasi manusia di Chechnya yang dilanda perang telah melibatkan militer Rusia, separatis Chechnya, dan rezim lokal Ramzan Kadyrov yang pro-Rusia dalam kekejaman tersebut. Pembunuhan Natalia Estemirova tahun 2009, seorang perwakilan Memorial lokal, secara luas dipandang sebagai pembalasan atas kerja kelompok tersebut.
Sementara itu, Memorial membantu mendirikan OVD-Info, sebuah layanan yang berbasis di Moskow yang memberikan bantuan hukum kepada mereka yang dipenjara dalam protes, dan yang baru-baru ini bergabung dengan organisasi induknya untuk ditunjuk sebagai agen asing.
Bagi pendiri Igrunov, pekerjaan politik Memorial kemungkinan besar telah memicu kemarahan Kremlin di tengah tindakan keras menyeluruh terhadap oposisi Rusia dan kelompok masyarakat sipil.
“Pihak berwenang mulai takut dengan hal-hal yang dikatakan Memorial,” katanya. “Pekerjaan semacam ini tidak lagi dapat diterima di Rusia.”
Pada tahun 2014, Memorial menjadi salah satu organisasi pertama yang ditargetkan berdasarkan Undang-Undang Agen Asing Rusia tahun 2012, di mana kelompok yang dituduh menerima uang asing diharuskan memberikan laporan keuangan yang panjang dan mengajukan kunci status pada semua materi yang mereka hasilkan.
Meskipun dakwaan yang diajukan terhadap Memorial secara resmi terkait dengan kegagalan organisasi tersebut untuk melabeli buku yang dijual di acara Moskow dengan penafian yang diminta dari organisasi “agen asing”, banyak pendukung Memorial yang mencurigai bahwa tuduhan tersebut dimotivasi oleh balas dendam atas pekerjaan hak asasi manusianya.
Situs berita Meduza memiliki dilaporkan bahwa pelanggaran Memorial terhadap Undang-Undang Agen Asing dilaporkan oleh kantor FSB setempat di Ingushetia, sebuah wilayah kecil di Kaukasus Utara yang memiliki hubungan dekat dengan negara tetangga Chechnya.
‘Kita akan mulai dari awal lagi’
Terlepas dari pandangan hukum yang suram, bagaimanapun, para veteran Memorial bersikeras bahwa organisasi – yang sangat terdesentralisasi dan mencakup lebih dari 60 cabang di 85 wilayah Rusia – akan bertahan dalam beberapa bentuk.
“Dalam kasus terburuk, kami akan memulai dari awal lagi,” kata Elena Zhemkova, direktur eksekutif International Memorial, pada konferensi pers baru-baru ini.
“Kami akan mencari uangnya lagi, dan kami akan menemukan fasilitasnya lagi.”
Namun, tindakan baru-baru ini terhadap mereka yang bekerja dengan Memorial menunjukkan bahwa masalah organisasi tidak akan berakhir dengan keputusan hari ini.
Selama akhir pekan, pihak berwenang Rusia memblokir situs OVD-Info karena diduga promosi “terorisme dan ekstremisme.”
Pada 2016, Yury Dmitriyev, seorang sejarawan yang bekerja dengan Memorial untuk menyelidiki kuburan massal era Stalin di Karelia, dekat perbatasan dengan Finlandia, ditangkap atas tuduhan pedofilia.
Keyakinannya pada tahun 2020 dan hukuman 13 tahun penjara dilihat oleh beberapa komentator sebagai tembakan peringatan terhadap mereka yang ingin menemukan sisi gelap masa lalu Soviet, dan pertanda dari apa yang mungkin masih ada di depan mereka.
Hanya sehari sebelum Memorial ditutup, hukuman Dmitriyev yang berusia 65 tahun diperpanjang dua tahun.
Bagi beberapa pendukung Memorial yang berkumpul di luar Mahkamah Agung, penutupan organisasi tersebut mencerminkan jaring penindasan yang semakin meluas oleh otoritas Rusia.
“Tidak ada logika dalam kasus ini, seolah-olah pengadilan sekarang bertindak di luar kebiasaan,” kata mahasiswa ekonomi Korulko.
“Sistem tidak bisa lagi menghentikan dirinya sendiri.”