Seorang ilmuwan yang terlibat dalam program rahasia Soviet untuk membuat racun saraf Novichok telah meminta maaf kepada politisi oposisi Rusia Alexei Navalny, yang sedang dalam masa pemulihan dari keracunan di Berlin.
Vil Mirzayanov, seorang ahli kimia yang pertama kali mengungkapkan perkembangan Novichok, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan TV Rain Rusia pada Sabtu malam bahwa dia ingin meminta maaf kepada Navalny setelah Jerman mengatakan telah menemukan “bukti kuat” bahwa dia telah meracuni Novichok.
Pada hari Sabtu, politisi oposisi tersebut menggambarkan gejala parah yang dialaminya setelah jatuh sakit di pesawat pada tanggal 20 Agustus, termasuk ketidakmampuan untuk berkata-kata, dan mengatakan bahwa dia masih kesulitan untuk menuangkan segelas air atau menggunakan telepon.
“Saya menyampaikan permintaan maaf terdalam saya kepada Navalny karena telah berpartisipasi dalam bisnis kriminal ini, pengembangan obat yang digunakan untuk meracuni dia,” kata Mirzayanov, yang sekarang tinggal di Amerika Serikat dan menerbitkan artikel pertama tentang perkembangan Novichok pada awal 1990-an. .
Permintaan maafnya muncul ketika ilmuwan lain yang mengerjakan program tersebut menyangkal bahwa Navalny mungkin diracuni dengan Novichok.
Sejauh ini, tiga ilmuwan, yang kini berusia 70-an, telah membuat pernyataan publik setelah mengerjakan proyek rahasia Soviet.
Mirzayanov memperkirakan Navalny pada akhirnya akan pulih.
“Navalny hanya harus bersabar, namun pada akhirnya dia harus sehat,” kata Mirzayanov, memperkirakan bahwa pemulihan “akan memakan waktu hampir satu tahun.”
Dia berpendapat bahwa Navalny kemungkinan besar menelan racun tersebut, karena dia tampaknya tidak menulari orang lain.
Hal ini bertentangan dengan pendapat ilmuwan lain yang bekerja pada Novichok, Vladimir Uglev, yang mengatakan kepada situs investigasi Proyekt bahwa kelangsungan hidup Navalny menunjukkan bahwa dia hanya melakukan kontak kulit.
Para pembantu Navalny mengumpulkan benda-benda yang dibuang dari kamar hotelnya di kota Tomsk, Siberia, dan mengirimkannya ke para ahli Jerman, yang menemukan Novichok di dalam botol air.
Ilmuwan Rusia Leonid Rink, yang menurut media pemerintah bekerja pada program untuk mengembangkan Novichok, mencemooh komentar Mirzayanov pada hari Minggu.
Berbicara kepada kantor berita RIA Novosti, Rink mengatakan bahwa Mirzayanov, saat bekerja di pusat penelitian yang sama, adalah seorang ahli kimia “biasa” yang tidak terlibat langsung dalam penciptaan Novichok.
“Dia tidak ada hubungannya dengan penciptaan Novichok,” desak Rink, seraya menambahkan bahwa Mirzayanov tidak dapat mengetahui “efek biologisnya”.
Rink berpendapat jika Novichok digunakan untuk menyerang Navalny, pemimpin oposisi tersebut akan mati.
“Dia tidak akan selamat jika itu adalah Novichok,” katanya.