Penantang utama dalam pemilihan presiden yang disengketakan Belarus mengatakan pada hari Selasa dia telah meninggalkan negara itu setelah dua malam bentrokan antara polisi dan pendukung oposisi menyebabkan seorang pengunjuk rasa tewas.
Uni Eropa mengutuk pemungutan suara sebagai “tidak bebas dan tidak adil” dan mengancam akan menjatuhkan sanksi kepada mereka yang bertanggung jawab atas “kekerasan, penangkapan yang tidak dapat dibenarkan, dan pemalsuan hasil pemilu.”
Svetlana Tikhanovskaya, yang mengklaim kemenangan atas Presiden otoriter Alexander Lukashenko dalam pemungutan suara hari Minggu, mengatakan dia meninggalkan negara itu karena mengkhawatirkan anak-anaknya.
Tokoh politik pemula yang telah memicu oposisi Belarus melintasi perbatasan pada dini hari dan Menteri Luar Negeri Lituania Linas Linkevicius mengatakan kepada AFP bahwa dia “aman” di negara anggota UE.
“Saya membuat keputusan yang sangat sulit,” kata seorang Tikhanovskaya yang berduka dalam sebuah pernyataan video.
“Anak-anak adalah hal terpenting yang kita miliki dalam hidup,” kata pria berusia 37 tahun yang putri berusia lima tahun dan putra berusia 10 tahun sebelumnya dibawa ke luar negeri demi keselamatan mereka.
Tikhanovskaya memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai presiden setelah pihak berwenang memenjarakan suaminya, blogger populer Sergei Tikhanovsky, dan melarangnya ikut serta dalam pemilihan. Dia tetap di penjara di Belarusia.
“Saya tahu banyak yang akan mengerti saya, banyak yang akan menilai saya, dan banyak yang akan mulai membenci saya,” kata Tikhanovskaya. “Tapi Tuhan melarang siapa pun menghadapi pilihan yang saya miliki.”
Media pemerintah Belarusia merilis video kedua di mana Tikhanovskaya mendesak para pendukungnya untuk tidak memprotes, tampaknya membaca dari sebuah naskah.
Maria Kolesnikova, salah satu mitra kampanye Tikhanovskaya, mengatakan “kami pikir video ini direkam di bawah tekanan dari otoritas penegak hukum.”
Belarus mengumumkan pada hari Senin bahwa pemimpin lama Lukashenko telah mengamankan masa jabatan keenam dengan 80% suara, memicu protes malam kedua dan penangkapan massal oleh polisi anti huru hara.
Tikhanovskaya berada di urutan kedua dengan 10% menurut penghitungan resmi, tetapi pengunjuk rasa mendukung klaimnya untuk memenangkan pemilihan.
Mitra kampanye keduanya, Veronika Tsepkalo, merilis pernyataan video pada hari Selasa mendesak masyarakat internasional untuk “mengakui Svetlana sebagai satu-satunya presiden yang terpilih secara sah.”
Pada Selasa malam, polisi anti huru hara berpatroli di Minsk dan mulai menahan pejalan kaki dan pengendara sepeda di daerah yang terjadi bentrokan pada malam sebelumnya.
Internet broadband dan seluler telah diputus, kata seorang reporter di Minsk, sementara penduduk mengalami masalah untuk terhubung ke situs web dan media sosial yang terkait dengan oposisi sejak Minggu.
Polisi menggunakan peluru karet, granat kejut, dan gas air mata untuk membubarkan protes pada hari-hari sebelumnya, meskipun pengunjuk rasa melawan balik dengan batu dan kembang api dan membangun barikade darurat, kata wartawan AFP, pengunjuk rasa dan saksi.
Kementerian dalam negeri mengatakan telah menahan lebih dari 5.000 pengunjuk rasa.
Adegan perlawanan yang kacau dengan pengunjuk rasa dengan pakaian anti huru hara melawan polisi sangat tidak biasa di negara otoriter itu.
Para pengunjuk rasa mengatakan kepergian Tikhanovskaya tidak akan menghentikan gerakan mereka.
“Tujuan kami adalah menggulingkan rezim Lukashenko,” kata Yakov, seorang insinyur berusia 51 tahun, kepada AFP di Minsk.
“Tikhanovskaya yang pergi ke Lituania bahkan lebih baik, dia aman di sana.”
Lusinan orang terluka dalam kekerasan itu dan kematian pertama dikonfirmasi pada Senin ketika polisi mengatakan seorang pria tewas setelah alat peledak meledak di tangannya.
Pada hari Selasa, orang-orang meletakkan bunga dan pita putih serta lilin di tempat pengunjuk rasa meninggal dan pengemudi yang lewat membunyikan klakson mereka.
‘Diktator Terakhir Eropa’
Kementerian kesehatan mengatakan lebih dari 200 pengunjuk rasa berada di rumah sakit dengan luka-luka, termasuk cedera dada dan kepala.
Kampanye Tikhanovskaya telah memicu oposisi dan menimbulkan tantangan terkuat bagi mantan direktur pertanian kolektif Lukashenko, yang telah memerintah Belarusia sejak 1994 tanpa pecah dan mendapat julukan “diktator terakhir Eropa”.
Pemerintah Barat mengutuk tindakan keras polisi dan pernyataan UE muncul setelah Menteri Luar Negeri Jerman Heiko Maas mengatakan UE dapat “dengan sangat cepat” menerapkan kembali sanksi keras terhadap Lukashenko.
Gedung Putih mengatakan mereka “sangat prihatin” dengan kekerasan itu.
Menteri Luar Negeri Polandia Jacek Czaputowicz mengatakan Warsawa “siap bertindak sebagai mediator” antara Lukashenko dan oposisi setelah menyerukan KTT darurat Uni Eropa.
Lukashenko dengan berani berjanji pada hari Senin bahwa dia tidak akan membiarkan Belarus “dihancurkan” dan memecat para pengunjuk rasa sebagai pion kekuatan asing.
“Kami menerima telepon dari luar negeri. Ada telepon dari Polandia, Inggris dan Republik Ceko, mereka mengarahkan kami – maafkan saya – domba,” katanya.
Kementerian Luar Negeri Belarusia mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya memiliki bukti “campur tangan dari luar negeri” yang “tak terbantahkan”.