Maria Kolesnikova, pemimpin protes terakhir yang masih berada di Belarus, diadili pada hari Rabu setelah 10 bulan ditahan ketika rezim Alexander Lukashenko berupaya menindak semua perbedaan pendapat.
Berkuasa sejak tahun 1994, Lukashenko telah menindak lawan-lawannya sejak protes yang belum pernah terjadi sebelumnya meletus setelah pemilu tahun lalu, yang dianggap tidak adil oleh negara-negara Barat.
Permulaan persidangan tingkat tinggi ini terjadi ketika para kritikus menuduh rezim Belarusia membunuh seorang pembangkang di negara tetangga Ukraina dan berusaha memulangkan secara paksa seorang atlet Olimpiade dari Tokyo.
Kolesnikova, mantan pemain suling berusia 39 tahun di orkestra philharmonic negara itu, telah menjadi simbol gerakan protes di Belarus.
Bersama pemimpin oposisi Svetlana Tikhanovskaya dan mitra kampanye lainnya, Veronika Tsepkalo, Kolesnikova memimpin demonstrasi musim panas lalu melawan Lukashenko.
Kolesnikova, yang mengatakan dia tidak akan meninggalkan Belarus secara sukarela, ditangkap September lalu ketika dia merobek paspornya untuk menolak deportasi ke Ukraina.
Kolesnikova dan pengacaranya Maxim Znak hadir di pengadilan tertutup di ibu kota Belarusia pada hari Rabu.
Keduanya dituduh merusak keamanan nasional, berkonspirasi untuk merebut kekuasaan dan membentuk kelompok ekstremis.
Mereka menghadapi hukuman hingga 12 tahun penjara jika terbukti bersalah.
Menari di pengadilan
Dalam video dari dalam pengadilan, Kolesnikova – yang mengenakan gaun hitam dan lipstik merah khasnya – terlihat menari dan tersenyum di samping Znak di dermaga.
Dia juga membuat simbol berbentuk hati dengan tangannya, yang sering dia lakukan pada demonstrasi protes.
Dalam wawancara tertulis dengan saluran TV Rusia Dozhd yang diterbitkan pada hari Rabu, dia mengatakan rezim takut untuk membuka persidangan karena “semua orang akan melihat bahwa bahaya dan ancaman nyata terhadap keamanan nasional Belarusia adalah pihak berwenang sendiri.”
Kolesnikova adalah satu-satunya pemimpin protes yang masih berada di Belarus.
Tikhanovskaya, yang menggantikan suaminya yang dipenjara sebagai presiden, dipaksa keluar dari negara itu dan diberikan perlindungan di negara anggota Uni Eropa, Lithuania. Tsepkalo juga meninggalkan Belarusia.
Bersama-sama, ketiga perempuan tersebut menginspirasi gelombang protes perempuan di negara tersebut, yang dikutuk oleh Amnesty International karena perlakuannya terhadap aktivis perempuan.
“Kami sangat merindukan Masha dan Maksim!” Tikhanovskaya mengatakan di Twitter-nya pada hari Rabu dengan kata-kata kecilnya.
“Mereka akan segera pulang, seperti semua orang yang dipenjara karena alasan politik.”
Ketika Kolesnikova ditangkap September lalu, anggota dinas keamanan KGB menutup kepalanya dengan tas, mendorongnya ke dalam minibus dan mengantarnya ke perbatasan Ukraina, katanya.
Dia melompat keluar jendela mobil dan merobek paspornya, menolak meninggalkan negara tersebut.
Dalam wawancara dengan Dozhd, dia mengatakan dia tidak menyesali tindakan tersebut, dan mengatakan bahwa hal itu menunjukkan “bahwa rumor tentang KGB yang sangat berkuasa itu sepenuhnya dilebih-lebihkan.”
Negara tetangganya, Ukraina, mengatakan pihaknya akan memberikan perlindungan ekstra kepada semakin banyak warga Belarusia yang diasingkan di negara tersebut setelah seorang aktivis ditemukan digantung di sebuah taman di Kiev minggu ini.
Kolesnikova dan Znak sebelumnya bekerja untuk calon presiden Viktor Babaryko, yang dijatuhi hukuman 14 tahun penjara bulan lalu atas tuduhan penipuan.
Mereka berdua adalah bagian dari dewan koordinasi yang beranggotakan tujuh orang, yang dibentuk sebagai tanggapan terhadap sengketa pemilu pada bulan Agustus untuk mengawasi transisi kekuasaan secara damai, yang juga melibatkan penulis pemenang Hadiah Nobel, Svetlana Alexievich.
Pihak oposisi yakin Tikhanovskaya adalah pemenang sebenarnya dalam pemungutan suara bulan Agustus.
Dia mendesak negara-negara Barat untuk memperketat sanksi terhadap rezim Lukashenko, dan bertemu dengan Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Inggris Boris Johnson pada hari Selasa.
Juru bicara hak asasi manusia PBB Marta Hurtado mengatakan situasi di Belarus “jelas memburuk.”
Aktivis Belarusia Vitaly Shishov ditemukan gantung diri di sebuah taman di ibu kota Ukraina, Kiev, pada hari Selasa, dan para pendukungnya menuduh rezim tersebut membunuhnya.
Pelari cepat Belarusia Krystsina Tsimanouskaya mengatakan timnya mencoba mengirimnya kembali ke negara otoriter tersebut dari Olimpiade Tokyo atas perintah politik.
Dia terbang keluar dari Jepang pada hari Rabu dan dijadwalkan tinggal di Wina dalam perjalanan untuk mengungsi di Polandia.