Pemimpin oposisi Rusia Alexei Navalny, yang telah menjadi duri di pihak Kremlin selama bertahun-tahun, dalam keadaan koma di rumah sakit Siberia setelah menderita keracunan.
Seorang perwakilan rumah sakit di kota Siberia Omsk mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa pengkritik Kremlin terhubung ke ventilator dan berada dalam kondisi kritis. Perwakilan mengatakan bahwa semua tes yang diperlukan sedang dilakukan.
“Kami menduga Alexei diracuni dengan sesuatu yang dicampur dalam tehnya. Itu satu-satunya yang dia minum sepanjang pagi,” kata juru bicara Navalny, Kira Yarmysh menulis Kamis pagi di Twitter. “Dokter mengatakan bahwa racun lebih cepat diserap oleh cairan hangat.”
Navalny jatuh sakit selama penerbangan dari kota Tomsk di Siberia ke Moskow. Sebuah foto muncul pada Kamis pagi dari pemimpin oposisi yang sedang minum secangkir teh di sebuah kafe bandara, sebelum video lain yang beredar di media sosial menunjukkan dia ditarik dari pesawat dengan rasa sakit yang nyata saat melakukan pendaratan darurat.
Kantor berita Tass milik negara dikutip seorang aparat penegak hukum yang mengatakan penyidik sejauh ini tidak menganggap Navalny sengaja diracun.
Kamis sore kantor berita Interfax dikutip Juru bicara Vladimir Putin, Dmitry Peskov, mengatakan bahwa Kremlin berharap Navalny cepat sembuh dan jika dia harus meninggalkan negara itu untuk perawatan, permintaan perjalanan yang diperlukan akan dipertimbangkan. Peskov juga mengimbau masyarakat untuk tidak berspekulasi tentang penyebab penyakit Navalny dan menunggu hasil tes.
“Jelas itu adalah keracunan yang disengaja,” kata Yarmysh kemudian siaran khusus dari acara obrolan YouTube langsung Navalny, yang dibawakan oleh sekutu Vladimir Milov menggantikan pemimpin oposisi. “Ketika kami berada di ambulans, para dokter mengatakan itu racun dan dia diracuni.”
Situs Berita Meduza dikutip Dokter pribadi Navalny Anastasiya Vasiliyeva, yang melakukan perjalanan ke Omsk pada hari Kamis, mengatakan bahwa tes darahnya menunjukkan tanda-tanda yang baik tetapi dia tidak menerima “perawatan detoksifikasi”.
Di sebuah Pos Vasiliyeva menulis di Twitter bahwa tim Navalny akan berusaha mendapatkan izin untuk diterbangkan ke luar negeri. Dia juga mengatakan para pembantunya sejauh ini tidak dapat memperoleh dokumen medis penting tentang kondisi Navalny.
Pembantu pemimpin oposisi berharap dia dapat dipindahkan ke klinik di Eropa, karena mereka yakin dokter Rusia akan diintimidasi untuk tidak mengungkapkan penyebab sebenarnya dari penyakitnya jika memang keracunan.
Tim Navalny di Omsk ditempatkan di Twitter bahwa Vasiliyeva telah setuju dengan satu klinik untuk menerima kritik Kremlin dan transportasi telah disiapkan, tetapi rumah sakit Omsk menolak untuk melepaskannya karena kondisinya.
Navalny kembali ke ibu kota Rusia pada Kamis setelah berkeliling Siberia untuk mendukung kandidat independen yang mencalonkan diri dalam pemilihan lokal bulan depan. Rabu dia melakukannya ditempatkan foto di Instagram kota Tomsk dengan tulisan: “Bajingan tidak akan menendang diri mereka sendiri dari parlemen kota!”
Navalny, seorang kritikus lama Kremlin dan pemimpin oposisi de facto Rusia, telah menghadapi tekanan atas aktivismenya sebelumnya.
Saat menjalani 30 hari di penjara musim panas lalu karena menyerukan orang untuk menghadiri protes anti-pemerintah, Navalny menderita reaksi alergi akut. Setidaknya satu dokter mengatakan dia melakukannya mungkin telah diracuni.
Pada 2017, seorang aktivis pro-Kremlin pewarna kimia dilemparkan untuk dia yang membuat satu matanya buta sebagian.
Tahun itu, Navalny memicu beberapa protes anti-pemerintah terbesar dalam beberapa tahun setelah Yayasan Anti-Korupsi menerbitkan penyelidikan korupsi oleh Perdana Menteri Dmitry Medvedev saat itu. Pada hari Kamis, situs berita lokal Taiga.info dilaporkan bahwa Navalny mungkin berada di Tomsk untuk melakukan penyelidikan terhadap deputi lokal yang mewakili partai Rusia Bersatu yang berkuasa.
Ada sejarah kritik Kremlin diracuni.
Pada tahun 2006, mantan mata-mata Rusia menjadi pengkritik Presiden Vladimir Putin, Alexander Litvinenko, diracuni oleh teh yang dicampur dengan isotop radioaktif saat berada di pengasingan di Inggris.
Pada tahun 2018, Inggris menuduh intelijen militer Rusia meracuni mantan mata-mata Rusia Sergei Skripal dengan Novichok, agen saraf tingkat militer.
Pada tahun yang sama, aktivis Pussy Riot dan penerbit situs berita investigasi online Mediazona Pyotr Verzilov dilarikan ke rumah sakit Moskow setelah tiba-tiba kehilangan penglihatan, pendengaran, dan mobilitasnya. Setelah tiga hari, dia diterbangkan ke Jerman, di mana dokter di sebuah rumah sakit di Berlin mengatakan gejalanya sangat menunjukkan keracunan.