Presiden Belarusia Alexander Lukashenko pada hari Senin membahas rencana referendum tentang reformasi konstitusi karena ketidakpuasan dengan pemerintahannya selama 26 tahun memicu protes massa.
Pria berusia 66 tahun itu menghadapi tantangan terbesarnya setelah tiga akhir pekan protes besar-besaran di Minsk terkait pemilihan presiden 9 Agustus yang disengketakan di mana ia mengklaim kemenangan atas kandidat oposisi yang populer, Svetlana Tikhanovskaya.
Lukashenko telah mengadakan referendum semacam itu dua kali sebelumnya dan mendorong perubahan yang memperkuat peran presiden.
Pada hari Senin, dia mengakui “sistem yang agak otoriter” di negara itu.
Rusia telah mendukung reformasi konstitusi di tetangganya dan sekutu dekatnya Belarusia setelah Presiden Vladimir Putin mendorong melalui reformasi pada bulan Juli yang memungkinkan dia untuk menjalani lebih banyak masa jabatan.
Proposal Lukashenko pada hari Senin berfokus pada reformasi pengadilan, menolak seruan oleh oposisi untuk kembali ke konstitusi negara tahun 1994 yang kemudian diamandemen untuk memberi presiden lebih banyak kekuasaan.
Lukashenko mencoba meremehkan gerakan protes dan menggambarkan dirinya sebagai orang yang menjaga kendali dan ketertiban.
Namun dia tampak semakin terisolasi dan paranoid, dicemooh oleh para pekerja kerah biru yang dia anggap sebagai pendukung alaminya dan mengenakan rompi antipeluru untuk terbang ke kediaman resminya.
Pada pertemuan dengan ketua Mahkamah Agung, Lukashenko mengatakan bahwa para ahli sedang mendiskusikan perubahan, termasuk pengadilan yang lebih independen, sementara menurutnya hal itu tidak perlu.
“Saya siap berdebat dengan siapa pun tentang pengadilan yang paling independen Belarusia. Tidak ada yang harus tertawa.”
Namun, dia mengatakan sistem itu harus bekerja “tanpa dikaitkan dengan seseorang, termasuk Lukashenko.”
Dia mengatakan anggota masyarakat akan dapat “memberikan pendapat mereka: apa yang mereka suka, apa yang tidak mereka sukai,” sambil menegaskan bahwa “mereka yang berteriak bahwa mereka untuk perubahan” adalah minoritas.
Terpilih secara demokratis pada tahun 1994, Lukashenko mengadakan referendum pada tahun 1996 tentang perubahan, termasuk reformasi konstitusi.
Termasuk memberikan kekuasaan lebih besar kepada presiden atas pengangkatan hakim, termasuk ketua Mahkamah Konstitusi.
Referendum konstitusional yang kontroversial diadakan pada tahun 2004 yang memungkinkan presiden untuk menjalani tiga masa jabatan, bukan dua masa jabatan seperti sebelumnya.
Lukashenko mengatakan kembali ke Konstitusi 1994 seperti yang diinginkan oposisi tidak akan memajukan negara.