Pada hari Sabtu, pembalap motor Rusia Danila Krasniuk memasuki sejarah motorsport. Ia menjadi orang Rusia pertama yang berkompetisi dalam balapan motor Irlandia, Cookstown 100.
Cookstown 100 telah diadakan di jalan umum di Irlandia Utara sejak 1922 dan secara tradisional membuka musim balap jalanan Irlandia pada akhir April. Namun karena pembatasan Covid-19, balapan tidak dapat dilakukan pada musim semi. Meskipun pihak penyelenggara mengajukan permohonan untuk mengadakan perlombaan pada akhir tahun ini, mereka tidak tahu apakah hal itu akan terjadi.
Sementara itu, Danila Krasniuk di St. Petersburg mengikuti berita itu. Pembalap berusia 33 tahun itu memiliki keinginan kuat untuk membalap di Irlandia sejak pertama kali mengikuti Grand Prix Manx di Pulau Man pada tahun lalu. Di sana, ia menjadi orang Rusia pertama yang menyelesaikan perlombaan di jalur pegunungan sepanjang 37,75 mil yang melelahkan. Sekarang dia mencoba membuat jejaknya di jalanan Irlandia. Balapan jalan raya Irlandia dan Manx dianggap sebagai puncak balap jalan raya di seluruh dunia, dan Krasniuk, yang biasanya berkompetisi di Baltic Road Racing Championship, ingin menguji dirinya melawan yang terbaik di dunia.
“Saya rasa setiap atlet sejati selalu mencari trek yang lebih keras dan lawan yang lebih kuat. Kesulitan hanya memperkuat semangat dan keinginan Anda untuk menang,” katanya kepada The Moscow Times.
Tahun ini adalah satu-satunya kesempatan yang dia dapatkan di Cookstown, dan dia bertekad untuk mewujudkannya.
Dia menerima konfirmasi masuknya Cookstown yang dijadwalkan ulang pada awal Juli.
Itu adalah kabar baik; kabar buruknya adalah tidak seorang pun diizinkan meninggalkan Rusia. Di akun Instagram-nya, dia mengumumkan penerimaannya dengan peringatan bahwa dia “berharap bisa dibebaskan.”
“Saya awalnya berencana pergi dengan mobil,” katanya, “tetapi karena karantina, satu-satunya cara adalah bepergian dengan pesawat dan mengirim sepeda motor saya ke dalam kontainer melalui laut.”
Ben McCook / MT
Tanpa gentar, dia mengatur perjalanannya dan mulai merancang serta membangun kontainer khusus untuk menampung peralatannya di laut lepas. Didesain dengan sempurna, insinyur berbakat ini memaksimalkan setiap milimeter di dalamnya, mengemas sepeda dan aksesorinya seperti ikan sarden ke dalam kaleng. Pada tanggal 26 Agustus “stan ajaib” dikirim ke Belfast. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Honda CBR 600 kesayangannya sedang dalam perjalanan ke Cookstown dan kini tidak ada pilihan lain selain sang joki mengikuti tempatnya.
Saat itu pihak berwenang Rusia sudah mulai mengizinkan perjalanan ke Inggris. Tentu saja, ia harus menjalani karantina selama dua minggu setibanya di sana, namun secara keseluruhan, hal itu bukanlah kekhawatirannya.
Setelah perjalanan yang panjang dan melelahkan, Danila memulai karantina di rumah temannya Rachel di Banbridge. Sepedanya dijadwalkan tiba sehari sebelum kualifikasi ke Cookstown, dan kemungkinan kedatangannya yang terlambat hanyalah satu hal lagi yang perlu dikhawatirkan. Namun Danila tetap tenang.
Dan ternyata, karantina bukannya tanpa manfaat. “Itu bagus,” katanya. “Saya tinggal bersama Rachel dan pasangannya Jeffrey. Dia memasak makanan yang sangat lezat setiap hari dan mengajari saya bahasa Inggris. Saya banyak tidur di pagi hari dan mempelajari video balapan di siang hari.”
Pada akhirnya, semua kekhawatiran dan kegelisahan itu sia-sia. Sepedanya tiba dengan sisa waktu dua hari dan pada hari Sabtu 12 September Danila Krasniuk mencatatkan dirinya dalam sejarah motorsport Rusia dan Irlandia selamanya.
Ben McCook / MT
Ia memulai balapannya dari posisi terdepan – jalur dalam di baris pertama – dan memimpin di tikungan pertama. Kecepatannya bagus, tapi di lap kedua dia melakukan kesalahan. “Saya memilih gigi empat, bukan gigi kedua… Saya tidak terjatuh tapi kehilangan 10 detik,” ujarnya. Kemudian, ia melanjutkan, “Hujan turun pada lap ketiga dan ban saya kering, namun kecepatan tidak turun. Saya menyalip kelompok pembalap cepat dan hampir berada di posisi ketiga.”
Waktu putarannya lebih cepat dari pemenang di setiap putaran kecuali saat dia melakukan kesalahan. Dia ketinggalan tempat ketiga hanya dengan dua saat.
Danila mengatakan segera setelah balapan bahwa dia cukup kecewa dengan hal tersebut, namun keesokan harinya dia tampak memiliki pandangan yang jauh lebih positif. “Treknya keren dan cepat, banyak lompatan dan koridor hijau… Sepanjang waktu saya kesurupan! Terima kasih kepada semua orang yang membantu saya balapan di Irlandia Utara, Anda masing-masing menjadi bagian dari sejarah motorsport Rusia. Ini masalah besar!”
Meski Danila berharap bisa kembali dan menyelesaikan apa yang telah ia mulai, keuangan akan menentukan apakah hal itu bisa terwujud. Jika semuanya berjalan lancar, akan ada program balapan penuh pada tahun 2021, dan dia akan bersemangat untuk menunjukkan kepada semua orang apa yang mampu dia capai. Hanya orang bodoh yang berani bertaruh melawannya.
Ben McCook / MT