Polisi Belarusia menembakkan gas air mata dan menangkap lebih dari 150 pengunjuk rasa pada hari Rabu setelah pelantikan rahasia Presiden Alexander Lukashenko memicu protes baru dan kecaman baru di Barat.
Ribuan pengunjuk rasa, banyak yang mengenakan bendera oposisi merah-putih, turun ke jalan di ibu kota Minsk dan kota-kota lain setelah pengumuman mengejutkan bahwa Lukashenko telah dilantik untuk masa jabatan keenam setelah pemilu yang disengketakan pada bulan Agustus.
Bentrokan antara polisi antihuru-hara bertopeng dan pengunjuk rasa terjadi di Minsk, dengan kelompok hak asasi manusia Viasna mengatakan lebih dari 150 orang ditangkap di ibu kota, serta kota Brest di barat daya dan di tempat lain.
Beberapa negara Eropa, termasuk Jerman dan Amerika Serikat, bereaksi terhadap pelantikan Lukashenko dengan menolak mengakui dia sebagai presiden negara bekas Soviet tersebut.
“Hasil yang diumumkan adalah penipuan dan tidak memberikan legitimasi,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri di Washington. “Amerika Serikat tidak dapat menganggap Alexander Lukashenko sebagai pemimpin Belarusia yang dipilih secara sah.”
Kantor berita milik pemerintah Belta menyampaikan berita bahwa Lukashenko telah “mengambil jabatan sebagai presiden Belarus” pada sebuah upacara di Istana Kemerdekaan pada hari Rabu.
Upacara tersebut tidak disiarkan langsung di televisi, tidak seperti upacara-upacara sebelumnya, namun Belta menerbitkan foto-foto pemimpin berkumis itu yang mengucapkan sumpah setia di podium dengan setelan jas biru dan tangannya menempel pada salinan Konstitusi.
“Saya tidak bisa, saya tidak punya hak untuk mengecewakan rakyat Belarusia,” kata Lukashenko dalam pidato pengukuhannya, menurut transkrip pidatonya yang kemudian dirilis oleh kantornya.
Dia menyalahkan protes massal sejak Agustus, yang telah menyebabkan puluhan ribu orang turun ke jalan, karena “disorientasi masyarakat” dan berterima kasih kepada penegak hukum karena menunjukkan “ketegasan”.
Lukashenko mengatakan dia dan sekutunya telah “mencegah bencana”, meskipun upacara di depan 700 tamu tersebut menuai cemoohan dari para kritikus.
“Jika pelantikan diumumkan lebih awal, 200.000 pengunjuk rasa akan berkumpul di luar istananya,” kata Ales Belyatsky, ketua kelompok hak asasi manusia Viasna.
“Di mana warga yang bersorak? Di mana korps diplomatik?” mempertanyakan aktivis oposisi dan mantan menteri Pavel Latushko di media sosial.
‘Benar-benar tipuan’
Pada Rabu malam, beberapa ribu pengunjuk rasa turun ke jalan, beberapa di antaranya meneriakkan “Hidup Belarusia” dan yang lainnya mengenakan mahkota karton.
Banyak yang mengejek pemimpin berusia 66 tahun yang telah berkuasa sejak tahun 1994 itu.
“Kucingku sudah disumpah hari ini,” tulis salah satu poster.
Video dan foto yang dirilis oleh Tut.by, sebuah outlet independen Belarusia, menunjukkan polisi anti huru hara dengan kasar membubarkan pengunjuk rasa yang berteriak “fasis” sementara beberapa pengunjuk rasa, termasuk perempuan, wajahnya berlumuran darah.
Gas air mata digunakan selama bentrokan antara polisi dan pengunjuk rasa.
Sebelumnya pada hari yang sama, saingan Lukashenko dari oposisi, Svetlana Tikhanovskaya, menegaskan kembali klaimnya sebagai pemenang pemilu yang sesungguhnya, dengan mengatakan bahwa “apa yang disebut sebagai pelantikan tersebut jelas merupakan sebuah lelucon.”
Respons diplomatik di negara-negara Barat berlangsung cepat.
Jerman tidak mengakui Lukashenko sebagai presiden Belarus, kata juru bicara pemerintah Steffen Seibert, seraya menambahkan bahwa terpilihnya kembali Lukashenko tidak memiliki “legitimasi demokratis”.
Negara-negara lain termasuk Menteri Luar Negeri Slovakia Ivan Korcok dan Menteri Luar Negeri Denmark Jeppe Kofod membuat pernyataan serupa, begitu pula negara-negara Baltik, Belanda, dan Republik Ceko.
“Sungguh sebuah lelucon. Pemilu palsu. Pelantikan palsu,” cuit Menteri Luar Negeri Lithuania Linas Linkevicius.
Belum ada komentar langsung dari Rusia, pendukung keuangan dan diplomatik terbesar Lukashenko.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah menjanjikan bantuan penegakan hukum jika diperlukan, serta pinjaman sebesar $1,5 miliar.
Lukashenko berjanji untuk tetap lebih dekat dengan “kakaknya” Moskow selama pembicaraan tatap muka di kediaman presiden Rusia di resor Laut Hitam Sochi pada pertengahan September.
Putin telah lama mendorong penyatuan penuh antara Rusia dan Belarusia, sementara Lukashenko sejauh ini mengesampingkan hal tersebut.
Penahanan massal
Dalam sebulan terakhir, polisi antihuru-hara telah menahan ribuan pengunjuk rasa yang melaporkan penyiksaan dan perlakuan buruk di dalam tahanan, sehingga memicu kecaman internasional dan mengusulkan sanksi Uni Eropa.
Saingan Lukashenko, Tikhanovskaya, telah berlindung di negara anggota UE, Lithuania, sambil memenjarakan atau mengusir tokoh-tokoh oposisi penting lainnya.
Para menteri luar negeri Uni Eropa gagal menyepakati sanksi atas krisis politik pada hari Senin.