Partai yang berkuasa di Georgia pada Minggu memimpin dalam pemilihan kota yang diadakan setelah penangkapan mantan presiden Mikheil Saakashvili, dan pihak oposisi mengklaim kecurangan pemilu semakin parah seiring dengan krisis politik yang berkepanjangan di negara Kaukasus tersebut.
Setelah hampir semua daerah dihitung, partai berkuasa Georgian Dream memimpin dengan 46,6% suara dalam pemilu hari Sabtu, sementara semua partai oposisi memperoleh 53,4%, berdasarkan hasil resmi.
Kritikus mengecam kemunduran demokrasi di Georgia, dengan mengatakan pemilihan parlemen yang diadakan Oktober lalu dicurangi dan menuduh partai berkuasa menggunakan tuntutan pidana untuk menghukum lawan politik dan jurnalis.
Berdasarkan kesepakatan antar partai yang ditengahi Uni Eropa pada bulan Mei, Georgian Dream berjanji untuk mengadakan pemilihan parlemen secepatnya jika mereka memenangkan kurang dari 43% suara kota.
Namun negara-negara Barat secara sepihak menarik diri dari kesepakatan tersebut pada bulan Juli, sehingga menimbulkan kritik keras dari negara-negara Barat, dan hasil pemilu pada hari Sabtu membebaskan mereka dari kewajiban untuk mengadakan pemungutan suara.
Georgian Dream mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pemilu yang diawasi dengan ketat itu “diselenggarakan dengan standar demokrasi tertinggi.”
Namun partai-partai oposisi mengatakan pada hari Minggu bahwa penyimpangan yang meluas merusak kredibilitas pemilu, yang diadakan dalam suasana tegang setelah Saakashvili, pemimpin oposisi terkemuka dan mantan presiden, ditangkap sekembalinya dari pengasingan.
“Hasil pemilu dipalsukan. Kami melihat intimidasi dan penyuapan terhadap pemilih sebelum pemilu, suara ganda pada hari pemilu,” kata Giorgi Baramidze, pemimpin Gerakan Persatuan Nasional (UNM) yang dipimpin Saakashvili, kepada AFP.
“Kredibilitas pemilu telah dirusak oleh fakta bahwa pemimpin oposisi pertama-tama dipaksa diasingkan dan kemudian ditangkap,” katanya, mengacu pada Saakashvili.
“Kami akan menggunakan segala cara hukum untuk membalikkan pemalsuan tersebut.”
Badri Japaridze, pemimpin partai oposisi Lelo, mengatakan: “Pemilu dirusak oleh intimidasi besar-besaran dan penyuapan terhadap pemilih, yang sangat mempengaruhi hasil pemilu.”
Di sejumlah kota besar – termasuk ibu kota Tbilisi – pemilihan putaran kedua harus diadakan pada tanggal 30 Oktober antara calon walikota dari Georgian Dream dan UNM, kekuatan oposisi utama negara tersebut.
Saakashvili melakukan mogok makan
Saakashvili, 53 tahun, diam-diam kembali ke Georgia pada hari Jumat dari Ukraina – tempat ia mengepalai badan pemerintah yang dipimpin reformasi – menjelang pemilu dan segera ditahan karena dugaan penyalahgunaan jabatan.
Reformis dan presiden pro-Barat yang flamboyan pada tahun 2004-2013 ini membantah melakukan kesalahan apa pun, mengecam hukuman enam tahun penjara in absensia karena bermotif politik, dan melakukan mogok makan setelah penangkapannya.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan pada hari Minggu bahwa dia akan mendorong kembalinya Saakashvili ke Ukraina, karena dia adalah warga negara Ukraina dan paspor Georgia-nya telah dicabut.
Hukuman penjara Saakashvili memperburuk krisis politik yang melanda Georgia pada Oktober lalu ketika partai-partai oposisi mengecam pemilu parlemen yang curang, menolak menduduki kursi mereka di badan legislatif yang baru terpilih, dan mengadakan protes massal untuk menuntut pemilu cepat.
Sebelum penangkapannya, Saakashvili meminta para pendukungnya untuk turun ke jalan “untuk melindungi hasil pemilu.”
Namun partai-partai oposisi sejauh ini menahan diri untuk tidak mengorganisir protes, sambil menunggu kesimpulan dari pemantau internasional yang akan menyampaikan penilaian mereka pada Minggu malam.
Amerika Serikat telah mengisyaratkan kemungkinan sanksi terhadap pejabat Georgia atas kemunduran demokrasi di negara itu.
Dalam komentarnya kepada AFP melalui seorang perwakilan, yang mengunjunginya di penjara pada hari Sabtu, Saakashvili mengatakan dia kembali ke Georgia meskipun ada ancaman penangkapan “untuk berjuang sampai akhir melawan kekuasaan oligarki yang membunuh demokrasi Georgia.”
Yang dia maksud adalah mantan Perdana Menteri Bidzina Ivanishvili, seorang oligarki berpengaruh dan pendiri partai berkuasa yang diyakini secara luas akan mengambil alih kekuasaan di Georgia meski tidak memegang jabatan politik.