Para pemimpin Uni Eropa mengatakan pada hari Jumat bahwa blok tersebut telah menolak upaya Jerman dan Prancis untuk melanjutkan pertemuan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin setelah penolakan keras dari negara-negara anggota yang khawatir tentang agresi Moskow.
Berlin dan Paris membutakan rekan-rekan UE dengan mengajukan proposal di menit-menit terakhir bagi blok tersebut untuk melanjutkan pertemuan dengan Putin setelah Presiden AS Joe Biden duduk bersamanya di Jenewa minggu lalu.
Tetapi ada tentangan dari banyak negara anggota UE – terutama di Eropa Timur – yang tetap sangat waspada untuk memberi penghargaan kepada Kremlin dengan pembicaraan sebelum itu berubah arah.
“Tidak mungkin untuk menyepakati hari ini bahwa kita harus segera bertemu di tingkat tertinggi,” kata Kanselir Jerman Angela Merkel setelah berjam-jam berdebat antara para pemimpin blok di Brussel.
Pemimpin Jerman – yang menghadiri KTT Uni Eropa terakhirnya sebelum pemilihan untuk memilih penggantinya pada bulan September – mengatakan para pemimpin telah setuju untuk mempertahankan dan mengembangkan “format dialog” dengan Rusia.
“Saya ingin melihat langkah berani di sini, tapi cara ini juga bagus dan kami akan terus mengusahakannya,” katanya.
Presiden Lithuania Gitanas Nauseda mengatakan, untuk kepuasannya, “tidak akan ada pertemuan di tingkat pemimpin Uni Eropa dengan Rusia.”
“Kami melihat bahwa situasi hubungan kami dengan Rusia memburuk dan kami melihat bentuk agresif baru dalam perilaku Rusia,” katanya.
Moskow mengatakan Kamis bahwa Putin adalah “pendukung” proposal KTT, yang berpotensi menghidupkan kembali pertandingan reguler yang dibekukan setelah pengambilalihan Krimea oleh Rusia ban dikirim dalam bentuk spiral.
KTT terakhir antara kepala Uni Eropa dan Putin berlangsung pada awal 2014, dan orang kuat Kremlin itu sejak itu berurusan secara bilateral dengan masing-masing negara.
‘Penyimpangan Berbahaya’
Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba menyebut upaya Jerman-Prancis sebagai “keberangkatan yang berbahaya dari kebijakan sanksi UE” setelah pembicaraan di Brussel dengan kepala kebijakan luar negeri blok tersebut.
Uni Eropa ingin mengubah strateginya untuk mengendalikan tetangga timurnya yang luas karena Brussel mengakui bahwa hubungan dengan Kremlin tampaknya akan semakin memburuk meskipun telah mencapai “surut terendah”.
Moskow baru-baru ini bentrok dengan sejumlah ibu kota Barat menyusul penumpukan pasukan Rusia di perbatasan Ukraina dan serangkaian skandal mata-mata yang menyebabkan pengusiran diplomatik.
Kesimpulan resmi KTT mengatakan blok itu “terbuka untuk keterlibatan selektif dengan Rusia pada bidang-bidang kepentingan UE,” seperti perubahan iklim, kesehatan, kesepakatan nuklir Iran, dan konflik di Suriah dan Libya.
Para pemimpin mengatakan Uni Eropa akan “memformat dan kondisi dialog dengan Rusia,” tetapi mencoret referensi untuk dialog “tingkat kepemimpinan” yang terdapat dalam versi draf.
Kanselir Austria Sebastian Kurz, yang telah mendukung dorongan dari Prancis dan Jerman untuk melakukan pembicaraan dengan Putin, men-tweet bahwa “sebagai kompromi, sekarang harus diklarifikasi saluran dialog mana yang berguna.”
Dalam pernyataan terakhir mereka, para pemimpin juga menegaskan perlunya “tanggapan yang tegas dan terkoordinasi oleh UE dan negara-negara anggotanya terhadap aktivitas jahat, ilegal, dan mengganggu lebih lanjut oleh Rusia.”
Untuk itu, mereka menginstruksikan Komisi Eropa “untuk mengusulkan opsi untuk tindakan pembatasan tambahan, termasuk sanksi ekonomi” yang mungkin diperlukan terhadap Moskow.