Rusia telah meningkatkan persiapan untuk melakukan invasi besar-besaran ke Ukraina, namun tidak jelas apakah Moskow telah memutuskan untuk mengambil langkah tersebut, kata para pejabat AS, mengutip penilaian intelijen.
Rusia telah mengerahkan 110.000 tentara di sepanjang perbatasan dengan negara tetangganya yang pro-Barat, namun intelijen AS belum menentukan apakah Presiden Vladimir Putin benar-benar memutuskan untuk melakukan invasi, menurut para pejabat yang memberi pengarahan kepada anggota Kongres dan sekutu Eropa dalam beberapa hari terakhir.
Para pejabat memperingatkan anggota parlemen bahwa jumlah pasukan Rusia di perbatasan meningkat pada tingkat yang akan memberikan Putin kekuatan yang dia butuhkan untuk invasi skala penuh – sekitar 150.000 tentara – pada pertengahan Februari.
Mereka mengatakan Putin menginginkan semua opsi yang ada: mulai dari kampanye terbatas di wilayah Donbas yang pro-Rusia di Ukraina hingga invasi skala penuh.
Rusia menyangkal rencana mereka untuk menginvasi Ukraina.
Jika Moskow memilih melakukan serangan besar-besaran, pasukan invasi dapat merebut ibu kota Kiev dan menggulingkan Presiden Volodymyr Zelenskiy dalam waktu 48 jam, kata para pejabat.
Mereka memperkirakan serangan semacam itu akan menyebabkan 25.000 hingga 50.000 warga sipil tewas, 5.000 hingga 25.000 tentara Ukraina dan 3.000 hingga 10.000 tentara Rusia.
Hal ini juga dapat memicu banjir pengungsi sebanyak satu hingga lima juta orang, terutama ke Polandia, tambah para pejabat.
Pasukan khusus
Presiden Joe Biden telah memutuskan untuk mengirim pasukan AS ke Polandia untuk melindungi anggota NATO ketika para diplomat bekerja keras untuk mencoba membujuk Rusia agar menarik pasukannya dari perbatasan dengan Ukraina.
Kontingen pertama tentara Amerika tiba pada hari Sabtu.
Rusia juga mengumumkan apa yang disebutnya manuver militer gabungan dengan Belarus, di mana Rusia mengirimkan beberapa batalyon ke utara Kiev dan di wilayah Brest, tidak jauh dari perbatasan dengan Polandia.
Intelijen AS menyimpulkan bahwa Rusia terus mengumpulkan kekuatan militer dalam jumlah besar di perbatasannya dengan Ukraina.
Dua minggu lalu, total 60 batalyon tentara Rusia ditempatkan di utara, timur dan selatan Ukraina, khususnya di semenanjung Krimea, yang dianeksasi Rusia setelah invasi tahun 2014.
Namun pada hari Jumat, ada 80 batalion dan 14 lainnya sedang dalam perjalanan dari tempat lain di Rusia, kata para pejabat AS.
Mereka menambahkan bahwa sekitar 1.500 tentara pasukan khusus Rusia yang dikenal sebagai Spetsnaz tiba di sepanjang perbatasan Ukraina seminggu yang lalu.
Pasukan angkatan laut berkumpul
Pasukan angkatan laut Rusia dalam jumlah besar juga ditempatkan di Laut Hitam, dilengkapi dengan lima kapal amfibi yang dapat digunakan untuk mendaratkan pasukan di pantai selatan Ukraina, kata para pejabat AS.
Mereka menambahkan bahwa enam kapal amfibi lainnya terlihat meninggalkan Laut Barents di utara Rusia, melewati Inggris dan berlayar melalui Selat Gibraltar, tampaknya menuju Laut Hitam.
Dalam pengerahan lainnya, Rusia telah menempatkan jet tempur di dekat Ukraina, serta pesawat pengebom, baterai rudal, dan baterai anti-pesawat, kata para pejabat AS.
Amerika Serikat pada hari Kamis mengatakan bahwa mereka memiliki bukti bahwa Rusia sedang mempersiapkan sebuah video yang menggambarkan serangan palsu oleh Ukraina yang akan menjadi dalih untuk serangan nyata Rusia terhadap Ukraina.