BBC mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka menangguhkan pekerjaan jurnalisnya di Rusia setelah anggota parlemen menjatuhkan hukuman penjara yang berat karena menerbitkan “berita palsu” tentang militer sebagai bagian dari upaya untuk meredam perbedaan pendapat atas invasi Moskow ke Ukraina.
BBC, yang memiliki biro besar di Moskow dan menjalankan situs berita berbahasa Rusia, menanggapi hal ini setelah anggota parlemen mendukung undang-undang baru yang akan menjatuhkan hukuman penjara dan denda karena menerbitkan “informasi palsu” tentang militer.
“Undang-undang ini tampaknya mengkriminalisasi proses jurnalisme independen,” kata Direktur Jenderal BBC Tim Davie dalam sebuah pernyataan.
Dia memperingatkan bahwa jurnalis “dapat menghadapi risiko tuntutan pidana hanya karena melakukan pekerjaan mereka.”
Tindakan keras hukum ini membuat perusahaan penyiaran “tidak punya pilihan selain menghentikan sementara pekerjaan semua jurnalis BBC News dan staf pendukung mereka di Federasi Rusia,” kata Davie.
Majelis rendah parlemen mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa jika berita palsu “telah menimbulkan konsekuensi serius, (undang-undang tersebut) terancam hukuman penjara hingga 15 tahun”.
Amandemen juga diterapkan pada denda atau penjara bagi orang-orang yang menyerukan sanksi terhadap Rusia dengan hukuman penjara.
Dua media Rusia, surat kabar pemenang Hadiah Nobel Novaya Gazeta dan situs berita bisnis The Bell, mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka akan berhenti melaporkan invasi Rusia ke Ukraina untuk melindungi jurnalis mereka.
Setahun terakhir ini telah terjadi tindakan keras yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap suara-suara independen dan kritis di Rusia yang semakin meningkat sejak invasi tersebut.
Ketua parlemen, Vyacheslav Volodin, menentang media sosial asing setelah Facebook sempat tidak dapat diakses di Rusia pada hari Jumat.
“Semua perusahaan IT ini, mulai dari Instagram, dan berakhir dengan yang lain, berbasis di Amerika Serikat. Jelas mereka digunakan sebagai senjata. Mereka membawa kebencian dan kebohongan. Kita harus menentangnya,” ujarnya. .kata.
Pengawas media Rusia mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah membatasi akses ke BBC dan situs media independen lainnya, sehingga semakin memperketat kontrol atas internet.
Media asing dibatasi
Situs berita independen Meduza, stasiun penyiaran Jerman Deutsche Welle dan situs Radio Free Europe/Radio Liberty berbahasa Rusia yang didanai AS, Svoboda, “dibatasi”, kata Roskomnadzor menyusul permintaan dari jaksa.
Valery Fadeyev, ketua dewan hak asasi manusia Kremlin, menuduh media Barat berada di balik “aliran besar informasi palsu yang keluar dari Ukraina” dan mengatakan dewan tersebut telah menyiapkan proyek untuk menghentikannya.
Dalam serangan lain terhadap suara-suara kritis, polisi Rusia pada hari Jumat menggerebek kantor kelompok hak asasi manusia paling terkemuka di negara itu, Memorial, yang diperintahkan untuk ditutup akhir tahun lalu, sehingga memicu kecaman internasional.
Invasi Rusia telah merenggut ratusan nyawa, membuat lebih dari satu juta orang mengungsi dan memicu tuduhan kejahatan perang.
Sanksi yang diterapkan negara-negara Barat sebagai pembalasan terhadap Rusia membuat nilai rubel anjlok, sehingga memaksa bank sentral mengenakan pajak sebesar 30% atas penjualan mata uang keras setelah peminjam kehabisan uang.
Narasi media pemerintah
Moskow tidak punya banyak alat ekonomi untuk merespons hal ini, namun Duma, atau majelis rendah, pada hari Jumat mengesahkan rancangan undang-undang yang akan membekukan aset orang asing yang melanggar hak-hak orang Rusia di Rusia.
Media Rusia diinstruksikan untuk hanya mempublikasikan informasi yang diberikan oleh sumber resmi, dan menggambarkan invasi tersebut sebagai operasi militer.
Untuk saat ini, invasi tersebut tampaknya menandai awal dari berakhirnya media independen Rusia yang tersisa.
Ekho Mosvky – stasiun radio liberal yang mayoritas dimiliki oleh raksasa energi Rusia Gazprom – mengatakan pada hari Kamis bahwa stasiun tersebut akan ditutup setelah tidak lagi mengudara karena liputan perangnya di Ukraina.
Pihak berwenang memblokir situs Ekho Moskvy pada hari Selasa dan menghentikan siaran stasiun tersebut sebagai hukuman karena menyebarkan “informasi palsu yang disengaja” tentang konflik tersebut.
Pemimpin redaksinya Alexei Venediktov mengatakan di Telegram pada hari Jumat bahwa stasiun tersebut akan menghapus situs web dan akun media sosialnya.
Media independen lainnya, Znak, mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya menangguhkan pekerjaan “karena banyaknya pembatasan yang baru-baru ini muncul pada pekerjaan media di Rusia.”
BBC mengatakan pekan ini bahwa pemirsa situs berita Rusia mereka “meningkat lebih dari tiga kali lipat… dengan rekor jangkauan 10,7 juta orang dalam seminggu terakhir.”
Juru bicara BBC mengatakan perusahaannya akan “melanjutkan upaya kami untuk membuat BBC News tersedia di Rusia dan seluruh dunia” meskipun ada pembatasan.