Pada hari kedua perang di Ukraina, sebagian besar penduduk Rusia tetap terkejut dan sangat terpecah atas klaim Kremlin bahwa mereka tidak punya pilihan selain menyerang.
Protes anti-perang berlangsung di lebih dari 50 kota Rusia pada Kamis malam, dengan hampir 2.000 ditangkap, menurut pengawas OVD-Info, di tengah penyebaran pasukan keamanan utama di Moskow, St. Petersburg. Petersburg, Yekaterinburg, dan Novosibirsk.
Meskipun oposisi terorganisir Rusia telah dihancurkan sejak tindakan keras terhadap protes terhadap pemenjaraan pemimpin de facto Alexei Navaly setahun yang lalu, banyak yang masih muncul.
“Saya merasa sangat malu dan tidak berdaya,” kata seorang pengunjuk rasa anti-perang, seorang guru sekolah Moskow berusia dua puluhan, yang meminta anonimitas untuk melindungi dari pembalasan.
“Penting bagi saya untuk menunjukkan bahwa keputusan Putin bukanlah keputusan rakyat,” tambahnya. “Bahkan tidak dekat.”
Meskipun jajak pendapat yang dilakukan sejak pecahnya perang jarang terjadi, ada indikasi populasi terbagi atas kebutuhan akan perang.
Sebuah jajak pendapat yang diterbitkan oleh Levada Center independen pada hari Kamis, saat tank Rusia meluncur melintasi perbatasan Ukraina menunjukkan 49% orang Rusia percaya bahwa perang tidak mungkin atau sama sekali tidak mungkin, bahkan jika mayoritas tipis mengungkapkan pandangan negatif terhadap Ukraina.
Gambaran bangsa yang terbagi digaungkan dalam posisi yang diambil oleh pendirian budayanya.
Selebriti yang secara tradisional berpikiran oposisi seperti YouTuber Yury Dud dan rapper Oxxxymiron – yang mencontoh gerakan anti-perang Rusia pada 1960-an seperti di Amerika Serikat – telah angkat bicara, begitu pula beberapa rekan mereka yang biasanya lebih berhati-hati.
Serangkaian olahragawan, musisi, dan presenter TV yang mencari nafkah dari kontrak media negara yang menguntungkan telah secara terbuka menentang perang, bahkan ketika mereka kebanyakan menghindari kritik langsung terhadap Presiden Rusia Vladimir Putin.
Setelah Ivan Urgant, pembawa acara larut malam yang populer di saluran TV Perviy Kanal, berbicara menentang perang, acara Jumat malamnya adalah kabarnya dibatalkan.
“Ketakutan dan rasa sakit. TIDAK untuk perang,” tulis sang bintang di Instagram-nya, menggemakan ungkapan yang banyak diposting oleh orang-orang Rusia anti-perang.
Di saluran-saluran utama negara Rusia, serangkaian acara bincang-bincang politik yang diperangi memberikan liputan tentang perang, dengan jadwal Perviy Kanal hari Jumat untuk edisi khusus Vremya Pokazhet (“Waktu Akan Memberitahu”), sebuah acara bincang-bincang yang berlangsung lama didedikasikan untuk untuk kebijakan luar negeri, dengan kecaman agresif terhadap Barat dan Ukraina.
Namun, beberapa ketidaksepakatan juga terdaftar.
Setelah Elena Chernenko, seorang reporter kebijakan luar negeri yang disegani di harian bisnis Kommersant yang dipandang sangat setia kepada Kremlin, mengorganisir dan menandatangani petisi jurnalis menentang perang, dia dikeluarkan dari kumpulan reporter Kementerian Luar Negeri.
Di saluran Telegramnya, Chernenko mengatakan seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri menuduhnya “mengatur” penandatangan bersama, termasuk jurnalis dari jaringan berita berbahasa Inggris RT yang didanai negara dan kantor berita TASS yang dikelola negara.
“Bukan skenario yang bagus”
Di antara komunitas pakar negara, banyak di antaranya bekerja di lembaga think tank yang didanai negara yang memberikan nasihat dan konsultasi kepada pemerintah, ada keterkejutan yang meluas atas penggerebekan itu.
Beberapa analis mengharapkan Rusia untuk meluncurkan invasi skala penuh ke Ukraina, sebaliknya percaya bahwa pembangunan selama berbulan-bulan di perbatasan dilakukan untuk memenangkan konsesi, daripada melancarkan serangan militer.
Bagi Sergei Utkin, kepala strategi di Institut Hubungan Internasional Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia yang terkait dengan negara, terjunnya Rusia ke dalam perang merupakan kejutan pribadi dan bencana nasional.
“Tidak ada skenario bagus yang bisa dihasilkan dari perang ini,” kata Utkin, yang mengatakan sebagian besar rekannya menentang langkah tersebut.
“Sejak 2014, kami memiliki hubungan yang sulit dengan Ukraina di tingkat negara bagian, tetapi ini berarti hubungan itu juga akan berkembang di tingkat pribadi.”
Tetapi dengan sebagian besar Rusia tidak dapat mempengaruhi kebijakan pemerintah dalam sistem politik yang semakin otoriter, beberapa penentang perang percaya bahwa mereka memiliki peluang yang berarti untuk mengakhiri permusuhan.
Bagi guru sekolah Moskow yang memprotes Kamis malam, momen persatuan dengan lawan perang lainnya mengilhami secercah harapan.
“Berada di keramaian dan mendengar mereka bernyanyi terasa tidak nyata, memilukan tapi cukup menghibur,” katanya.
“Tapi saya pikir kita semua takut akan masa depan. Dan masih ada.