Gelombang represi di Belarusia telah mengubah negara-negara tetangganya di Uni Eropa menjadi surga bagi warga Belarusia pro-demokrasi, dengan penantang presiden Svetlana Tikhanovskaya menjadi yang terbaru berlindung di sana.
Tikhanovskaya mengatakan dia membuat “keputusan sulit” untuk pergi ke Lituania setelah pemilihan yang diperebutkan di mana dia mengklaim kemenangan melawan Alexander Lukashenko, yang telah memerintah dengan tangan besi sejak 1994.
Menteri Luar Negeri Lithuania Linas Linkevicius mengumumkan kedatangannya pada hari Selasa dan mengatakan pada hari Rabu bahwa dia “bersemangat” dan akan “berbicara dalam waktu dekat”.
Anggota NATO, Lituania, yang seperti Belarusia pernah berada di bawah kekuasaan Soviet, berbagi perbatasan sepanjang 680 kilometer (420 mil) dengan tetangganya di selatan dan telah lama menampung tokoh oposisi Belarusia dan Rusia.
Ibu kota Lituania, Vilnius, hanya berjarak 170 kilometer dari Minsk, menjadikannya “lokasi geografis yang nyaman” bagi warga pro-demokrasi Belarusia, kata analis universitas Vilnius Laurynas Jonavicius kepada AFP.
Kota ini menampung Rumah Hak Asasi Manusia Belarusia, sebuah organisasi non-pemerintah, dan universitas Belarusia yang didanai Uni Eropa di pengasingan, Universitas Kemanusiaan Eropa, yang ditutup oleh Lukashenko pada tahun 2004.
‘Gelombang imigran politik’
“Kami membantu menyebarkan informasi dari sini karena di Belarusia pihak berwenang mengontrol internet,” kata Sabina Aliyeva, seorang aktivis oposisi berusia 18 tahun yang juga ketua serikat mahasiswa universitas, kepada AFP. .
Vadzim Vileita, seorang jurnalis berusia 37 tahun dan analis politik yang berasal dari Belarusia yang tinggal di Lituania, mengatakan bahwa negara tersebut adalah “tujuan yang sangat alami bagi warga Belarusia yang mencari tempat aman jauh dari Belarusia.”
“Jika orang ingin meninggalkan Belarusia karena alasan politik, mereka biasanya pergi ke Lituania atau Polandia.
“Setelah banyak pemilu ketika kami mengalami penindasan di Belarusia, setiap kali ada gelombang imigran politik yang datang ke Lituania untuk menghindari penganiayaan politik,” katanya.
Namun, dengan protes jalanan setelah pemungutan suara hari Minggu masih berlangsung, Aliyeva mengatakan bahwa saat ini banyak pemuda Belarusia yang tinggal di Lituania akan kembali.
“Mereka ingin membantu,” katanya, menambahkan bahwa dia sendiri telah diminta oleh orang tuanya untuk menjauh.
Pemerintah di pengasingan?
Lituania dan Latvia, yang juga berbagi perbatasan dengan Belarusia, telah menawarkan untuk menerima pengungsi politik.
Lituania dan Polandia menyerukan KTT darurat Uni Eropa dan Polandia menawarkan untuk menengahi dialog apa pun antara Lukashenko dan oposisi.
Walikota Warsawa Rafal Trzaskowski mengatakan setiap pengungsi politik yang tiba di kota itu akan menerima bantuan dan menyerukan “solidaritas”.
Polandia memiliki populasi sekitar 28.000 orang Belarusia dan menerima 37 permintaan suaka dari Belarusia pada tahun 2019.
Lituania secara resmi menampung sekitar 20.000 warga Belarusia dan telah memberikan status pengungsi kepada 55 dari mereka sejak 2011, dengan pihak berwenang sekarang sedang mempersiapkan lebih banyak lagi.
Menteri Dalam Negeri Lituania Rita Tamasuniene mengatakan ada “rencana tindakan jika jumlah warga Belarusia yang meminta suaka di Lituania meningkat.”
Viktoryia Andrukovic, seorang Belarusia yang berbasis di Lituania yang juga terlibat dalam gerakan pro-demokrasi, mengatakan negara Baltik bahkan dapat menjadi tuan rumah semacam pemerintahan di pengasingan untuk Belarusia yang dipimpin oleh Tikhanovskaya.
Dia akan menjadi “simbol kebebasan” bagi orang Belarusia bahkan dari luar negeri.
“Dia adalah presiden yang sah,” katanya.