Ketika saya menjalankan majalah Forbes edisi Rusia pada tahun 2000-an, orang-orang sering bertanya kepada saya, “Apa sih yang coba direbut orang ini dari Vladimir Putin? Apa rencana permainannya?”
Saya bukan ahli dalam politik Rusia, namun saya tahu betul pemikiran dan perilaku mantan agen rahasia Soviet seperti Putin dan anggota lingkaran dalamnya. Itu sebabnya saya selalu menjawab dengan mengatakan bahwa Putin tidak punya rencana atau strategi: dia melakukan segalanya secara ad hoc.
KGB selalu mencapai tujuannya dengan bantuan operasi khusus – sebuah tradisi yang diteruskan ke penerusnya di Rusia, FSB.
Dalam persaingan sengit dengan rekan-rekan mereka di Barat, KGB mengasah sejumlah keterampilan hingga mendekati kesempurnaan: merekrut agen dan mencuri rahasia, memberantas orang-orang yang tidak diinginkan di luar negeri dan menghancurkan para pembangkang di dalam negeri, menangkis ancaman terhadap rezim dan merespons dengan cepat kejadian yang tidak terduga dan keadaan darurat.
Namun, semua ini tidak melibatkan strategi. Di Uni Soviet, kepemimpinan Partai menangani semua perencanaan strategis. Fakta bahwa strategi Soviet akhirnya runtuh, bersama dengan negaraadalah masalah lain.
Negara mana pun yang memiliki lembaga demokrasi yang berkembang dengan baik tidak memerlukan perencanaan terpusat. Namun, Rusia tidak memiliki lembaga demokrasi atau pusat perencanaan strategis. Karena itu, mantan agen Dinas Rahasia yang kini menjalankan negara terus melakukan yang terbaik – jalankan operasi khusus.
Perspektif ini menjelaskan banyak hal karena, seperti yang kita lihat, operasi khusus kini ada dimana-mana: dalam kebijakan dalam dan luar negeri Rusia, dalam bisnis besar dan media. Aneksasi Krimea pada tahun 2014 bukanlah bagian dari rencana untuk memperluas “Rusia Raya”, seperti yang kemudian digambarkan oleh orang lain. Kremlin hanya memanfaatkan peluang ini dengan melancarkan operasi khusus terhadap negara tetangganya yang melemah. Perang di Ukraina timur adalah operasi khusus lainnya yang dimaksudkan untuk memberikan tekanan terus-menerus terhadap pihak berwenang di Kiev. Mengapa mencoba? Hanya untuk berada di sisi yang aman. Strategi tidak ada hubungannya dengan itu.
Moskow juga melakukan operasi khusus pada pemilu presiden AS lalu. Saya yakin tujuannya bukanlah dominasi dunia, tetapi untuk mendapatkan keuntungan taktis atau, lebih sederhananya, “hanya untuk bersenang-senang sedikit” dengan Paman Sam. Operasi khusus Rusia berperan dalam hal ini dalam upaya kudeta di Montenegro pada tahun 2016, dan di Suriah, Afrika, dan Venezuela.
Kremlin juga melakukan operasi khusus untuk mencapai tujuan di dalam negeri. Rebut kendali perusahaan minyak. Menangkan Olimpiade Musim Dingin di Sochi. Melaksanakan reformasi pensiun. Tangkap seorang gubernur yang terlalu independen di Khabarovsk dan kemudian redam gelombang protes rakyat yang meningkat. Tidak ada badan intelijen lain di dunia yang dapat membanggakan operasi yang begitu luas dalam persenjataannya.
Kini para pemimpin Moskow telah meluncurkan operasi khusus baru: “Selamatkan Lukashenko.” Milik negara Program TV Putin mengadakan pembicaraan dengan presiden Belarusia – yang ditentang oleh banyak warganya.
Namun yang tidak kita lihat adalah bagaimana Putin dan agen-agennya bekerja di luar layar bersama Lukashenko untuk memadamkan pemberontakan tersebut dengan merekrut informan, menekan perbedaan pendapat, dan menghambat segala upaya untuk meningkatkan konflik.
Selama bertahun-tahun, Rusia tidak memiliki strategi jangka panjang untuk Belarus, dan sekarang Rusia hanya bereaksi terhadap peristiwa yang terjadi menggunakan taktik lama yang sama yang digunakan dalam semua situasi seperti itu. Dan tak ayal, taktik itu akan diterapkan secara sinis dan ketat sesuai instruksi.
Berbagai operasi khusus yang dilakukan di Rusia dan luar negeri seringkali berhasil, dan mereka yang bertanggung jawab merencanakan dan melaksanakannya secara diam-diam menerima penghargaan dan promosi militer – seperti yang dilakukan para perwira intelijen era Soviet.
Namun terkadang, operasi ini menghadapi kendala yang tidak dapat diatasi, seperti kesopanan warga biasa. Tidak mungkin merekrut semua orang dan terkadang orang terdorong oleh rasa keadilan dan kewajiban untuk menggagalkan operasi yang tanpa cela.
Hambatan lainnya adalah tekanan internasional. Tentu saja, elit penguasa Rusia melihat ini sebagai operasi khusus pembalasan yang ditujukan kepada mereka secara pribadi. Tapi ini karena cara mereka memandang dunia secara umum.
Hal serupa terjadi dalam insiden dengan pemimpin oposisi Rusia Alexei Navalny, yang secara ajaib selamat dari keracunan baru-baru ini.
Navalny merasa tidak enak badan dan jatuh pingsan di dalam pesawat yang terbang dari kota Tomsk di Siberia ke Moskow.
Pilot – yang bukan bagian dari operasi khusus – melakukan apa yang akan dilakukan orang baik mana pun dalam situasi seperti ini: dia mendarat pesawat di bandara terdekat dan memanggil ambulans. Para dokter di sana – yang juga tidak memiliki hubungan dengan badan intelijen – menyuntik Navalny dengan obat yang mirip dengan klinik Charit di Jermandia kemudian diusulkan, menyelamatkan nyawa politisi itu.
Tampaknya operasi khusus dilanjutkan setelah Navalny dipindahkan dari pesawat ke rumah sakit Rusia. Jika pemimpin Jerman dan Prancis tidak memberikan tekanan di Kremlin, Nasib Navalny akan ditentukan oleh para dokter – karena mereka diintimidasi oleh agen intelijen dan hantu dalam pakaian biasa yang tiba-tiba muncul di koridor rumah sakit.
Seperti kita ketahui, Navalny dievakuasi ke Eropa beberapa hari kemudian dan baru-baru ini sadar kembali dimulai bernapas sendiri, tanpa bantuan ventilator. SAYA sungguh-sungguh semoga dia sembuh sama sekali.
Saya menganggap seluruh kejadian ini sebagai pengingat betapa kehidupan di Rusia akan jauh lebih baik jika tidak di setiap tingkatan Kekuatan vertikal Putin telah dimanfaatkan untuk melakukan operasi khusus, namun hanya unit anti-teroris yang cukup besar untuk menghadapi ancaman apa pun sampai keamanan nasional benar-benar ada – dan ini dalam kerangka badan intelijen yang dikurangi secara drastis.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.