Navalny bergabung dengan barisan pembangkang agama Rusia

Pemindahan politisi oposisi Rusia yang dipenjara Alexei Navalny ke tempat yang dikatakan sebagai salah satu koloni hukuman terberat di Rusia tidak menyebabkan kemarahan yang signifikan di luar ranah Internet. Kali ini, tidak ada yang mengharapkan terulangnya apa yang terjadi setelah hukumannya pada tahun 2013, ketika ia kembali mencalonkan diri dalam pemilihan walikota Moskow.

Protes massa yang mengikuti penangkapan Navalny ditunda oleh penyelenggara mereka sampai pemilihan Duma musim gugur ini, tampak seperti penolakan.

Hampir tidak ada pendukungnya yang akan berpartisipasi dalam pemilihan tersebut, dan strategi pemilihan cerdas (taktis) Navalny paling banter hanya akan menghasilkan kemenangan kandidat yang tidak didukung rezim: tidak ada jaminan bahwa orang tersebut pasti kandidat terbaik bukan. Akan sulit untuk mengubahnya menjadi tindakan nasional apa pun.

Apakah ini berarti Navalny melebih-lebihkan potensinya ketika dia kembali ke Rusia pada Januari, setelah berbulan-bulan menjalani perawatan di Jerman setelah keracunan yang hampir fatal tahun lalu?

Sebagian: bukan hanya kepemimpinan politik yang dapat hidup dalam gelembung informasi, tetapi juga oposisi politik. Baik penguasa maupun lawannya ingin percaya bahwa mereka berbuat baik, dan bahwa mereka mengatakan yang sebenarnya.

Jika Anda menghabiskan waktu bertahun-tahun bersikeras bahwa orang-orang berada di ambang pemberontakan, Anda mulai mempercayainya. Jika tidak, Anda harus menerima bahwa apa yang Anda katakan tidak sepenuhnya benar. Sangat menggoda untuk menafsirkan puluhan juta tampilan online dan jutaan “suka” sebagai ekspresi dukungan offline yang sama besarnya.

Tapi Navalny adalah produk dari pemungutan suara taktis yang dia anjurkan: banyak yang mendukungnya sebagai cara untuk menentang Putin, bukan karena dukungan tulus untuk Navalny sendiri.

Tetap saja, Navalny tidak mungkin berangkat ke Rusia mengharapkan perubahan rezim dan kenaikan kekuasaan yang cepat. Situasi luar biasa — keracunannya dengan agen saraf yang mematikan; kesembuhannya yang ajaib; kepulangannya ke Rusia, penangkapan dan persidangan – menuntut tanggapan yang luar biasa.

Bahkan perilisan film yang mengklaim bahwa Presiden Vladimir Putin memiliki istana mewah di Laut Hitam, bertepatan dengan kembalinya Navalny, gagal memancing protes luar biasa, sehingga diputuskan untuk membatalkannya.

Kembalinya Navalny dan penangkapan berikutnya, dua persidangan yang tergesa-gesa dan pemenjaraan (karena melewatkan janji masa percobaan saat berada di Jerman) adalah cara untuk mendaftarkan pencalonannya sebagai presiden dengan satu-satunya cara yang diizinkan: melalui penderitaan sukarela.

Selama pernyataan terakhirnya dalam banding terhadap hukuman penjaranya – diadakan pada hari yang sama ketika dia diadili secara terpisah karena mencemarkan nama baik seorang veteran Perang Dunia II – Navalny mengejutkan para pengikutnya sendiri dengan mengutip dari Alkitab dan mengaku bahwa dia telah menjadi religius.

Kenegaraan Rusia saat ini bertumpu pada dua pilar ideologis: kemenangan Soviet dalam Perang Dunia Kedua, yang berfungsi sebagai agama sipil, dan – pada tingkat yang lebih rendah – nilai-nilai “tradisional”, yang dihadirkan negara sebagai Kristen.

Namun di Rusia, mereka yang menentang kemahakuasaan negara juga memiliki tradisi menarik teks dan nilai-nilai Kristen, termasuk berkat dari Khotbah di Gunung yang dikutip Navalny. Tradisi ini berasal dari penganiayaan agama terhadap rezim Komunis: tidak seperti di Barat, agama dalam beberapa hal diasosiasikan dengan kebebasan.

Dengan mengutip Alkitab dalam pembelaannya, Navalny bergabung dengan tradisi intelektual Rusia yang menggunakan Injil untuk melawan otokrasi, mengikuti jejak penulis Soviet Alexander Solzhenitsyn dan Joseph Brodsky yang dianiaya.

Ini benar-benar bertentangan dengan kaum Bolshevik ateis, yang suka membandingkan Navalny dengan lawan revolusi.

Itu juga menambah dimensi baru pada persidangan Navalny karena mencemarkan nama baik seorang veteran Perang Dunia II (pemimpin oposisi mengkritik orang-orang — termasuk veteran itu — yang muncul dalam video pro-Kremlin tahun lalu).

Veteran itu mewakili masa lalu Rusia yang hebat dan heroik, tetapi otoritas Rusia tidak melewatkan kesempatan untuk menekankan kepatuhan mereka pada Kekristenan Ortodoks, dan bagi orang Kristen mana pun tidak ada masa lalu yang lebih besar daripada kelahiran Kristus, ajaran, kematian, dan kebangkitannya tidak.

Tentu saja, beberapa orang mungkin melihat dalam pernyataan Navalny sedikit tentang kematiannya dan kebangkitanmeskipun tidak ada referensi terbuka untuk itu.

Bagaimanapun juga, jika posisi veteran sebelumnya tampak tak terbantahkan, sekarang memiliki konteks alkitabiah. Pernyataan penutup Navalny adalah upaya untuk memaksa rezim Rusia memilih antara pewaris dua pilarnya: kemenangan masa perang dan Kekristenan.

Rezim mengabaikan tantangan tersebut, dan Navalny didenda dalam sidang pencemaran nama baik. Sisi baru Navalny ini juga tidak akan dihargai oleh sebagian besar pendukung biasa, yang menganggap Gereja dan Injil sudah ketinggalan zaman dan memberatkan.

Hingga saat ini, citranya masih kokoh sebagai pemimpin pemuda progresif Rusia, yang tidak takut mengolok-olok masa lalu. Tapi sekarang, saat dia bersiap untuk diam untuk waktu yang lama, dia tidak takut tampil ketinggalan zaman dan sedikit ketinggalan zaman dengan anak muda.

Namun, citra yang dimodifikasi akan diapresiasi oleh mereka yang tertarik untuk mencari jalan tengah bagi liberalisme Rusia: sebuah alternatif dari osilasi antara rezim konservatif dan anti-ulama yang keras.

Ada satu lagi aspek penting dari tawaran baru Navalny untuk menjadi presiden. Pendukung pemimpin oposisi mengumumkan penghentian protes dan berjanji untuk berkonsentrasi pada “pekerjaan diplomatik”.

Yang mereka maksud dengan ini jelas bukan hanya tuntutan internasional untuk membebaskan Navalny, atau upaya untuk berperan dalam perumusan sanksi baru terhadap elit Rusia.

Mereka bermaksud menjadikan namanya identik di Barat dengan demokratisasi Rusia.

Dengan memutuskan untuk kembali ke Rusia dan menjalani siksaan di penjara, Navalny mendapatkan hak untuk mendapatkan legitimasi eksklusif dalam setiap perubahan rezim yang tiba-tiba. Lagi pula, siapa yang lebih layak menggantikan Putin daripada seseorang yang telah begitu menderita di tangannya?

Artikel ini pertama kali diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center.