Peracunan Alexei Navalny akan dibahas pada pertemuan darurat NATO pada hari Jumat setelah para pemimpin Eropa mengancam sanksi baru terhadap Moskow, yang dengan marah membantah menargetkan pemimpin oposisi Rusia tersebut.
Pengacara berusia 44 tahun itu, salah satu kritikus utama Presiden Vladimir Putin, jatuh sakit dalam penerbangan bulan lalu dan dievakuasi ke Jerman untuk perawatan.
Para pemimpin Barat menuntut jawaban dari Kremlin setelah Berlin mengatakan ada “bukti kuat” bahwa negara itu terkena racun saraf Novichok yang terkenal dari era Soviet.
Narkoba yang sama juga digunakan terhadap mantan agen ganda Rusia Sergei Skripal dan putrinya di kota Salisbury, Inggris, dua tahun lalu, dan klaim Jerman tersebut menuai kecaman luas.
Jerman akan memberi pengarahan pada pertemuan khusus Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) pada pukul 12:30 waktu Brussel (1030 GMT) dengan Sekretaris Jenderal aliansi tersebut Jens Stoltenberg untuk mengadakan konferensi pers setelah pertemuan tersebut selesai.
Kasus Skripal – penggunaan senjata kimia ofensif pertama di Eropa sejak Perang Dunia II – mendorong NATO mengusir tujuh diplomat Rusia sebagai pembalasan.
Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell sebelumnya meminta Moskow untuk bekerja sama dalam penyelidikan internasional atas keracunan tersebut, dan mengatakan bahwa blok beranggotakan 27 negara tersebut tidak akan mengesampingkan sanksi.
Brussels mengutuk upaya pembunuhan itu “sekeras-kerasnya,” kata pernyataan Borrell.
Uni Eropa mengatakan penggunaan senjata kimia “sama sekali tidak dapat diterima dalam keadaan apa pun (dan) merupakan pelanggaran serius terhadap hukum internasional dan standar hak asasi manusia internasional.”
Pemerintah Rusia “harus melakukan yang terbaik untuk menyelidiki kejahatan ini secara menyeluruh dengan transparansi penuh dan membawa mereka yang bertanggung jawab ke pengadilan. Impunitas tidak boleh dan tidak akan ditoleransi,” kata Borrell.
UE ingin Rusia bekerja sama dengan Organisasi Pelarangan Senjata Kimia (OPCW) yang berbasis di Den Haag untuk “memastikan penyelidikan internasional yang tidak memihak” yang diperlukan untuk mengidentifikasi pihak-pihak yang bertanggung jawab.
Di Washington, para senator Partai Demokrat menekan Departemen Keuangan AS untuk menjatuhkan sanksi terhadap organisasi dan individu Rusia karena ikut campur dalam pemilu, dengan mengatakan bahwa intelijen menunjukkan Moskow berusaha merusak pencalonan Joe Biden.
Peracunan Navalny adalah yang terbaru dari serangkaian upaya pembunuhan terhadap para pengkritik Kremlin.
Rusia menyangkal adanya bukti bahwa Navalny diracun dan juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan pada hari Kamis bahwa Berlin tidak memberikan bukti kepada Moskow.
“Tidak ada alasan untuk menuntut negara Rusia,” kata Peskov, menolak sanksi ekonomi dan mendesak Barat untuk tidak “terburu-buru mengambil keputusan.”
‘Hubungan yang diracuni dengan Barat’
Moskow, yang sudah terguncang akibat sanksi luas yang dijatuhkan Barat atas aneksasi Krimea pada tahun 2014, serta dampak pandemi virus corona dan anjloknya harga minyak, akan sangat ingin menghindari tekanan lebih lanjut terhadap perekonomiannya.
Pengumuman Jerman mengirim rubel ke level terendah terhadap euro sejak 2016 dan bursa saham RTS Moskow turun lebih dari tiga persen.
“Hubungan Rusia dengan Barat sekali lagi diracuni oleh Novichok,” tulis harian bisnis Kommersant.
“Pertanyaan utamanya adalah, seberapa jauh mereka akan memutuskan untuk melangkah?” itu berkata.
Sekutu utama Navalny, Ivan Zhdanov, mengatakan kepada AFP bahwa peracunan tersebut membuka “babak baru” dalam tindakan keras Kremlin terhadap perbedaan pendapat dengan mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya agen perang terlarang yang menargetkan pemimpin oposisi utama di tanah Rusia digunakan.
Navalny jatuh sakit setelah naik pesawat di Siberia bulan lalu, dan pekerja bantuan mengatakan mereka curiga dia minum secangkir teh pedas di bandara.
Dia awalnya dirawat di rumah sakit setempat, di mana dokter mengatakan mereka tidak menemukan zat beracun dalam darahnya, sebelum diterbangkan ke Berlin pada 22 Agustus untuk perawatan khusus.
Pengacara karismatik lulusan Yale ini masih berada di unit perawatan intensif dan masih menggunakan ventilator.