Ukraina mendesak China pada hari Sabtu untuk bergabung dengan Barat dalam mengutuk “barbarisme Rusia” karena Moskow mengklaim telah menyerang depot senjata Ukraina dengan rudal hipersonik dalam apa yang akan menjadi penggunaan tempur pertama dari senjata generasi berikutnya.
Serangan itu, tidak jauh dari perbatasan Rumania barat negara itu, terjadi ketika Rusia mengatakan pasukannya menerobos pertahanan Ukraina untuk memasuki kota pelabuhan Mariupol yang terkepung di selatan, sebuah pemandangan keputusasaan yang tumbuh.
Saat invasi memasuki minggu keempat, pemimpin Kiev Volodymyr Zelenskiy menyerukan pembicaraan “bermakna” untuk mengakhiri pertempuran yang telah memaksa sedikitnya 3,3 juta warga Ukraina meninggalkan negara mereka.
Permohonan agar China mengutuk invasi datang dari penasihat Zelenskiy, Mikhailo Podolyak.
China dapat memainkan peran penting dalam keamanan global, katanya di Twitter, “jika membuat keputusan yang tepat untuk mendukung koalisi negara-negara beradab dan mengutuk barbarisme Rusia.”
Sementara negara-negara Barat telah menunjukkan persatuan di tengah invasi yang kebrutalannya didokumentasikan dengan jelas di media sosial, China sejauh ini menolak untuk mengutuknya.
Klaim Rusia hari Sabtu untuk melepaskan rudal hipersonik Kinzhal yang baru akan menjadi eskalasi baru yang dramatis dalam kampanyenya untuk memaksa Ukraina meninggalkan harapan hubungan yang lebih dekat dengan Barat.
Juru bicara Angkatan Udara Ukraina Yuri Ignat mengatakan kepada AFP bahwa depot senjata di kota barat Deliatin dihantam, tetapi “kami tidak memiliki informasi tentang jenis rudal itu.”
Presiden Rusia Vladimir Putin, yang meluncurkan rudal Kinzhal pada tahun 2018, menyebutnya sebagai “senjata ideal” yang terbang dengan kecepatan suara 10 kali lipat, sehingga sangat sulit untuk dicegat oleh pertahanan rudal.
Dalam kemunduran lain, pejabat Ukraina mengakui bahwa mereka “sementara” kehilangan akses ke Laut Azov, meskipun Rusia secara efektif menguasai garis pantai selama berminggu-minggu setelah mengepung Mariupol.
‘Saatnya Bertemu’
Zelenskiy kembali menyerukan perdamaian pada hari Sabtu dan mendesak Rusia untuk menerima pembicaraan “bermakna” dalam video terbarunya yang diposting di media sosial.
“Ini adalah waktu untuk bertemu, berbicara, waktu untuk pembaruan integritas wilayah dan keadilan bagi Ukraina,” katanya.
“Kalau tidak, kerugian Rusia akan sedemikian rupa sehingga beberapa generasi tidak akan pulih.”
Namun seperti dalam negosiasi sebelumnya, tampaknya hanya ada sedikit kemajuan dalam mencapai gencatan senjata.
Rusia melakukan serangan udara di kota selatan Mykolaiv pada hari Sabtu, kata kepala administrasi regional Vitaly Kim, sehari setelah serangan mematikan di sebuah barak militer di sana.
Kurang dari 100 kilometer ke arah tenggara, Ukraina mengklaim seorang jenderal Rusia telah terbunuh oleh serangan di sebuah lapangan terbang di luar Kherson, tepat di utara Krimea. Ukraina mengatakan dia adalah perwira tinggi kelima yang tewas sejak invasi dimulai pada 24 Februari.
Menteri Luar Negeri Inggris Liz Truss mengatakan pada hari Sabtu bahwa Moskow menggunakan pembicaraan sebagai “tabir asap” untuk melakukan “kekejaman yang mengerikan”.
Perlawanan sengit telah berhasil menghentikan pasukan Rusia di luar Kiev dan beberapa kota lain di timur, membuat mereka rentan terhadap serangan Ukraina terhadap jalur pasokan.
Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan bahwa Rusia telah dipaksa untuk “mengubah pendekatan operasionalnya dan sekarang sedang mengejar strategi gesekan.”
“Ini kemungkinan melibatkan penggunaan senjata sembarangan yang menyebabkan meningkatnya korban sipil,” demikian peringatannya.
Pertempuran mengamuk
Serangan hari Jumat di depot senjata adalah serangan terbaru di Ukraina barat, yang sampai beberapa hari yang lalu relatif tidak terpengaruh oleh dorongan Rusia ke kota-kota utama dari utara dan timur.
Pasukan Rusia juga menghancurkan fasilitas perbaikan pesawat di dekat bandara Lviv pada hari Jumat, kota tempat jutaan orang melarikan diri saat roket dan tembakan terus menghujani Kiev.
Di Mariupol, tim penyelamat masih mencari ratusan orang yang terjebak di bawah reruntuhan teater yang dibom, tempat lebih dari 1.000 orang mencari perlindungan ketika terkena serangan pada Rabu.
Belum ada informasi tentang kemungkinan kematian, kata Zelenskiy, tetapi sejauh ini 130 orang telah diselamatkan, beberapa “luka parah”.
“Ini bukan Mariupol lagi, ini neraka,” kata Tamara Kavunenko (58). “Jalanan penuh dengan mayat warga sipil.”
Setelah berminggu-minggu terputusnya pasokan makanan, air, dan listrik, situasi di Mariupol menjadi “sangat mengerikan”, kata badan pengungsi PBB, Jumat.
Menteri Luar Negeri Dmytro Kuleba men-tweet foto teater yang hancur dan bertanya kepada perusahaan multinasional “masih bekerja dengan atau di Rusia: bagaimana Anda dapat terus berbisnis dengan mereka?”
Pertanyaannya menggemakan komentar Zelenskiy selama pidato video langsung setelah rapat umum Swiss di mana dia mengecam perusahaan seperti Nestle karena tidak memutuskan hubungan.
Banding ke Cina
Sekutu Rusia, China, mengatakan kepada Presiden AS Joe Biden pada hari Jumat bahwa perang itu “tidak menjadi kepentingan siapa pun”, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda tunduk pada tekanan untuk bergabung dengan kecaman Barat terhadap Rusia.
Biden memperingatkan timpalannya dari China Xi Jinping tentang “konsekuensi” untuk setiap bantuan keuangan atau militer ke Rusia, sebuah langkah yang dapat mengubah pertempuran menjadi konfrontasi global.
Putin tampak tidak terpengaruh oleh ancaman atau sanksi lebih lanjut dan mengadakan rapat umum kemenangan di Moskow pada hari Jumat untuk menandai delapan tahun sejak Rusia merebut Krimea, dengan mengatakan tujuannya di Ukraina adalah “untuk membebaskan orang-orang ini dari penderitaan mereka dan menebus genosida.”
Rusia ingin Ukraina melucuti dan menolak semua aliansi Barat, terutama untuk meninggalkan bergabung dengan NATO atau mencari integrasi lebih dekat dengan Uni Eropa — langkah yang menurut Kyiv akan mengubahnya menjadi negara bawahan Moskow.
Negosiator utama Rusia mengatakan pada hari Jumat bahwa Moskow dan Kiev telah membawa posisi mereka “sedekat mungkin” pada proposal untuk Ukraina menjadi negara netral.
Namun Podolyak, penasihat Zelenskiy, mengatakan posisi negaranya tidak berubah.