Ukraina dan Rusia pada Minggu menyerukan peningkatan upaya diplomatik untuk mencegah perang habis-habisan, tetapi saling menyalahkan atas peningkatan tajam dalam penembakan di garis depan Kiev dengan separatis yang didukung Moskow.
Setelah panggilan terpisah dengan Presiden Prancis Emmanuel Macron, pemimpin Rusia Vladimir Putin dan Volodymyr Zelenskiy dari Ukraina mendorong pembicaraan lebih lanjut.
Washington memperingatkan invasi Rusia ke Ukraina akan segera terjadi, dan kantor Macron menyebut seruan itu sebagai “upaya terakhir yang mungkin dan diperlukan untuk menghindari konflik besar di Ukraina.”
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan Rusia tetap “di ambang” menyerang Ukraina, tetapi bersumpah bahwa Presiden Joe Biden siap untuk berbicara dengan Putin dan bahwa Washington akan mencari solusi diplomatik sampai “tank Rusia benar-benar bergerak”.
Selama diskusi 105 menitnya dengan Macron, Putin mengatakan “penyebab eskalasi adalah provokasi yang dilakukan oleh pasukan keamanan Ukraina,” menurut akun Kremlin.
Putin mengulangi seruan bahwa “Amerika Serikat dan NATO harus menganggap serius tuntutan Rusia akan jaminan keamanan.”
Namun dia menambahkan bahwa kedua pemimpin “percaya penting untuk mengintensifkan upaya menemukan solusi melalui cara diplomatik.”
Kantor Macron juga mengatakan keduanya sepakat tentang “perlunya mendukung solusi diplomatik untuk krisis yang sedang berlangsung dan melakukan segalanya untuk mencapainya,” menambahkan bahwa menteri luar negeri kedua negara “dalam beberapa hari mendatang” akan bertemu.
Moskow telah menuntut aliansi NATO secara permanen melarang tawaran Ukraina untuk menjadi anggota dan penarikan pasukan Barat yang dikerahkan di Eropa Timur sejak akhir Perang Dingin.
Zelenskiy menyerukan gencatan senjata segera dan dimulainya kembali pembicaraan di bawah Kelompok Kontak Trilateral Rusia, Ukraina dan Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa (OSCE).
“Kami mendukung intensifikasi proses perdamaian,” tweetnya, menambahkan bahwa dia telah memberi tahu Macron tentang “penembakan provokatif baru” di garis depan antara pasukan Ukraina dan pemberontak yang didukung Rusia.
Kekhawatiran akan eskalasi meningkat lebih awal setelah Belarusia mengumumkan bahwa pasukan Rusia akan tetap berada di wilayahnya setelah latihan bersama yang dijadwalkan pada Minggu berakhir.
Moskow sebelumnya mengatakan 30.000 tentaranya di Belarus sedang melakukan latihan kesiapan dengan sekutunya, yang akan selesai pada 20 Februari, memungkinkan Rusia untuk kembali ke pangkalan mereka.
Tetapi Kementerian Pertahanan Belarusia mengatakan Putin dan pemimpin Belarusia Alexander Lukashenko telah memutuskan untuk “melanjutkan inspeksi”, mengutip peningkatan aktivitas militer di perbatasan bersama mereka dan dugaan “eskalasi” di Ukraina timur.
Di tengah kekhawatiran bahwa Rusia dapat menggunakan Belarusia sebagai landasan peluncuran serangan kilat ke Kiev, pemimpin oposisi Belarusia di pengasingan Svetlana Tikhanovskaya mengatakan perpanjangan masa tinggal mereka juga merupakan ancaman bagi kedaulatan negaranya sendiri.
Latihan yang diperpanjang akan dilihat sebagai pengetatan lebih lanjut di Ukraina, yang telah menghadapi peningkatan penembakan dari pemberontak separatis yang didukung Rusia dan kekuatan yang menurut ibu kota Barat adalah lebih dari 150.000 personel Rusia di sisinya.
Lebih banyak penembakan terdengar oleh wartawan AFP semalam di dekat garis depan antara pasukan pemerintah dan pemberontak yang didukung Moskow yang menguasai sebagian distrik Luhansk dan Donetsk.
Di Zolote, sebuah desa garis depan di wilayah Luhansk, seorang reporter AFP menemukan penduduk bersembunyi dari penembakan di tempat berlindung di bawah blok perumahan, ruang bawah tanah di lantai dasar yang diperaboti secara kasar ketika konflik separatis pecah pada tahun 2014.
“Mereka mulai memantau lebih keras minggu-minggu ini. Sekarang mereka memantau lagi. Tempat penampungan ini tentu saja tidak dilengkapi, tetapi menyelamatkan orang pada tahun 2014. Tidak ada air di sini, orang membawanya,” kata pria berusia 33 tahun itu. tukang Oleksiy Kovalenko.
Natalya Zibrova, seorang guru berusia 48 tahun, tetap tinggal di apartemennya bersama putri-putrinya meskipun terjadi penembakan.
“Kita semua manusia. Kita semua ingin hidup normal. Saya ingin bangun di pagi hari dan memikirkan bagaimana saya akan menghabiskan hari. Dan tidak memikirkan apakah anak-anak saya dan saya punya waktu untuk melarikan diri,” katanya. sementara tembakan peluru terdengar.
Enklave yang diduduki
Para separatis yang didukung Moskow menuduh Ukraina merencanakan serangan di daerah kantong mereka, meskipun ada peningkatan besar militer Rusia di perbatasan.
Kiev dan ibu kota Barat mencemooh ide ini, menuduh Moskow mencoba memprovokasi Ukraina dan berencana mengarang insiden untuk memberikan dalih bagi intervensi Rusia.
“Personil militer Rusia dan dinas khusus berencana untuk melakukan aksi teroris di Donetsk dan Luhansk yang diduduki sementara dan membunuh warga sipil,” klaim jenderal top Ukraina Valeriy Zaluzhniy.
“Musuh kita ingin menggunakan ini sebagai alasan untuk menyalahkan Ukraina dan menarik tentara reguler angkatan bersenjata Rusia, dengan kedok ‘penjaga perdamaian’,” kata kepala staf militer itu.
Daerah pemberontak membuat klaim serupa tentang pasukan Ukraina dan memerintahkan mobilisasi umum, sementara evakuasi warga sipil ke wilayah tetangga Rusia dilakukan.
Putin juga meningkatkan retorikanya, mengulangi tuntutan jaminan tertulis bahwa penyebaran NATO di Eropa Timur akan dikembalikan ke posisi beberapa dekade lalu.
Garis depan yang bergejolak antara militer Ukraina dan separatis yang didukung Rusia telah melihat “peningkatan drastis” dalam pelanggaran gencatan senjata, kata pemantau OSCE.
Ratusan serangan artileri dan mortir telah dilaporkan dalam beberapa hari terakhir, dalam konflik yang telah berkecamuk selama delapan tahun dan merenggut lebih dari 14.000 nyawa.