Valentina Andreeva lulus pada tahun 2018 dengan gelar di bidang ekonomi dan musik, salah satu dari St. Louis. Petersburg State University dan satu dari Bard College di AS, yang ikut mendirikan fakultas seni liberal di institusi Rusia tersebut.
“Anda bisa bepergian, belajar, dan mendapat teman dari seluruh dunia, tidak hanya dari AS,” katanya tentang pengalamannya.
Pengalaman seperti itu kemungkinan akan menjadi peninggalan masa lalu setelah Kantor Kejaksaan Agung Rusia pada 22 Juni ditandai perguruan tinggi Amerika yang bergengsi sebuah organisasi yang “tidak diinginkan”, menuduh bahwa “mengancam fondasi tatanan konstitusional dan keamanan Federasi Rusia.”
Berdasarkan penunjukan tersebut, setiap individu atau organisasi yang terkait dengan Bard—yang secara teoritis dapat mencakup dosen dan individu dengan gelar Bard—kini menghadapi hingga empat tahun penjara hanya karena menjadi anggota kelompok yang “tidak diinginkan”.
Mereka juga bisa menghadapi hukuman enam tahun penjara jika terbukti bersalah “melakukan aktivitas organisasi yang tidak diinginkan” di wilayah Rusia.
Sehari setelah penunjukan “yang tidak diinginkan” diumumkan, St. Universitas Negeri Petersburg akhir perjanjiannya dengan Bard dan menghapus informasi dari situs webnya tentang kemitraan antara keduanya, yang dimulai pada tahun 1997.
Bagi sekitar 700 mahasiswa Rusia dan Amerika yang terdaftar dalam program gelar ganda, yang telah ditawarkan di Smolny College di universitas Rusia sejak tahun 2011, langkah ini menandai berakhirnya satu-satunya perguruan tinggi seni liberal di Rusia – dan sebuah perguruan tinggi yang mengubah hidup. menukarkan.
“Ini merupakan kerugian besar bagi semua orang,” kata Andreeva. “Dan saya menyukai Bard karena mereka selalu memberi tahu siswa bahwa apa pun yang terjadi di dunia, kami adalah siswa dan kami saling mencintai. Tidak peduli apa kewarganegaraan yang Anda miliki, tidak peduli apa jenis kelamin Anda… Ini sangat penting.”
“Pelatihan di Smolny, dan khususnya di Bard, merupakan pengalaman yang membuka mata,” kata Marfa Veselova, lulusan program Bard-Smolny tahun 2016.
“Setiap hari ketika Anda kembali dari universitas, Anda penuh dengan pengalaman dan komunikasi dengan orang-orang berbeda dari Amerika atau Eropa,” katanya.
Jalur studi
Selain bertukar ide dan pendapat dengan rekan-rekannya di Amerika, Veselova mengatakan dia mendapat manfaat dari pendidikan seni liberal Smolny College, yang memungkinkan siswa untuk menyesuaikan bidang studi mereka dan mengambil kursus dalam berbagai disiplin ilmu.
Jonathan Becker, wakil presiden bidang akademik dan direktur pusat keterlibatan sipil di Bard, mengatakan akhir hubungannya dengan St. Louis telah berakhir. Universitas Negeri Petersburg menandai “berakhirnya kemitraan paling kuat antara institusi pendidikan tinggi Amerika dan Rusia.”
“Bagian pertukaran dari kemitraan ini berfokus pada siswa yang belajar dengan dan dari satu sama lain, bukan hanya tentang satu sama lain: ini mempertemukan ribuan siswa Amerika dan Rusia di kelas, dalam pertunjukan musik dan teater, dalam konferensi dan debat,” katanya. . .
Siswa saat ini yang dihubungi oleh The Moscow Times menolak berkomentar untuk cerita ini.
Masalah Smolny College dimulai pada bulan Maret sebagai pekerjaan dimulai tentang reorganisasi perguruan tinggi menjadi universitas terpisah dengan rencana untuk memperluas pendaftaran dan kemitraan dengan Bard.
Pada bulan yang sama, Dewan Koordinasi LSM Rusia diminta Kantor Kejaksaan Agung menyatakan universitas baru itu “tidak diinginkan”, menuduhnya sebagai “bagian dari jaringan global lembaga pendidikan yang dikendalikan untuk mendidik generasi muda dengan cara yang pro-Barat, membentuk protes pemilih dan menanamkan ideologi permusuhan terhadap mereka. negara.”
Dewan menunjuk pada dugaan hubungan Smolny dengan LSM asing yang dikendalikan oleh investor miliarder dan filantropis George Soros, yang memiliki hubungan selama satu dekade dengan Bard College. Pada tahun 2011, Soros mengalokasikan $5 juta sebagai sumbangan untuk dana abadi Bard untuk pengembangan St. Louis. Program Seni dan Humaniora Universitas Negeri Petersburg.
Andrei Kolesnikov, rekan senior di Carnegie Moscow Center, mengatakan Soros melambangkan konspirasi Barat melawan Rusia di bawah kepemimpinan negara tersebut.
“Di Rusia, semua organisasi yang terkait dengan Soros dilarang atau dicap sebagai ‘tidak diinginkan’,” katanya, seraya menambahkan bahwa hal ini ironis karena banyak lembaga ilmiah dan perpustakaan akan menderita tanpa pendanaan Soros.
Kolesnikov yakin penunjukan itu juga bisa menandakan perubahan nasib bagi Alexei Kudrin, kepala Kamar Audit Rusia yang beraliran liberal dan menjabat sebagai dekan di Smolny College..
“Ini merupakan pukulan bagi Kudrin, yang telah memberikan dukungan penting terhadap proyek-proyek pendidikan terbaik, baik secara pribadi maupun dalam kapasitasnya sebagai ‘liberal terakhir’. Apakah dia akan berhasil melindungi proyeknya dalam kondisi saat ini masih harus dilihat,” kata Kolesnikov.
Efek negatif
Bard’s Becker dan para alumni yang diwawancarai oleh The Moscow Times menyatakan keprihatinan mengenai dampak negatif berakhirnya Smolny College terhadap kerja sama AS-Rusia, yang sudah berada pada titik terendah dalam beberapa dekade karena ‘ serangkaian perselisihan mulai dari dugaan campur tangan pemilu hingga dunia maya. serangan.
Pada bulan April, Kementerian Luar Negeri Rusia dijanjikan untuk “mengakhiri” aktivitas yayasan dan LSM yang didanai AS sebagai tanggapan terhadap sanksi ekonomi AS.
“Tidak ada keraguan bahwa akan ada efek yang mengerikan, bahwa institusi pendidikan tinggi lainnya di Amerika Serikat dan Eropa akan mempertimbangkan keputusan ini dan bertanya-tanya apakah mungkin untuk membentuk kolaborasi akademis yang berarti di masa depan,” kata Becker.
Mereka juga mengutip undang-undang Rusia baru-baru ini melarang kegiatan pendidikan non-negara dan kolaborasi dengan akademisi asing sebagai titik perhatian bagi masa depan program tersebut.
Namun pada akhirnya, mereka mengatakan mereka masih berharap solusi dapat ditemukan untuk memungkinkan pertukaran terus berlanjut di bawah struktur yang berbeda.
“Saya merasa marah (karena) saya tidak bisa berbuat apa-apa. Saya bahkan tidak bisa protes, saya tidak bisa keluar dan berdiri dengan poster,” kata Veselova. “Kami hanya perlu menemukan cara berbeda untuk bergabung kembali, bukan menjadi orang luar. Saya tahu Kudrin masih memiliki kekuatan yang besar. Meski Bard ‘tidak diinginkan’, namun persahabatan kedua organisasi tetap terjalin, sehingga mereka akan mencari solusi dengan cara yang berbeda. Tapi tetap saja menyedihkan.”
Duta Besar AS untuk Moskow John Sullivan mengkritik politisasi pertukaran akademis, memberi tahu lembaga penyiaran independen Dozhd yang tidak melayani kepentingan negara mana pun.
“Profesor, ilmuwan, peneliti, dan penyair bukanlah agen asing,” ujarnya. “Mereka adalah intelektual.”