Suatu kali saya mengunjungi Moskow dan St. St. Petersburg dalam kolom untuk surat kabar ini, saya menulis bahwa ibu kota Rusia tidak mudah dipahami atau sesederhana tetangganya di utara dan membutuhkan penjelasan agar pengunjung dapat menerimanya.
Perayaan Hari Kemenangan di Rusia juga membutuhkan penjelasan. Tujuh puluh lima tahun setelah perang berakhir, cara tanggal tersebut diperingati dan didiskusikan belum pernah terjadi sebelumnya. Ini mungkin tampak sedikit aneh dari sudut pandang asing – lagipula, kita berurusan dengan peristiwa militer, kasus buku teks murni bagi banyak orang di dunia saat ini.
Namun jika Anda mulai mencari penjelasan, tidak sulit untuk mengetahui mengapa zikir begitu penting di Rusia. Tingkat penderitaan dan teror yang dialami negara selama perang tak terlukiskan. Setiap keluarga di negara itu terkena dampaknya. Jutaan tidak kembali dari medan perang atau tewas di kamp konsentrasi. Pria, wanita dan anak-anak kehilangan rumah mereka di kota-kota besar dan kecil dan harus melarikan diri atau terbunuh. Setengah dari bagian barat negara itu hidup di bawah pendudukan Nazi selama beberapa tahun. Kehancuran begitu besar sehingga jejak kehancuran tetap ada selama beberapa dekade, lama setelah perang.
Namun terlepas dari skala pertempuran yang terjadi di tanah Rusia dan dampaknya yang dalam dan bertahan lama, bagian dari perang ini entah bagaimana tidak diketahui secara luas di Barat. Ada banyak alasan untuk ini, tetapi politik pascaperang yang harus disalahkan, seperti pemisahan Uni Soviet yang mapan dari aliran berita internasional. Perang di Front Timur terlupakan.
Namun berkat beberapa periode pencairan dalam Perang Dingin, informasi berhasil menerobos. Pada tahun 1978, orang Amerika memproduksi serial televisi 20 episode legendaris berjudul “The Unknown War”, berdasarkan rekaman dokumenter luar biasa yang diambil oleh kru film Soviet selama perang dan disimpan dalam arsip. Serial ini menjadi lebih kuat karena produser meminta Burt Lancaster, sosok tepercaya, untuk menjadi pembawa acara dan menyampaikan pesannya ke rumah tangga di seluruh AS. Saya pernah bercakap-cakap dengan Oliver Stone, yang mengatakan film dokumenter itu memiliki pengaruh besar dalam pembuatan filmnya. .
Di Rusia, ingatan akan peristiwa juga memiliki sejarahnya sendiri – dengan fluktuasi politik dan pasang surut.
Tujuh puluh lima tahun setelah perang, kontroversi tentang beberapa episode belum terselesaikan. Perdebatan tentang dimulainya perang dan bulan-bulan pertama yang tragis pada tahun 1941, alasan pengepungan Leningrad selama 900 hari yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tentang peristiwa lainnya terus berlanjut, paling tidak karena mereka terkait dengan interpretasi semi-resmi dari peran Stalin sebagai ” pemimpin negara yang efektif selama perang dan selama tahun-tahun pemerintahannya. Diskusi yang dipicu oleh oportunisme politik bukan sekadar ketidaksepakatan akademik.
Pada tahun 1970-an saya bekerja di sebuah surat kabar populer saat perang memudar dari perhatian publik, dikalahkan oleh peristiwa lain yang lebih baru. Pendekatan tak terucapkan kami adalah menulis tentang tahun-tahun perang tanpa menunjukkan keberanian. Kami mencoba menggunakan nada sederhana saat berbicara dengan para veteran dan menggambarkan perang dari sudut pandang prajurit biasa, bukan visi seorang jenderal.
Kami mencoba untuk fokus pada kesulitan dan kerugian pribadi yang sangat besar. Kami mencari cerita tentang tugas yang dilakukan, keberanian pria dan wanita sehari-hari yang tenang yang tidak memikirkan kemuliaan masa depan. Warga negara biasa, muda dan tua, sebagian besar tanpa pengalaman, pelatihan militer atau senjata yang memadai, berbeda dalam keyakinan politik dan agama mereka, semuanya dengan sukarela maju ke depan untuk menunjukkan persatuan, dengan rasa kewajiban dan tekad untuk mempertahankan tanah air mereka. .
Sayangnya, prajurit sungguhan ini menjadi langka karena semakin banyak yang meninggal setiap tahun. Maka, hari-hari pertama bulan Mei sebelum liburan sepertinya selalu berlalu begitu saja. Kami memiliki perasaan tidak nyaman bahwa waktu semakin berlalu. Kami tahu bahwa kesempatan berharga untuk mendengar kisah langsung tentang apa yang dialami negara selama perang secara bertahap menghilang.
Dari orang tua kami, kami mewarisi semangat kegembiraan yang dirasakan keluarga mereka di hari terakhir perang. Tetapi pada saat yang sama, kami melihat periode khusus di bulan Mei ini lebih sebagai momen keheningan dan refleksi yang penuh hormat, direndahkan oleh cobaan dan penderitaan manusia yang dialami oleh anggota keluarga kami yang lebih tua. Hari ini beberapa berteriak “Kita bisa melakukannya lagi!” Tetapi pada masa itu motonya adalah “Jangan pernah lagi”. Perang baru tidak terpikirkan.