Presiden Prancis Emmanuel Macron akan menelepon Vladimir Putin dari Rusia pada hari Minggu untuk mencoba menangkis apa yang diprediksi kekuatan Barat akan menjadi invasi segera ke Ukraina.
Selama akhir pekan, warga sipil dievakuasi dari daerah garis depan yang semakin terkepung di mana Kyiv mengatakan pada Sabtu dua tentaranya tewas dalam serangan – kematian pertama dalam konflik dalam lebih dari sebulan.
Kremlin bersikeras tidak memiliki rencana invasi, tetapi uji coba rudal berujung nuklirnya pada hari Sabtu tidak banyak membantu meredakan ketegangan.
“Setiap indikasi adalah bahwa Rusia sedang merencanakan serangan besar-besaran terhadap Ukraina,” kata kepala NATO Jens Stoltenberg.
Presiden AS Joe Biden, yang sebelumnya mengatakan dia “yakin” bahwa Rusia akan menyerang dalam beberapa hari mendatang, mengadakan pertemuan langka Dewan Keamanan Nasional tentang krisis tersebut pada hari Minggu.
Pejabat AS dan Uni Eropa mengatakan mereka percaya Moskow sedang mencoba untuk membuat dalih untuk ofensif dengan memiliki outlet proxy menyiarkan informasi palsu tentang kekerasan di kantong-kantong yang dikuasai pemberontak di timur Ukraina.
“Petani di Donetsk dilaporkan tenang meskipun Rusia mengklaim adanya bom mobil,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Ned Price.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy berbicara dengan Macron pada hari Sabtu dan mengatakan dia tidak akan menanggapi provokasi Rusia, menurut Elysee.
Namun dalam pidatonya di Konferensi Keamanan Munich, dia juga mengutuk “kebijakan peredaan” terhadap Moskow.
“Selama delapan tahun, Ukraina telah menahan salah satu tentara terbesar di dunia,” katanya.
Dia menyerukan “kerangka waktu yang jelas dan dapat dicapai” bagi Ukraina untuk bergabung dengan aliansi militer NATO pimpinan AS – sesuatu yang dikatakan Moskow sebagai garis merah untuk keamanannya.
Tes rudal strategis
Pejabat Barat di Munich memperingatkan sanksi besar jika Rusia menyerang, dengan Wakil Presiden AS Kamala Harris mengatakan itu hanya akan melihat NATO memperkuat “sayap timur”.
Amerika Serikat menegaskan bahwa, dengan sekitar 150.000 tentara Rusia di perbatasan Ukraina – sebanyak 190.000, jika pasukan separatis yang didukung Rusia di timur disertakan – Moskow telah memutuskan untuk menyerang.
Rusia telah mengumumkan serangkaian penarikan pasukannya dari dekat Ukraina dalam beberapa hari terakhir, mengatakan mereka mengambil bagian dalam latihan militer reguler.
Sekitar 30.000 tentara Rusia berada di Belarusia untuk latihan yang berakhir pada Minggu.
Setelah itu, Moskow mengatakan pasukan ini akan kembali ke barak, tetapi intelijen AS khawatir mereka dapat mengambil bagian dalam invasi ke Ukraina.
Dari Ruang Situasi Kremlin, Putin dan Presiden Belarus Alexander Lukashenko yang sedang berkunjung menyaksikan peluncuran rudal balistik hipersonik, jelajah, dan nuklir terbaru Rusia pada hari Sabtu.
Putin juga telah meningkatkan retorikanya, mengulangi tuntutan untuk jaminan tertulis bahwa Ukraina tidak akan pernah diizinkan untuk bergabung dengan NATO dan bahwa aliansi tersebut mengembalikan penempatan di Eropa Timur ke posisi beberapa dekade yang lalu.
‘Peningkatan dramatis’ dalam tabrakan
Garis depan yang bergejolak antara militer Ukraina dan separatis yang didukung Rusia telah melihat “peningkatan dramatis” dalam pelanggaran gencatan senjata, kata pemantau internasional dari badan keamanan Eropa OSCE.
Ratusan serangan artileri dan mortir telah dilaporkan dalam beberapa hari terakhir, dalam konflik yang telah berkecamuk selama delapan tahun dan merenggut lebih dari 14.000 nyawa.
OSCE mengatakan pada hari Sabtu ada 1.500 pelanggaran gencatan senjata di Donetsk dan Lugansk hanya dalam satu hari.
Selusin mortir jatuh dalam jarak beberapa ratus meter (yard) dari menteri dalam negeri Ukraina, Denys Monastyrskiy, saat dia bertemu dengan wartawan pada hari Sabtu.
Pemberontak pro-Rusia mendeklarasikan mobilisasi umum di kedua wilayah tersebut dan meminta laki-laki untuk berperang, bahkan saat mereka mengumumkan evakuasi massal perempuan dan anak-anak.
Moskow dan pemberontak menuduh Kiev merencanakan serangan untuk merebut kembali wilayah tersebut, klaim yang dibantah keras oleh Ukraina dan ditolak oleh Barat.
Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba mengutuk laporan peluru Ukraina yang jatuh di wilayah Rusia sebagai “salah”.
Jerman dan Prancis mendesak warganya untuk meninggalkan Ukraina pada hari Sabtu. NATO mengatakan sedang memindahkan personel dari Kiev ke Lviv di bagian barat negara itu dan Brussels.
Maskapai penerbangan Jerman Lufthansa dan Austrian Airlines mengatakan mereka akan menghentikan penerbangan ke Kiev dan Odessa mulai Senin hingga akhir Februari, tetapi akan mempertahankan penerbangan ke Ukraina barat.