Orang kuat Alexander Lukashenko telah memerintah bekas Soviet Belarusia selama hampir tiga dekade dan mengatakan dia tidak tega berpisah dengan negara “tercinta” -nya.
Pria berusia 65 tahun itu memenangkan masa jabatan keenam dalam jajak pendapat hari Minggu, menurut hasil resmi, secara brutal menghancurkan protes oleh lawan yang mengklaim dia mencurangi pemungutan suara.
Warga Belarusia biasa dan pengamat independen menuduhnya mencuri pemilihan dari Svetlana Tikhanovskaya yang berusia 37 tahun, yang muncul sebagai pemimpin gerakan protes menentang pemerintahannya.
Kritikus menyebut pemimpin berkumis itu “kecoak”.
Sebagai pemimpin non-kerajaan terlama di Eropa, dia memegang kekuasaan sejak 1994.
Dia menahan saingan oposisi utamanya menjelang pemilihan hari Minggu, bersumpah setelah itu dia tidak akan membiarkan lawan untuk “merobek negara”.
Selama pidato animasi untuk negara minggu lalu, Lukashenko menyeka keringat dari alisnya saat dia menuduh oposisi merencanakan kerusuhan massal di ibu kota Minsk.
“Kami tidak akan memberikan tanah itu kepada Anda,” katanya, berbicara di hadapan para pejabat, pemimpin gereja, dan personel militer.
Dia membandingkan Belarusia dengan seorang wanita dan berkata: “Kamu tidak menyerahkan kekasihmu.”
“Mengapa menangis sekarang?”
Setelah protes pasca pemilihan di mana puluhan orang terluka dan sebuah kelompok HAM terkemuka mengatakan satu orang tewas, Lukashenko membela penggunaan kekuatan.
“Mengapa menangis dan menangis sekarang?” dia berkata.
Ayah dari tiga anak, Lukashenko rutin menghadiri acara resmi bersama putra bungsunya, Nikolai yang berusia 15 tahun. Pernyataan pemilihan terbarunya mengatakan dia masih menikah secara resmi, meskipun dia tidak pernah terlihat di depan umum dengan wanita yang dinikahinya pada tahun 1975.
Dia bersikeras bahwa Belarusia belum siap untuk pemimpin perempuan.
Seorang presiden wanita “akan runtuh, malang,” katanya.
Amnesty International menuduh pemerintah Lukashenko melakukan “perilaku feminin” dan menargetkan aktivis perempuan dengan taktik diskriminatif.
Lukashenko dikenal karena populismenya yang blak-blakan dan mantan direktur pertanian kolektif ini sering digambarkan di lingkungan pedesaan seperti pabrik traktor atau ladang kentang.
Terlepas dari puluhan ribu infeksi virus corona, dia menganggap pandemi itu sebagai tipuan dan menolak untuk memberlakukan penutupan atau menunda pemilu.
Dia memberikan nasihat yang meragukan untuk menghindari virus, merekomendasikan mengemudi traktor di pedesaan, minum vodka dan mandi uap.
Antara Rusia dan Barat
Lukashenko telah membuat tanah airnya yang terkurung daratan terjepit di antara Rusia dan anggota UE Polandia, sebagian besar terjebak di era Soviet.
Seperempat abad setelah runtuhnya Uni Soviet, negara Eropa Timur yang dikontrol ketat itu masih memiliki dinas keamanan yang disebut KGB, mengikuti ekonomi komando dan memandang bekas penguasa Moskow sebagai sekutu utama, kreditur, dan pemasok energinya.
Tapi Lukashenko tidak takut untuk berselisih dengan Kremlin saat dia dengan gugup menyaksikan intervensinya di negara tetangga Ukraina dan berusaha untuk memperbaiki hubungan dengan Barat.
Pada bulan Februari, dia menyambut Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo, menandai kunjungan pertama Menteri Luar Negeri AS ke Belarusia sejak 1994.
Terlepas dari krisis keuangan yang berulang, Lukashenko berdiri teguh dengan kebijakan ekonomi era Soviet.
Dia juga menandatangani negara itu ke Uni Ekonomi Eurasia, proyek kesayangan Presiden Rusia Vladimir Putin.
Tetapi sementara Belarus tetap menjadi bekas republik Soviet yang paling dekat dengan Moskow, Lukashenko menegaskan dia bukan pasien Kremlin, sering berbicara dari Rusia ke Belarusia untuk menunjukkan kemerdekaannya.
Ketika Putin merebut Krimea dari Ukraina dan dituduh mengobarkan pemberontakan menyusul penggulingan pemimpin Kiev yang didukung Moskow pada Februari 2014, Lukashenko tampak mewaspadai agresivitas Rusia.
Dia menolak gagasan penyatuan penuh dengan Rusia dan menuduh Moskow ikut campur dalam kampanye presiden saat ini.
Kurang dari dua minggu sebelum pemungutan suara, Belarusia menangkap lebih dari 30 “militan” Rusia dan mengatakan bahwa mereka sedang dalam misi untuk mengacaukan negara.
Penangkapan tersebut memicu krisis dalam hubungan dengan Moskow, tetapi setelah tuduhan penipuan suara yang meluas, Putin dengan cepat memberi selamat kepada Lukashenko atas pemilihannya kembali.
Sebaliknya, pemerintah Eropa mempertanyakan hasil pemilihan hari Minggu, dengan tetangga Belarus Polandia menyerukan KTT darurat Uni Eropa tentang situasi tersebut.