Presiden yang menentang Lukashenko akan berpidato di depan parlemen Belarus pada hari Rabu ketika tekanan internasional meningkat atas pengalihan pesawat negara itu untuk menangkap seorang pembangkang, dengan Dewan Keamanan PBB akan bertemu secara tertutup nanti.
Pidato di depan parlemen akan menjadi pertama kalinya pemimpin Belarusia itu berbicara di depan umum sejak pengalihan penerbangan Ryanair ke Minsk pada Minggu dan penangkapan jurnalis oposisi Roman Protasevich.
Setelah melewati gelombang protes dan sanksi Barat tahun lalu, Lukashenko menghadapi tekanan baru atas insiden tersebut, dengan para pemimpin Barat menuntut pembebasan Protasevich dan Uni Eropa memutus jalur udara ke negara yang semakin terisolasi itu.
Tetapi seorang diplomat mengatakan kepada AFP bahwa Dewan Keamanan tidak mungkin menyetujui pernyataan kolektif pada pertemuan hari Rabu, karena pendukung setia Belarus, Rusia, diperkirakan akan menentang.
Moskow menepis kehebohan atas penangkapan tersebut, dengan mengatakan Belarus telah bertindak wajar dan sesuai hukum ketika pesawat dialihkan.
Pada hari Selasa, Kementerian Transportasi Belarusia merilis transkrip komunikasi antara kontrol lalu lintas udara Minsk dan penerbangan Ryanair, di mana kru diberi tahu “Anda memiliki bom di pesawat” dan didesak untuk mendarat di Minsk.
Klaim tentang ancaman bom yang sebenarnya dibantah oleh para pemimpin Barat.
‘Mereka akan membunuhnya’
Berbicara kepada AFP pada hari Selasa, ibu Protasevich mengatakan dia tidak tidur sejak putranya dan pacar Rusia-nya Sofiya Sapega ditangkap setelah penerbangan Athena-Vilnius mendarat di Minsk.
“Saya bertanya, saya mohon, saya memohon kepada seluruh komunitas internasional untuk menyelamatkannya,” kata Natalia Protasevich sambil menangis. “Mereka akan membunuhnya di sana!”
Protasevich, 26, adalah salah satu pendiri saluran Telegram Nexta, yang membantu mengatur protes tahun lalu yang merupakan tantangan terbesar bagi pemerintahan panjang Lukashenko.
Dia tinggal di antara Polandia dan Lituania.
Orang tuanya mengatakan mereka mengira putra mereka mungkin sekarang berada di pusat penahanan yang dijalankan oleh dinas rahasia, masih dikenal sebagai KGB.
“Pengacara itu mencoba menemuinya hari ini, tetapi dia ditolak, dia tidak bisa melihatnya. Kami masih belum tahu apakah dia ada di sana, bagaimana kondisinya, bagaimana perasaannya,” kata ayahnya, Dmitri.
Video Protasevich berdurasi 30 detik disiarkan oleh televisi pemerintah Senin malam, di mana dia mengonfirmasi bahwa dia berada di penjara di Minsk dan “mengaku” atas tuduhan mengorganisir kerusuhan massal.
Dengan tanda gelap yang terlihat di dahinya, dia mengatakan dia diperlakukan “sesuai dengan hukum”.
Tetapi Dmitry mengatakan kepada AFP bahwa tampaknya putranya terluka.
“Dia tidak akan pernah berbicara seperti itu. Itu bukan kata-katanya … dia membaca sesuatu yang disuruh untuk dibaca,” katanya.
‘Saatnya bertindak’
Pemimpin oposisi Svetlana Tikhanovskaya mendesak komunitas internasional untuk berbuat lebih banyak melalui telepon dengan penasihat keamanan nasional AS Jake Sullivan.
“Ini adalah waktu untuk bertindak,” katanya. “Penangguhan penerbangan di atas Belarusia tidak menyelesaikan masalah sebenarnya. Masalahnya adalah rezim teroris yang mencurangi pemilu tahun lalu.”
Presiden AS Joe Biden, yang diperkirakan akan bertemu dengan Putin pada bulan Juni, mengatakan Washington sedang mencari opsi yang tepat untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab.
Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan pada hari Selasa bahwa UE harus “mendefinisikan ulang secara menyeluruh” hubungannya dengan Rusia dan Belarusia karena “kami berada di batas kebijakan sanksi,” sementara Menteri Luar Negeri Jerman Heiko Maas memperingatkan bahwa Lukashenko “harga yang pahit” akan dibayar. pengalihan penerbangan yang “keji”.
Kantor hak asasi PBB dan Perdana Menteri Inggris Boris Johnson bergabung dengan seruan untuk pembebasan Protasevich, dan Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau mengatakan dia akan “sangat mendukung tindakan oleh semua lembaga internasional yang ada”, termasuk NATO.
Uni Eropa telah setuju untuk melarang maskapai penerbangan Belarusia dari blok tersebut dan telah meminta maskapai penerbangan yang berbasis di UE untuk tidak terbang di atas wilayah udaranya.
Air France, Finnair, dan Singapore Airlines adalah maskapai penerbangan terbaru yang menangguhkan penerbangan di atas Belarusia, mengikuti maskapai Skandinavia SAS, Lufthansa Jerman, dan maskapai regional airBaltic yang berbasis di Latvia.
Lukashenko dan sekutunya sudah berada di bawah serangkaian sanksi Barat atas penumpasan brutal terhadap protes yang mengikuti pemilihannya kembali yang disengketakan untuk masa jabatan keenam Agustus lalu.
Para pemimpin Uni Eropa memperingatkan pada hari Senin bahwa mereka akan mengadopsi “sanksi ekonomi yang ditargetkan” lebih lanjut terhadap otoritas Belarusia untuk menambah 88 angka rezim dan tujuh perusahaan yang masuk daftar hitam.
Protes berlangsung selama berbulan-bulan dengan puluhan ribu orang turun ke jalan untuk mengecam Lukashenko, yang telah memerintah Belarusia dengan tangan besi selama lebih dari dua dekade.
Protes dihancurkan secara brutal dan ribuan orang ditahan – banyak dari mereka melaporkan penyiksaan dan perlakuan buruk dalam tahanan.
Banyak pemimpin protes – termasuk Tikhanovskaya yang mengklaim kemenangan dalam pemungutan suara Agustus – melarikan diri dari negara itu, dan protes mereda.
Di Minsk, banyak yang menyambut baik larangan penerbangan Eropa, dengan mengatakan sebagian besar warga Belarusia tidak dapat melakukan perjalanan dan diperlukan lebih banyak tekanan untuk perubahan.
“Orang Belarusia biasa tidak akan menderita karenanya. Orang Belarusia biasa tidak mampu membeli tiket pesawat,” kata Valentina, seorang pensiunan guru yang, seperti orang lain, takut memberikan nama belakangnya.