Sebuah ledakan yang diyakini disebabkan oleh gas bawah tanah telah membuka lubang besar di bumi di Arktik Rusia, fenomena alam terbaru yang mempengaruhi wilayah yang memanas dengan cepat di tengah rekor musim panas yang mencapai rekor.
ilmuwan Rusia menemukan kawah setinggi 50 meter dalam ekspedisi ke Semenanjung Yamal di atas Lingkaran Arktik pada bulan Juli, menurut televisi pemerintah. Itu dibaptis Kawah 17 karena 16 objek serupa telah ditemukan di ujung barat laut Siberia sejak fenomena tersebut pertama kali diamati pada tahun 2014.
Situs berita sains Gizmodo menyebut lubang besar itu sebagai “baiklah ke neraka.”
“Itu menimbulkan suara. Itu seperti sesuatu yang hidup,” Yevgeny Chuvilin, salah satu pakar permafrost terkemuka Rusia yang berpartisipasi dalam ekspedisi tersebut, dikatakan dari Kawah 17 hingga The New York Times.
Para peneliti yakin kawah tersebut terbentuk ketika bumi yang telah lama membeku dan dikenal sebagai permafrost mulai mencair dan melepaskan gas metana yang terperangkap. Mekanika populer. Metana menciptakan tonjolan di permukaan bumi yang disebut pingo, yang akhirnya meledak dan meninggalkan kawah.
Metana yang terperangkap “turun seperti sebotol sampanye,” kata Chuvilin kepada NYT.
Menurut NYT, ada dua teori mengenai penyebab tekanan meningkat hingga memicu ledakan: metana beku yang berada di dalam bumi kembali ke bentuk gasnya atau pencairan lapisan es di permukaan yang melepaskan endapan metana.
Chuvilin mengatakan kepada NYT bahwa kondisi yang menyebabkan ledakan mungkin terjadi di ujung utara Siberia Barat, yang menunjukkan tidak adanya kawah serupa di tempat lain di Siberia atau Kanada dan Alaska yang tertutup lapisan es, wilayah yang juga terkena dampak perubahan iklim.
Mencairnya lapisan es juga dikaitkan dengan tumpahan bahan bakar diesel secara besar-besaran di dekat kota Norilsk di Arktik pada bulan Mei, yang oleh para pemerhati lingkungan disebut sebagai tumpahan bahan bakar terburuk yang pernah terjadi di wilayah tersebut.
Wilayah Arktik dan Siberia di Rusia, yang mengalami pemanasan dengan kecepatan lebih cepat dibandingkan wilayah lain di dunia, sedang menghadapi gelombang panas musim panas bersejarah yang disertai dengan kebakaran hutan, tumpahan bahan bakar, kegagalan panen, dan masih banyak lagi.
Peneliti permafrost mengatakan panas musim panas ini juga semakin cepat ekspansi kawah setinggi 100 meter yang muncul di Siberia bagian timur setelah penggundulan hutan pada tahun 1960an.
Seorang anggota ekspedisi bulan Juli ke Kawah 17 mengatakan kepada televisi pemerintah Rusia bahwa timnya berencana melakukan penelitian lebih lanjut tentang kawah tersebut dan mengirimkan temuannya ke jurnal akademis.