Latvia mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya mencabut lisensi penyiaran saluran televisi independen Rusia Dozhd, mengutip “ancaman terhadap keamanan nasional dan ketertiban sosial” menyusul serangkaian pelanggaran terkait dengan liputan saluran tersebut tentang perang di Ukraina.
“Dozhd TV akan hilang dari gelombang udara pada Kamis, 8 Desember,” tweeted Ivars Abolins, ketua regulator media Dewan Media Massa Elektronik Nasional (NEPLP) Latvia.
“Hukum Latvia harus dihormati oleh semua orang,” tambahnya.
Dozhd mulai mengudara dari Latvia, anggota Uni Eropa dan NATO, pada bulan Juni setelah terpaksa menghentikan operasi di Rusia karena tindakan keras negara itu terhadap liputan perang independen.
Pihak berwenang Latvia mendenda saluran tersebut karena menunjukkan peta yang menandai Krimea yang dianeksasi sebagai bagian dari Rusia dan menyebut tentara Rusia sebagai “tentara kami”.
Serangan ketiga dan terakhir tampaknya merupakan komentar kontroversial pembawa berita yang mengungkapkan harapan bahwa Dozhd telah membantu menyediakan peralatan dan fasilitas dasar bagi tentara Rusia selama siaran langsung Jumat lalu.
Pemimpin redaksi Dozhd Tikhon Dzyadko kemudian meminta maaf kepada pemirsa dan saluran tersebut secara terbuka memecat jangkar, yang mengatakan bahwa komentar siarannya diambil di luar konteks.
Dozhd “tidak, tidak, dan tidak akan … membantu militer Rusia – di garis depan atau lainnya,” kata Dzyadko saat itu.
Abolins mengatakan penyelidikan NEPLP menetapkan bahwa penyiar Rusia “tidak memahami dan tidak mengetahui sifat dan keseriusan setiap pelanggaran individu.”
Setelah kepindahan Latvia, Dozhd tweeted: “Kami terus bekerja dan menganggap semua tuduhan terhadap kami tidak adil dan tidak masuk akal.”
Produser kreatif Dozhd Anna Mongayt dikatakan saluran akan terus disiarkan di saluran YouTube-nya.
“Kami tahu bagaimana mengatasi kesulitan yang luar biasa dan tidak menganggap misi kami tercapai,” tulisnya di aplikasi perpesanan Telegram.
Kremlin menyebut insiden itu sebagai “contoh ilusi sesat bahwa di mana pun lebih baik atau lebih aman daripada di Rusia.”
Didirikan pada 2008, Dozhd tetap menjadi salah satu media Rusia independen terbesar dan sebelum perang meliput topik-topik seperti protes oposisi, korupsi, dan berita palsu meskipun ada pembatasan yang meningkat dari otoritas Rusia.
Musim gugur ini, Dozhd membuka studio siaran di Amsterdam bekerja sama dengan The Moscow Times.
Latvia, yang dikendalikan oleh Moskow di bawah Uni Soviet, adalah salah satu sekutu paling setia Ukraina selama invasi Rusia.
Dinas keamanan negara negara itu mengatakan pekan lalu bahwa pihaknya telah berulang kali memperingatkan para pembuat kebijakan tentang risiko intelijen “akibat apa yang disebut media independen Rusia memindahkan aktivitas mereka ke Latvia.”