Kritikus terkemuka Kremlin dan mantan anggota parlemen oposisi Dmitry Gudkov mengatakan pada hari Minggu bahwa ia meninggalkan Rusia menuju Ukraina karena tekanan dari pihak berwenang menjelang pemilihan parlemen bulan September.
Kepergian Gudkov terjadi ketika oposisi Rusia mengatakan pihak berwenang meningkatkan kampanye intimidasi terhadap para pembangkang dan calon penantang, klaim yang dibantah Kremlin.
“Saya semakin dekat dengan Kiev,” kata Gudkov (41) di Facebook dalam sebuah postingan yang dia konfirmasi kepada AFP sebagai postingan asli.
Dia mengatakan sumber-sumber yang dekat dengan Kremlin mengatakan kepadanya bahwa jika dia tidak pergi, dia akan ditangkap atas kasus pidana “palsu” terhadapnya.
“Keputusan saya didukung oleh keluarga dan orang-orang terkasih saya yang juga menerima informasi serius mengenai ancaman dan risiko,” tulis Gudkov.
Ayah pengkritik Kremlin, Gennadi Gudkov, yang juga mantan anggota parlemen oposisi, mengatakan dia mendukung keputusan putranya untuk “meninggalkan negara itu untuk sementara”.
Gudkov mengumumkan awal tahun ini bahwa ia bermaksud mencalonkan diri sebagai anggota parlemen.
Dia ditahan awal pekan ini, sehari setelah aktivis anti-Kremlin terkenal lainnya, Andrei Pivovarov (39), diculik dari penerbangan Warsawa di Saint Petersburg beberapa menit sebelum lepas landas.
Gudkov ditahan karena sewa yang belum dibayar sejak tahun 2015 dan menghadapi hukuman lima tahun penjara. Ia dan para pendukungnya menyebut kasus pidana tersebut sebagai bentuk hukuman atas rencananya maju dalam pemilu.
Namun dia tiba-tiba dibebaskan tanpa tuduhan pada Kamis malam, suatu hal yang jarang terjadi oleh pihak berwenang Rusia.
Pengacaranya, Mikhail Biryukov, mengatakan kepada AFP bahwa politisi oposisi tersebut telah dibebaskan tanpa tuntutan resmi.
Namun, Gudkov, mantan anggota partai A Just Russia, tetap menjadi tersangka.
– Pertumbuhan tekanan –
Kritikus Kremlin, Pivovarov, masih dipenjara, setelah pengadilan pekan ini memerintahkan agar dia ditahan sebelum persidangan selama dua bulan.
Pivovarov, mantan direktur eksekutif kelompok pro-demokrasi Open Russia yang baru saja dibubarkan, ditarik dari penerbangan Warsawa pada hari Senin ketika pesawatnya hendak lepas landas.
Investigasi kriminal telah diluncurkan terhadap aktivis tersebut karena berkolaborasi dengan “organisasi yang tidak diinginkan”, dan dia menghadapi hukuman enam tahun penjara jika terbukti bersalah.
Open Russia, yang didirikan oleh kritikus Putin yang mengasingkan diri, Mikhail Khodorkovsky, mengumumkan pekan lalu bahwa mereka ditutup untuk melindungi anggotanya dari tuntutan.
Kelompok ini ditetapkan sebagai organisasi yang “tidak diinginkan” di Rusia pada tahun 2017 berdasarkan undang-undang yang menargetkan kelompok yang didanai asing yang dituduh melakukan campur tangan politik.
Pengadilan Moskow sedang mempertimbangkan untuk menetapkan jaringan politik kritikus Kremlin Alexei Navalny yang dipenjara sebagai organisasi “ekstremis”, yang akan menyingkirkan penantang utama partai Rusia Bersatu yang berkuasa. Keputusan diperkirakan akan diambil minggu depan.
Navalny, lawan Putin yang paling menonjol dalam beberapa tahun terakhir, dipenjara pada bulan Februari atas tuduhan penipuan lama.
Putin menyetujui undang-undang anti-ekstremisme pada hari Jumat yang diperkirakan akan digunakan untuk melarang sekutunya mencalonkan diri dalam pemilu. Pemimpin Kremlin menandatangani undang-undang tersebut pada hari Navalny merayakan ulang tahunnya yang ke-45 di balik jeruji besi.
Banyak sekutu dekatnya berada di luar Rusia atau ditahan.